— Полечу искать бузину. — выдал он и обернувшись птицей, вылетел в распахнутое окно дабы оставить его наедине с Софией.
— Что с мамой?
— Увы никто ещё так и не смог понять, что с королевой. Лекари прописали ей настойки и травки, режим и диету. Но они лишь поддерживает её, но не лечат. Правда мы с Вирявой нашли одно средство, сводящее на нет все хвори, но тут нужен кровный родственник. Именно поэтому я и вернул Вас в Волшебнию.
— Вирява? — погрустнела принцесса. — Да, конечно. Как у Вас с ней дела?
— Прекрасно. — сухо ответил волшебник в надежде на то, что принцесса больше не будет терзать его расспросами.
Дальше разговор их продолжился и Седрик рассказал, что некоторое время назад Роланд и Миранда совершали путешествие, после которого, королева и начала чахнуть. Вскоре тема была исчерпана. Седрик более не знал, что еще рассказать принцессе. Но как не хотелось ему отпускать девушку.
Да и София тоже не хотела покидать волшебника. Она перебирала в голове всевозможные варианты и предлог остаться был найден.
— Могу я помогать Вам, мистер Седрик? Я могу готовить настойки и зелья. — спросила принцесса.
Волшебник был совершенно рад, такому предложению. Теперь у них есть повод видеться.
Вскоре, принцесса покинула башню и отправилась в гостиную, где наконец встретилась с Джеймсом и Эмбер.
Ну, а господин придворный волшебник, вновь впал в состояние хандры по своей любимой и такой недосягаемой мечте, как прекрасная София. Весь остаток вечера, просидел он в своём, старом, потрепанном кресле, вспоминая ту далёкую ночь, когда понял, что любит её всем сердцем.
Но коварный Черноклюв, купидон недоделанный, вернувшийся с пустыми крыльями, не найдя ни в одной аптеке чудесной бузины, не намерен был смотреть на страдание своего хозяина. Когда тот, погасив огарок свечи, завалился спать, он вновь обернувшись гордой птицей, вылетел в окно и отправился в спальню к Софии.
Зависнув в воздух, мощным клювом постучал он в окно. Девушка, сразу поняв, что к чему, выскочила из кровати и впустила птицу к себе в комнату.
— И снова здравствуй, Черноклюв. Что привело тебя ко мне?
— Всё тоже самое, София. — ворон бесцеремонно уселся на плечо к принцессе. — Он любит тебя.
— Но Вирява?
— Хах. Это всё фарс, специально разыгранный для тебя. Нимфа давным-давно вышла замуж и живет на Чудесном острове со своим муженьком и детьми. Седрик попросил её сыграть эту комедию, что бы ты не питала напрасных надежд. Но я более не могу смотреть, как вы оба мучаетесь.
София засветилась от счастья.
— Но я не понимаю, зачем и почему?
— Честно, я тоже не понимаю. А теперь принцесса, пообещай мне, что не кинешься завтра к нему в объятия. Дай ему немного времени.
— Куда уж больше? Семь лет прошло, я стала взрослой и хочу обрести счастье с ним. А он…
София смутилась.
— Ты девочка большая и должна понять. Так просто он от своего не отступиться. Делай что угодно, но он должен сам захотеть быть с тобой.
— Но как?
— А об этом ты своих подруг спроси. — сказал ворон и улетел в ночь.
Утром после завтрака, София снова навестила мать и они долго сидели вмести и болтали о том, о сём. Присутствие дочери явно шло ей на пользу. Вскоре правда она утомилась и легла спать. А София отправилась в деревню к своим подружкам.
Они долго сидели в уличной кафешке и болтали за жизнь. Девчонки наперебой рассказывали о том, что скоро у них состоится свадьба, одна на двоих, так как их кавалеры были братьями. А потом разговор был переведен на персону принцессы.
— Да. Я влюблена в одного человека. — подтвердила София. И он тоже любит меня. Но есть одно маленькое «НО», которое очень смущает моего избранника.
— И какое же? — хором спросили подружки.
— То, что я принцесса. — вздохнула София. — А я люблю его всем сердцем и хочу быть только с ним.
— А заставь-ка ты его ревновать. Ревность, это такое сильное чувство. — предложила Джейд и подмигнула Руби.
— Ревность?
— Ага. — Подтвердила Руби. — Мы проделали это с нашими кавалерами, когда те стали строить из себя петухов. Всё, как рукой сняло. Уже через неделю явились с кольцами и сделали нам предложение.
— Ну не знаю. Мне кажется, что это не очень хорошая идея.
— Как знаешь. Думай сама. Но это действенный метод.
— И кстати, приходи на свадьбу. Мы будем рады видеть тебя. — улыбнулись подружки.
И София стала думать. Она размышляла над этим все ночи напролёт, а днём, приходила в башню к магу и помогала ему составлять целебные зелья для матушки. Её практика на кафедре не прошла даром. Ловко она составляла самые сложные эликсиры, чем вызвала неподдельное восхищение мага.
Она поглядывала на волшебника и приходила в восторг, когда замечала, что и он смотрит на неё. Она радовалась каждому его взгляду, каждому слову, каждому жесту.
И вот в один прекрасный день она решила, что должна прекращать эту глупую игру и начинать уже действовать.
— Мистер Седрик. — заговорила она однажды со своим другом, учителем, да бог знает кем.
— Я написала своему хорошему знакомому. Он прекрасный специалист и согласился осмотреть матушку. Возможно, он поможет нам выяснить, что с ней происходит.
— Хорошо. — ответил маг. — Мне собственно всё равно. Зелье для исцеления вашей родительницы я не могу приготовить без бузины. А её ни у кого в нашей округе нет. Возможно Ваш знакомый располагает этим ингредиентом. Спросите его.
— А я уже спросила. — весело ответила София. — Он привезет её.
— Замечательно. Тогда возможно общими усилиями мы поставим королеву на ноги, и Вы сможете вернуться к своим привычным делам.
Софии совсем не понравился этот выпад Седрика.
— Ну какой стал. — думала она про себя. — Раньше бы обиделся, что у него отбирают работу, а теперь и ухом не ведёт.
У Седрика же на душе скребли кошки. При упоминании Софией хорошего знакомого в голове у него появились определенные мысли. И когда на следующий день, этот самый знакомый приехал в Волшебнию, мыслей этих у волшебника прибавилось.
— Вальдемар, познакомьтесь, это Седрик — придворный маг. — пролепетала София, давая понять, что испытывает глубокое уважение и расположение к этому человеку.
Вальдемар являл собой статного, широкоплечего мужчину, блондина с голубыми глазами, как большинство выходцев из северных земель.
Седрик, при виде красавца, напрягался не по-детски. С каждым днём отвращение к персоне Вальдемара росло. Он успокаивал себя тем, что он всего лишь врач. Но София откровенно строила ему глазки и это буквально сводило Седрика с ума.
Правда нет худа без добра. Вальдемар привёз с собой необходимые ингредиенты и вместе с Седриком они приготовили зелье, способное вернуть королеве здоровье.
В тот день, когда зелье было готово, они попросили принцессу сопроводить их в покои королевы. Там они и решили довести дела до конца.
— А теперь нам нужна капелька Вашей крови, София. — заметил врач и достав иглу, готов бы уколоть нежный пальчик.
Седрика перекосило. Он подошел к Вальдемару и выхватив у него иглу, сказал: — Обойдемся без колющих предметов. Используем магию!
Прочитав простенькое заклинание, он взял руку принцессы в свою и подставив флакон с зельем, поймал три капли алой крови, которая выступила на безымянном пальце девушки. Как не хотелось ему отпускать руку принцессы, как хотелось обнять её. Но заметив на себе косой взгляд Вальдемара, он вынужден был сделать это.
— Надо же. Я даже ничего не почувствовала. — улыбнулась она волшебнику.
— Конечно, принцесса. — ласково ответил маг.
Седрик встряхнул флакон и налил содержимое его в чашку королевы.
— Королева Миранда, выпейте это.
Королева приняла из рук Седрика чашку и внимательно посмотрела на него. Седрик был подобен тучи. Давно не видела Миранда волшебника в таком состоянии.
Она сделала глоток и с удивлением обнаружила, что зелье имеет довольно приятный вкус. Она выпила его до конца и легла на подушки.