Седрик нутром чуял опасность, исходящую от этой маленькой женщины, но сделать сейчас уже ничего не мог. Ему надо было проследовать в церковь, и устроить показушное торжество, что бы уже раз и навсегда стать законным супругом своей ненаглядной Софии. Это он и сделал.
Черныш обернулся вороном и сел на плечо хозяину. Седрик прочел привычное для себя заклинание перемещения и возник у алтаря в тот момент, когда Роланд и София вошли в двери церкви. Увидев свою прекрасную Софию, его захлестнула волна эмоций и чувств. Казалось, что колени подкашиваются и земля уходит из-под ног.
Король Роланд II вел свою дочь между рядами приглашенных гостей, чтобы раз и навсегда вручить её Седрику.
Кого здесь только не было. По большей части конечно присутствовали знатные особы, но и для деревенских друзей Софии тоже нашлось место. Были здесь и волшебники, и феи, учителя, которые на протяжении многих лет преподавали в королевской академии различные науки. Гномы, эльфы и тролли разместились на балконе. Великаны сидели с драконами в уголке, чтобы уж совсем сильно не пугать своим зловещим видом особо нервных особ.
Гости замерли в ожидании. Священник прочел речь, заранее подготовленную для церемонии, спросил согласия влюбленных на брак. Они принесли клятвы друг другу, обменялись кольцами и конечно поцеловались. Гости вздохнули, умиляясь той нежности, с которой волшебник поцеловал невесту.
— Праздник начинается. — крикнул кто-то из толпы. — Ура прекрасной невесте. Ура мудрому волшебнику.
— Ура — поддержали его люди из толпы. Все начали поздравлять принцессу и волшебника с их торжеством и мало кто заметил тогда, как Седрик вплотную приблизился к жене, как будто боялся чего-то.
А опасения его были не напрасны. Как только толпа немного расступилась, прямо перед ними возникла та маленькая женщина, которая вызвала у волшебника так много волнений.
— Ну что принцесса София — крикнула она. — Пришло время мне поквитаться с тобой за все мои неудачи. Она направила на принцессу волшебную палочку и произнесла одно только слово — «камень». Седрик среагировал молниеносно. Встав между женой и мисс Крапивой — именно ей оказалась эта возмутительница спокойствия, он фактически принял удар на себя. Сердце его сковала жуткая боль, руки стали каменеть на глазах. Но он не растерялся. С большим трудом выдавил он заклинание возврата: -«Все что движется ко мне — пусть движется обратно» и увидел, как крапива, так же, как и он превращается в каменную глыбу.
София в ужасе оглядывалась по сторонам с мольбой о помощи. — Гудвин, Вирява, Грейлок, кто-нибудь. Сделайте хоть что-то. — Слезы покатились по ее лицу. — Седрик — что же ты наделал?
— Седрик, все еще сдерживавший действия заклинания при помощи колец, оберегов и татуировок на руках, тихо ответил. — Ну не мог же я подвергнуть свою семью такой опасности.
Это были последние его слова.
— Нет, нет, нет. — простонала София, обнимая холодный камень, который еще несколько минут назад был человеком.
А народ стоял в полном недоумении, не веря в то, что волшебник пожертвовал собой ради Софии. Только теперь все поняли, что он действительно любил её и просто хотел быть рядом.
========== Надежда ==========
На прикроватном столике в башне Седрка стояли засохшие цветы, подаренные им не так давно невесте. Рядом с вазой стояла рамка с его портретом. Каждое утро просыпаясь одна, в большой холодной постели, принцесса смотрела на изображение мужа и заливалась слезами.
В течении дня она держалась не принужденно, не показывая своего горя людям, однако все прекрасно понимали, что творится в душе принцессы, которая в одночасье потеряла самого дорогого ей человека.
Черныш более не превращался в человека. Большую часть времени он сидел на плече у Софии с поникшей головой и разговаривал лишь с ней и только тогда, когда принцесса сама о чем-то его спрашивала.
Уже на протяжении двух месяцев она, не обращая внимания на свое недомогание, занималась только тем, что искала в библиотеке способ вернуть жизнь супругу. И с каждой прочитанной книгой её надежда, что она когда-нибудь сможет обрести счастье, таяла как снег под жаркими лучами весеннего солнца.
Но вот однажды она наткнулась на странную, потрепанную книжечку, спрятанную в глубине книжной полки. Она долго вертела ее в руках, пытаясь понять, как она открывается, но все было тщетно.
— Черныш — взволнованно спросила она ворона. — Может быть ты знаешь, что за секреты спрятаны здесь? Или хотя бы подскажешь, как ее можно открыть? Что-то подсказывает мне, что здесь есть ответ на мой вопрос.
— О, это не книга, принцесса. Это личные заметки хозяина. — ворон встрепенулся на плече Софии и оцарапал ее когтями.
— Ай, Черныш осторожнее.
— Прости София, но ты спросила, как ее можно открыть. Седрик защитил свой дневник одним интересным заклинанием, с использованием капли своей крови. Это заклинание позволило бы его кровным родственникам в случае чего прочесть дневник.
— А я-то тут причем? — удивленно посмотрела на ворона принцесса.
— А ты-то тут причем. — передразнил он ее. — Да не причем. — А вот малыш, которого ты носишь под сердцем, может быть и поможет открыть сей документ. Ведь в нем есть частичка хозяина.
София потянулась к плечу, на котором все еще сидел ворон. Согнав птицу, она обнажила его и увидела три маленькие царапинки из которых сочилась алая кровь. Стерев ее пальцами, она снова взялась за книгу, которая в тот же миг чудесным образом открылась.
— Спасибо Черныш. — только и сказала принцесса.
Открыв книгу, София стала перелистывать страницу за страницей и читая ее, она то улыбалась, то мрачнела. Вся жизнь Седрика была сейчас у нее перед глазами.
— Черныш — снова обратилась она к ворону. — Седрик много рассказал мне о своей жизни до моего появления в замке, но о многом и умолчал. Я и подумать не могла, на сколько он был одинок и несчастен в своей жизни. Как не хватало ему понимания и поддержки со стороны родственников и друзей.
— Да, было дело. Здесь в него никто особо не верил, а большинство считало никчемным волшебником. И лишь тебе удалось изменить мнение окружающих на его счет.
София подошла к креслу и плавно опустилась в него. Она с упоением продолжала читать дневник, пока на улице совсем не стемнело. На небе стали появляться звезды, и огромная круглая Луна взошла на небосклон. Принцесса задремала. Ворон, слетел со своего шеста, обернулся человеком и стянув с кровати покрывало, укрыл им задремавшую Софию, чтобы та не простудилась.
Самому ему спать не хотелось. К тому же он так давно не летал, что сейчас его одолевало желание расправить крылья и насладится полетом, что он и сделал.
София мирно посапывала в кресле, но проснулась от того, что чуть не выронила дневник из рук. Она вновь посмотрела в книгу и была удивлена тем, что представилось ее глазам. В лунном сиянии на старинных страницах книги проявились необычные письмена, выведенные аккуратным каллиграфическим подчерком. Это наверняка заклинания истинной магии, которой пользовались в далекие времена избранные волшебники — подумала она. Но откуда у Седрика могла появиться такая редкая книга и почему он использовал ее как дневник? Неужели он просто не догадывался о ее могуществе.
София никогда не видела таких знаков раньше. Тем не менее она поймала себя на мысли, что каким-то образом понимает значение этих символов. Возможно амулет Авалора усиленный магией Седрика получил новое свойство и теперь помогал своей хозяйки в их прочтении. Сейчас это было не важно.
София прочла уже больше половины книги, когда наконец наткнулась на упоминание Великого волшебника прошлого — Мерлина. Он то и являлся составителем большинства этих чудесных заклинаний. Тут же была небольшая приписка автора, которая гласила: — Воспользоваться этими заклинаниями сможет лишь мой потомок или истинный волшебник.