София вздохнула. — Вы были моей последней надеждой.
— Нет девочка. Твоей последней надеждой отныне станет твоя дочь. Она истинная волшебница по рождению. Тебе нужно только дождаться, когда она подрастет и сможет воспользоваться своим даром.
========== Воссоединение ==========
Сидя в кресле возле затухающего камина и держа на руках свою новорожденную дочь, которая причмокивая сосала грудь матери, София незаметно для себя погрузилась в сон, который был нарушен вошедшем в дом Мерлином.
Старик с порога заявил: — Неделя прошла, а ты всё ещё никак не придумала имя для девочки. Как назовешь её? — спросил он.
— Я уже давно придумала ей имя. — ответила женщина. — Я буду звать ее Сейя.
— Какое необычное имя. — удивленно сказал старик.
— Всё просто. — пояснила принцесса. — Первые буквы из имени её отца, последняя из моего.
— Выдумщица ты, как я посмотрю. Но да ладно. Имя приятное, звучное и вполне подходит моей маленькой волшебнице. — удовлетворённо произнес старик.
С рождением Сейи всё вокруг изменилось и для Софии, и для старого волшебника и даже для Черныша, который теперь днём и ночью следил, чтобы с дочерью хозяина не случилось какой беды.
Девочка оказалась беспокойным ребенком. Днём она практически не спала, постоянно обращая на себя внимание и не давая матери не минуты покоя. Она постоянно была на руках у Софии и как только та пыталась уложить её в колыбель, начинала пронзительно плакать.
Старик восторгался внучкой. Видя, что Софии приходится нелегко, он всячески помогал ей. Когда пришла весна, он чтобы дать ей хоть немного отдыха, стал брать девочку с собой в лес. Как не странно, но малышка рядом с дедом вела себя тихо и спокойно. Пока он собирал необходимые для ворожбы и врачевания травы, малышка Сейя, лежа в корзинке смотрела на голубое небо и плывущие по нему облака, слушала чарующие голоса певчих птиц и вдыхала ароматы цветущих трав и цветов. Старик обожал внучку и чем больше он проводил с ней времени, тем больше убеждался, что ей уготована великая судьба.
Время шло. Летом Сейя начала ползать. Мерлин и Черныш соорудили вокруг дома волшебника забор, чтобы ловкая девчушка ненароком не уползла со двора.
Черныш, будучи проворным и хитрым «человеком» пристроился на работу в деревни к одному местному, немного глуповатому богачу. Тот хорошо платил ему за мудрые советы, так что в деньгах они теперь не нуждались.
Старый волшебник стал замечать, что в их разговорах с принцессой все чаще встречается упоминания о Волшебнии. И однажды Мерлин прямо спросил женщину о ее дальнейших планах.
— Да, мне очень хочется вернуться туда. — сказала принцесса. — Не ради себя, но ради дочери. Единственное, что держит меня здесь, так это то, что только Вы сможете помочь Сейе овладеть магией.
Мерлин прекрасно понимал желание принцессы. В окружении придворных и слуг девочка получит превосходное воспитание, образование и станет прекрасной принцессой, как и ее мать. Но вряд ли она сможет развить свой природный талант истинного мага без помощи такого же человека, как она сама.
Перед ним встал вопрос выбора. Либо он отправляется в Волшебнию и посвящает свои последние годы воспитанию внучки, либо остается на Земле и продолжает свое одинокое, бессмысленное существование еще лет двести-триста.
Он долго обдумывал, как поступить и в результате обратился за советом к Чернышу, мудрость которого уже гремела на всю округу благодаря его глуповатому, но состоятельному нанимателю.
— Что Вам делать? — удивился ворон и тут же надменно скинув голову и усмехнувшись добавил, — Лично я вижу, что Вы прекрасно творите колдовство и здесь, на этой богом забытой планете, только стараетесь не показывать этого. И я прекрасно понимаю, как достали Вас людишки со своими меркантильными интересами, просьбами, желаниями.
— Ты знал и молчал все это время.
— Конечно знал. Я с рождения жил с Седриком, который характером очень похож на Вас. Я видел какие усилия предпринимал хозяин, чтобы его не донимали по пустякам, как он бесился, когда его просили сотворить очередную глупость. Но это была его работа. Он вынужден был. Но, что касается Софии и Сейи. Это все-таки Ваша семья.
— И что же ты предлагаешь?
— Устройте Софии испытание. Если девчонка окажется достойной, а я уверен, что окажется, Вы отправитесь в Волшебнию. Если же разочаруетесь в ней, то останетесь здесь и воспитаете Сейю так, как Вам покажется нужным.
— Испытание говоришь. И какое же?
У старого волшебника в голове уже возник план, но Чернышу он об этом не поведал.
Дни на пролет София проводила с дочерью. Она гуляла с ней, играла, читала ей книги и пела песни. Но наступала ночь, единственно время, когда маленькая упрямица беззаботно спала в своей колыбельке. И тогда София, лежа в своей кровати начинала грустить, вспоминая нежные ласки возлюбленного, его горячие поцелуи и страстные объятия. Ей так хотелось вновь испытать то чувство восторга, когда она была близка с ним. Закрывая глаза, она представляла его, своего любимого Седрика, который подходит к ее кровати, склонятся над ней и целует долго и страстно. Потом она ласкала свою неугомонную плоть и наконец засыпала с мыслью о том сможет ли она вообще когда-нибудь стать счастливой.
Однажды вечером, когда малышка наконец заснула и принцесса тоже начала готовиться ко сну, случилось то, о чем она даже не могла и подумать. Стоя перед зеркалом София расчесывала свои длинные каштановые волосы, когда к ней в комнату вошел Черныш и подойдя вплотную к принцессе, страстно обнял её.
София недоуменно подняла на него глаза.
— София. Хватит мучить себя. — томно заявил ворон. — Ты молодая, красивая женщина, способная вызвать страсть у многих мужчин. Сколько раз я видел, как ты страдаешь по Седрику. Но ты ведь не можешь быть уверенна, что в ближайшее время вернешь его.
Он взял ее за плечи и попытался поцеловать, но София увернулась и высвободилась из сильных рук мужчины.
— Как ты можешь предавать его, Черныш? Ты ведь был с ним с самого своего рождения. Вы столько всего пережили вместе.
— Предавать его. Я также скучаю по нему, как и ты. А может даже больше. Но зачем нам страдать по одиночке, если можно разделить наше с тобой горе.
Глаза её наполнились слезами. У Седрика было не так уж много друзей. Черныша он считал единственным по настоящему верным и преданным другом. А теперь оказывается, что он заблуждался в нем.
— Убирайся отсюда гадкая птица. — крикнула София. — Я никогда не предам его. И если нам не суждено быть вместе, то я лучше буду одна до конца дней своих, нежели с таким ужасным существом, как ты.
Он улыбнулся и обернувшись вокруг своей оси предстал перед Софией уже в виде волшебника Мерлина.
— Хорошо. — сказал он. — Будем считать, что ты прошла моё испытание. Немного помолчав он добавил. — Завтра мы возвращаемся в Волшебнию. Больше он ничего не говоря вышел вон.
Утром все обитатели лесного дома вышли во двор, где Мерлин уже очертил магический круг. Он попросил всех войти в него. Черныша он обратил в птицу и тот горделиво уселся на его плечо. София перекинула дорожную сумку через плечо и взяла Сейю на руки.
— Давно я не практиковался в магии. — сказал старик. — София, дай мне твой амулет, уверен с его помощью у мня все получится.
София расстегнула замок на цепочке и отдала амулет старику. Тот незамедлительно прочел заклинание и через мгновенье вся компания оказалась в башне Седрика.
— Черныш, найди Гудвина. Пусть они с женой явятся сюда. — распорядился старик.
Ворон вылетел в окно и скрылся в лучах восходящего солнца.
— София, Сейя должна будет принять участие в обряде. Без ее дара мне не справиться. Я слишком стар и боюсь сил у меня осталось не так уж много.