— И когда должна подействовать ваша чудо-настойка? — спросила королева.
— Через час, другой. — ответил Вальдемар.
— Вот и прекрасно. Оставьте меня на этот час.
— Но как же ты мама? Мы не можем оставить тебя одну.
— А я и не буду одна. Седрик составит мне компанию, и Роланд обещался скоро подойти. Она подмигнула дочери, чем окончательно добила бедного мага.
Вальдемар, взял девушку под руку, и они вышли прочь.
Миранда, поправив подушки, устроилась поудобней и стала пристально смотреть на волшебника.
— Седрик, подойдите сюда. — подозвала она его к себе поближе, предлагая сесть на край кровати, рядом с ней. — Она мучает Вас?
— Да. — тихо ответил маг, заламывая пальцы на руках. — Лучше бы она не возвращалась.
— А если она решит остаться в Волшебнии, выйдет замуж и каждый день Вы будете лицезреть её с другим?
— Я теперь уже не тот рохля, каким был раньше. Я справлюсь с этим. — ещё более тихо ответил он. — А если не справлюсь, то покину замок и подыщу себе должность в деревне. В конце-концов могу помогать родителям в пансионате.
— Седрик. Я же всё вижу и знаю. Я не могу больше просить Вас хранить молчание. Если Вы готовы признаться ей в своих чувствах, действуйте. Я освобождаю Вас от вашего обещания.
— Нет королева. Теперь, когда она наконец забыла меня, я просто не имею права вмешиваться в их отношения. Он моложе меня, привлекательнее. У них общие интересы, работа. Нет, Ваше Величество. Пусть всё остается как есть.
Королева глубоко вздохнула и стала падать назад. Седрик поддержал её за плечи.
В этот момент в комнату вошел Роланд. Увидев жену, откинувшуюся назад и волшебника, держащего её в объятиях, он был крайне удивлён. С недовольством посмотрел он на мага.
— Что это значит, Седрик?
— Магия начала действовать. — буркнул маг и поманил короля к себе.
— Садитесь, Ваше Величество и держите её. Скоро королева придёт в себя. — сказал Седрик и поднявшись с кровати, побрел прочь.
Роланд смотрел ему в след и совершенно не узнавал мага. Таким подавленным волшебник не был никогда. Даже когда он над ним подтрунивали, он совершал что-то вроде жеста недовольства и гордо уходил прочь. Но сейчас невооруженным взглядом было видно, как тяжело ему приходится.
Зато София была в восторге. Давно она не видела, что бы Седрик так волновался и бесился.
— Правы были девчонки. — сказала она своему знакомому. — Ревность — сильное чувство.
— Вот только как бы это чувство, не сыграло со мной злую шутку. Я всеми фибрами своей души ощущаю, какую ненависть испытывает Ваш волшебник по отношению к моей скромной персоне. Он часом не обратит меня в жабу или во что похуже?
— Не знаю. Кто его разберет. — отшутилась девушка.
— Ну, а ты, что же? Любишь его?
София опустила голову.
— Да ладно тебе, София. Что тут такого. Моя жена младше меня, и мы прекрасно уживаемся вместе.
— Да знаю я, Вальдемар. Вот только он молчит.
— Ничего, София. Скоро заговорит. Мы, мужчины народ упертый, но даже у нас есть предел. Подожди немного, и всё наладится.
— Как странно. Все только и советуют мне ждать. — грустно ответила принцесса и поцеловала друга в щеку.
Седрик в это время как раз вышел в сад и увидел этот, ранивший его в самое сердце, злополучный поцелуй.
— Будь счастлива, принцесса. — подумал маг. — Наконец-то ты нашла своё счастье. — думал маг.
Через пару дней в торжественной обстановке, король Роланд награждал Седрика, Вальдемара и Софию, положенными дипломами и подарками. Больше всех радовался Вальдемар. Он никогда не гонялся за наградами, хоть и был хорошим специалистом. Теперь же, держа в руке грамоту от самого короля прославленной Волшебнии, он как-то по-новому посмотрел на себя.
София подошла к другу и встав на цыпочки, шепнула ему на ухо милую шуточку. Тот, конечно же улыбнулся в ответ.
Зато как перекосило Седрика.
Софии вдруг стало жалко мага. — Ведь он любит меня, а я издеваюсь над его чувствами — подумала девушка. — Ну, а что мне делать? Что? Она вновь посмотрела на Седрика, который насупившись, опустил глаза, стараясь не смотреть в их сторону.
— Ладно. Будь, что будет. — подумала София и решительными шагами направилась в сторону мага.
— Мистер Седрик. — она подошла к нему вплотную и приподнявшись на носочках нежно прикоснулась своей щекой к щеке мужчины. — Я очень благодарна Вам за спасение моей мамы. В следующий момент она прилюдно одарила волшебника нежнейшим поцелуем.
Благо король Роланд не понял, что значил этот её жест, а Миранда в очередной раз умилилась на самообладание Седрика, который из последних сил сдерживал свои чувства.
Седрик покраснел. Впрочем, он быстро сориентировался и поклонившись принцессе, сказал:
— Принцесса София. Я безмерно счастлив служить Вашей семье и надеюсь и впредь буду с честью и достоинством выполнять свои обязанности. В голове же его теперь творился полнейший хаос.
Они стояли и смотрели друг на друга в немом укоре. Она, потому что он не хотел понять её, а он, потому что не знал, как жить дальше?
========== Признание ==========
Утро выдалось прекрасным.
Сегодня, в свой двадцать первый день рождения, София приняла решение делать только то, чего ей по-настоящему хочется.
Она встала очень рано, когда звезды еще не успели погаснуть на темно-синем небосклоне. Подойдя к окну, которое летом по обыкновению своему всегда оставалось открытым, она сделала глубокий вдох наслаждаясь чистым, прохладным воздухом.
София умылась прохладной водой из кувшина, приготовленной с вечера ее горничной, надела легкое платье и набросив поверх него халат, вышла на балкон.
Солнце медленно поползло из-за горизонта, озаряя утреннее небо своими яркими красками. Рассвет был прекрасен, как, впрочем, всегда. София долго любовалась этим незабываемым зрелищем. Первый пункт ее плана был выполнен.
Она простояла на балконе довольно долго и вскоре увидела в окне башни Седрика, который с лупой в одной руке и волшебной палочкой в другой проделывал какие-то только ему понятные фокусы с лучами восходящего солнца. Принцесса вздохнула и вернулась к себе в спальню. После возвращения из Северной стороны ей было неловко общаться с магом, да и он старался как можно реже встречаться с ней.
Заправив кровать и сделав глоток воды, девушка отправилась на конюшню, где её уже ждал старичок Минимус. После смерти кролика Клевера, Минимус остался последним её любимцем и в этот день ей хотелось побыть с ним. Не смотря на преклонный возраст, скакун ещё поднимался в небо и радовал свою хозяйку конными походами. Это было второе ее желание на сегодняшний день.
Третьим пунктом ее плана было посещение деревни, где София родилась и выросла. Ей очень хотелось навестить своих подружек, которые вечером не смогут прийти во дворец и поздравить ее с днем рождения. Теперь они стали замужними дамами, сидели дома и нянчились с детьми.
Четвертым пунктом было празднование дня рождения со своей семьей. По обыкновению своему, родные всегда чествовали друг друга за обедом, а вечером во дворце устраивался бал в честь виновника торжества. Так как обед в замке всегда был в час дня, София располагала уймой свободного времени.
Но самым главным желанием для принцессы сегодня, как, впрочем, и всегда, был придворный волшебник. Она так и не смогла побороть свое чувство к нему. Она решила пригласить его на бал и ещё раз попробовать поговорить с ним по душам. К слову сказать в прошлый раз Седрик не пришел на её праздник, сославшись на отсутствие приглашения. Поэтому в этот раз София решила лично вручить его волшебнику.
И вот, приоткрыв дверь спальни и выйдя в широкий коридор, София на цыпочках пробежала по нему и проскользнула в кухню, а оттуда тихонько, через задний двор прошла на конюшню. По пути ей встретился лишь старый садовник, который поздравил ее и срезал ей в подарок прекрасную белую розу. София поблагодарила старика, пожелала хорошего дня и скрылась в здании конюшни. Через мгновенье она уже оседлала Минимуса и они помчались в высь.