— А если я признаюсь ей, что потом. Она останется со мной? А если через год-другой ей встретится мужчина, которого она полюбит, а я стану лишь помехой для ее счастья. Нет, я не должен допустить этого. — думал волшебник.
А София стояла в его объятиях и думала: — Как же мне хорошо рядом с ним. Он не молод, и характер у него сложный. Почему же мне так сильно хочется быть с ним? И почему он не признается мне?
Волшебник же отлично понимал, что творится в голове юной принцессы. Он не мог допустить, что бы она окончательно и безоговорочно влюбилась в него. С этими мыслями он отстранил девушку.
— Простите мое недостойное поведение София. Не знаю, что на меня нашло. Обещаю, этого больше не повторится.
— Но я вовсе не против, Седрик. Я давно поняла, что хочу быть с Вами. Хотите ли этого Вы?
— Я понимаю, всем в Вашем возрасте хочется любви. — отрезал Седрик. Но не кажется ли Вам, что Вы выбрали не того человека.
— Я не выбирала. — просто ответила принцесса. Сначала Вы стали для меня другом, потом учителем. А теперь…
— О нет, не надо даже начинать. — прервал её Седрик. — София, да не спорю, Вы милая, привлекательная девушка, которая ко всему прочему не лишена природного обаяния. Вы нравитесь многим, и мне в том числе. Но чего Вы еще хотите от меня услышать. Люблю ли я вас? Хочу ли я быть с вами?
— Да, ответила принцесса. Три года я ждала этого момента и сейчас у меня появилась надежда…
— Вы слишком молоды и непростительно наивны, Ваше Высочество. Скоро Вы уедите учиться и мое мимолётное увлечение Вашей натурой забудется. А Вы скорее всего встретите какого-нибудь принца на белом коне, влюбитесь в него по уши, выйдите замуж и будите жить долго и счастливо.
— Но я не хочу никого встречать! Я хочу…
Седрик не дал ей продолжить: — Зачем? Ради меня? Поймите же Вы, мне это не нужно. София не будьте глупой. Поезжайте в академию, осваивайте врачевание. Повзрослеете, получите диплом, может быть займетесь практикой. У вас ведь действительно есть талант. Но не губите свою жизнь из-за глупых фантазий.
У неё на глазах появились слезы. Она чуть сдерживала их.
— Простите меня мистер Сидрик. Я верно слишком наивна в делах сердечных. Простите, я больше не буду докучать Вам.
— Вот и прекрасно. — ответил Седрик. — Извините, если причинил Вам боль София, но поверьте, так будет лучше для нас обоих. А теперь принцесса идите. Время позднее.
София вышла из комнаты Седрика и пошла по коридору утирая слезы. Она чувствовала себя глупой, маленькой девочкой. Войдя в свою комнату, она бросилась на кровать и проплакала пол ночи. Лишь под утро ей удалось уснуть.
А Седрик, который был вымотан физически после праздника, теперь был вымотан и душевно. Ему было больно от того, что он расстроил Софию, больно от невозможности быть с ней. И в глубине души он понимал, что возможно совершил самую большую ошибку в своей жизни. Но он ничуть не жалел о своем выборе. Пусть все идет своим чередом. Время покажет, был ли он прав или нет. Принцесса покинет замок, а время залечит его раны и быть может потом она скажет ему спасибо за то, что он сейчас сделал.
========== Смятение душ ==========
После того, как между придворным волшебником Седриком и принцессой Софией состоялся более чем откровенный разговор, прошло уже два месяца. Все это время девушка не решалась попадаться ему на глаза.
Седрик винил себя за проявленную слабость и тоже избегал общества принцессы. Разбив ее сердце, сделав ее несчастной, он и сам чувствовал пустоту в своем сердце и душе. Но уверенность в своей правоте придавала ему сил, и идти на попятную он не собирался.
София искренне надеялась, что со временем Седрик признается ей в своих чувствах и может быть изменит свое решение. Однако с каждым днем он все больше и больше отдалялся от нее.
Изредка они встречались за обедом, когда король Роланд просил его развеселить гостей. Реже, в библиотеке. В башню к волшебнику София больше не поднималась, дабы не теребить свое разбитое сердечко.
Седрик иногда выглядывал в окно и смотрел на Софию, гуляющую в саду. Но как только замечал, что она поднимает голову, чтобы посмотреть на его окно, прятался за угол. Он так хотел, чтобы принцесса забыла свое увлечение его персоной и не страдала больше, но это было не в его власти. Конечно были заклинания, которые могли решить проблему в два счета, лишив человека памяти, но это было бы не честно по отношению к ней и всем, кто ее окружает.
Принцесса долго раздумывала над тем, как ей быть дальше и в результате решила прислушаться к совету волшебника и отправиться учиться. Девушка, искренне надеясь на то, что вдали от дома она сможет начать новую жизнь, в которой не будет больше человека, который разбил ей сердце.
Королева Миранда видела, как изменилось поведение Софии с момента возвращения волшебника. Бесспорно, она была благодарна Седрику, за то, что он, как и обещал хранит молчание. Но видя, как страдают эти двое, поддержала решение Софии отправиться другую страну. Пусть лучше грызет гранит науки, чем страдает по горе волшебнику с сомнительными талантами.
В конце лета, перед самым отъездом, принцесса решилась на отчаянный шаг и поднялась в башню к Седрику. Ей надо было увидеть его в последний раз. Она не хотела уезжать не попрощавшись. Однако она прекрасно понимала, что сам он не выйдет попрощаться с ней.
Постучав в дверь и не получив ответа, она заглянула в лабораторию. На жерди при входе сидел и дремал Черныш. Услышав скрип двери, он приоткрыл свои желтые глаза и уставился на принцессу.
— О какие люди. — каркнул ворон. — Ну здравствуй принцесса. Давно тебя не было видно в нашем скромном убежище.
— Здравствуй, Черныш — ответила принцесса. — А где твой хозяин? — поинтересовалась она, заходя в помещение.
— Спит ещё, — каркнул ворон и мотнул головой в сторону спальни хозяина. — В последнее время сам не свой. Довела ты его до ручки, милое дитя.
София на цыпочках прошла в глубь комнаты и увидела спящего Седрика. Подойдя к его кровати, она медленно опустилась на ее край, посмотрела на своего учителя и поцеловала его в щеку. Разбудить его она не осмелилась.
— Прощайте, мистер Седрик — с горькой иронией произнесла девушка больше для себя, нежели для спящего волшебника и также на цыпочках двинулась к выходу.
Черныш, будучи птицей мудрой, особо никогда не лез в чужие дела, но видя страдания хозяина не мог не сказать принцессе: — Не переживай принцесса, все еще у вас образуется. Просто дай ему время и постарайся не забыть, там на чужбине.
— Что образуется? — всхлипнула София. — Я люблю его, а он гонит меня прочь. Это так больно.
— Все, что не делается, все к лучшему — каркнул мудрый ворон. — До скорых встреч, принцесса.
От их громкого разговора Седрик проснулся: — Ну что ты раскаркался Черныш? — поинтересовался волшебник, вставая с кровати. — Я полночи не спал, а теперь еще и ты ни свет, ни заря будишь меня без особой надобности.
Вид у Седрика сейчас был совершенно ужасный. Взлохмаченный и небритый он больше походил на бродягу нежели на придворного волшебника. Из одежды на нем были одеты лишь бриджи, а на плечи был накинут клетчатый излюбленный плед.
Пройдя в мастерскую, волшебник наконец заметил Софию. — Я не ждал гостей в сей ранний час. — констатировал он. — Чем могу быть полезен вашему высочеству?
— Я пришла попрощаться — тихо ответила девушка. — Сегодня я покидаю замок.
— Прекрасно. Надеюсь Вам понравится на новом месте. — сухо ответил волшебник, стараясь не смотреть на принцессу.
— Я тоже надеюсь. — принцесса опустила глаза.
В воздухе повисла тишина. Седрик прекрасно понимал, зачем пришла она к нему в сей ранний час. — Нет, не попрощаться ты пришла моя милая — подумал он. — Ты все еще веришь, что мы можем быть вместе.
А София подошла к нему и обняла. Как и прежде положив свою голову к нему на грудь, она стала слушать биение его сердца.