В зал вошла виновница торжества, все гости замерли от восхищения.
— София, ты как раз вовремя. — заметил король.
— Пора начинать торжественную часть нашего вечера — заметил церемониймейстер.
— Да конечно, Бейлевик, — ответила София.
Сначала принцессу поздравили родные и близкие, потом важные персоны, потом прочие гости, которые прибыли во дворец. София принимала комплименты, улыбалась, делала вид, что рада, а сама в душе беспокоилась, а где же Седрик, почему он не появляется.
Наконец, когда торжественная часть подошла к концу, в зал вошел колдун.
— Прошу прощения за опоздание, моя дорогая леди. У меня возникли некоторые трудности, с которыми, впрочем, мне удалось справиться. Позвольте вручить Вам мой подарок.
— Да, конечно, — отозвалась София, вся сияя от счастья.
Седрик достал маленькую коробочку, украшенную самоцветными камнями и преклонив колено пред любимой задал вопрос, который привел в замешательство всех гостей, находящихся в зале.
— София, ты выйдешь за меня?
В воздухе повисла тишина, которая показалась Седрику вечностью.
— София улыбнулась ему и громко ответила: — Да Седрик, конечно.
По залу прокатился вздох удивления от такого неожиданного поступка волшебника и не менее неожиданного ответа принцессы.
— Тогда нам следует попросить благословения у наших родителей. — сказал Седрик. Он встал с колена, подал руку своей невесте и подвёл к королю и королеве.
— Король Роланд, королева Миранда, — начал Седрик. — Я люблю Софию уже не один год. Да собственно я люблю её с тех пор, как только она появилась в замке и буду любить её и впредь. Я желаю сделать вашу дочь самой счастливой женщиной на свете. Благословите нас.
Миранда улыбнулась и склонила голову в знак согласия. Роланд видимо был в шоке. Такого уверенного и самонадеянного Седрика он ещё не знал, и то, что он осмелился сделать предложение Софии не как не вязалось с его планами.Но он посмотрел на счастливую улыбку дочери, на волшебника и понял, что эти двое всё равно будут вместе, даже без его согласия.
— Благословляю вас. — произнес король.
— Надеюсь, ты сделала правильный выбор. — тихо произнес он и обнял дочурку. Седрику он пожал руку.
— Счастья вам.
Вдруг потолок озарился яркими красками и в зале появились родители Седрика.
— Ну, наконец-то ты женишься! — ликовала мать Седрика. А его отец сказал: — Я рад, что ты сделал правильный выбор. Они тоже дали свое благословение и пожелали молодым счастья.
Зазвучала музыка. Седрик и София закружились в вальсе. Они танцевали среди гостей, не обращая на них никакого внимания. У них обоих было тепло и хорошо на душе. А когда музыка стихла, в зале их уже не было — они тихонько вышли на балкон и стоя под звездами, клялись друг другу в вечной любви.
========== Свадьба ==========
Король Роланд всячески пытался оттянуть дату свадьбы Седрика и Софии как можно дальше.
На своих дочерей он возлагал большие надежды. Союзы королевских династий хотя бы отчасти гарантировали мир и покой в Волшебнии. И если Эмбер крутила романы с прекрасными принцами, но всё же тщательно выбирала себе будущего мужа, то согласие Софии стать женой Седрика расстроило планы короля.
Не мало волновала его и разница в возрасте между влюбленными. Конечно Роланд понимал, что со временем возрастные границы между ними сотрутся. И все-таки мысль о том, что София слишком молода и не опытна, что бы выходить замуж за сорокалетнего Седрика не давала ему покоя.
Королева Миранда давно смирилась с выбором дочери. Она видела, как расцветает её любовь к волшебнику ещё тогда, когда ей исполнилось четырнадцать. Королева на протяжении семи долгих лет наблюдала, как привязанность Софии превращается в настоящее чувство и хотя волшебник был не лучшей кандидатурой в мужья её дочери, она знала — только с ним девушка будет по настоящему счастлива. Будучи женщиной мудрой, она решила не вмешиваться в их дела.
После бала в честь совершеннолетия принцессы в замке только и шушукались о том, что придворный маг осмелился наконец и сделал предложение Софии. Ни для кого не было секретом, что он изводился от любви к ней. В последнее время некоторые слуги и даже придворные делали ставки на то, признается ли он ей в своих чувствах или будет вечно хранить молчание.
Влюбленные не обращали на окружающих ни какого внимания и всё своё время посвящали друг другу. Слишком долго они ждали своего счастья и теперь сполна наслаждались им.
София, просыпаясь на восходе, выбегала из замка с корзинкой для пикника, в которую складывала бутерброды и разную снедь. Седрик ждал её у ворот на летучей машине. София прыгала к нему в агрегат, и они отправлялись на пляж, или в лес, или в горы, в общем, куда-нибудь подальше от навязчивых родственников, придворных и слуг.
Вот и этот день не стал исключением. Сегодня у её любимого волшебника был день рождения и поэтому поводу София решила сделать своему избраннику особенный подарок.
Как всегда, она выбежала из замка со своей корзинкой, с особой легкостью окрыленная любовью пересекла двор и с довольным видом запрыгнула в чудесную машину колдуна.
— С днем рождения, любимый. — томным голоском шепнула принцесса своему возлюбленному на ухо и страстно поцеловала его в губы. У Седрика мурашки пробежали по спине. Он ответил на её поцелуй со всей страстью, пылающей в его душе. Крепко прижав к себе невесту, он расплылся в блаженной улыбке. — Куда мы сегодня отправимся, любовь моя?
— В лес, конечно. — лукаво ответила принцесса. На то самое болото, где ты не так давно признался мне в любви.
— И что же мы там забыли? — озадаченно посмотрел на принцессу волшебник.
— А это сюрприз. — ответила она и загадочно улыбнулась.
— Сюрприз так сюрприз. — ответил ей маг, пожимая плечами.
Волшебник дернул за рычаг, и машина поднялась в воздух, на встречу восходящему солнцу. Легкий прохладный ветерок подул со стороны моря, заставив девушку поёжиться. Седрик снял мантию и набросил её на плечи Софии и переложив рычаг управления в левую руку, правой прижал невесту к себе.
До леса они долетели довольно быстро. Приземлившись на живописную полянку, усыпанную разными полевыми цветами, парочка вышла из машины.
София сняла туфельки и пробежалась по прохладной утренней росе, которая серебряными каплями блестела на траве. Вернувшись к машине, она достала корзинку с провизией.
Седрик собрал небольшой букетик из полевых цветов и подарил его невесте. Прочитав заклинание, он заставил спящие цветы раскрыться и заблагоухать приятным, чуть заметным ароматом.
София улыбнулась. Ей нравились те маленькие фокусы, которые проделывал для неё волшебник.
Взяв букет, она протянула Седрику руку и потащила его за собой в глубь леса. Так шли они пол часа или чуть больше, пока не добрели до прекрасного лесного озера.
— Что? Но тут же должны быть топь да болото! — удивленно воскликнул Седрик, глазам своим не веря. — В прошлый раз я блуждал здесь в поисках тебя часа три к ряду и мне казалось, что это проклятое место растянулось километров на десять, а то и на все пятнадцать.
София улыбнулась.
На том самом месте, где ещё месяц назад, несчастный и перепуганный волшебник бродил в поисках Софии, сейчас красовалось прекрасное лесное озеро с маленьким песчаным пляжем. На берегу росла плакучая ива с серебряными листьями, спускающая ветки прямо в воду. Под ней они и устроились на пикник.
Седрик поставил корзинку на землю. Достав покрывало, он расстелил его на земле и уселся по-турецки. София села рядом с ним.
— Это и есть мой сюрприз. — сказала принцесса. Понимаешь, это место волшебное. Не так давно я наткнулась на его описание в одной старой книге, но не предала тогда этому значения. Мало ли у нас в округе необычных мест.
Седрик стал мысленно вспоминать волшебные места и насчитал порядка двух десятков таковых. В одних — люди никогда не болели, в других — у них открывались всевозможные таланты, в третьих — увеличивались силы. И так далее. Но про волшебное болото или озеро он не как ни мог вспомнить.