Генка внимательно слушал Ольгу и молча "переваривал" урок, удивляясь, сколь образованным и мудрым может стать человек, когда он учится, пусть даже еще целых пять лет после школы, а не крутит баранку, мотаясь по улицам и переулкам. Насколько же она, оказывается, выше его, как эрудированна, умна! Ларошфуко читала... А он? Он даже не слышал о таком. Что если она назовет еще кого-нибудь из "умных"? А потом спросит его, читал ли? Только бы не спросила, чтобы вконец не опозориться. И так стена давно уж рухнула, и войско неприятеля затопило улицы осажденной твердыни.
А "неприятель" тем временем начал врываться в дома горожан, грабить их и убивать всех без разбору.
- Вот еще. Читаю: "Они шли в болоте, пробираясь меж сосен".
И долгий взгляд на автора. Понял ли, где ошибка? Но тот только хлопал глазами в ответ, не понимая, к чему тут можно придраться.
- Где ты видел, чтобы сосны росли на болоте?
Генка озадаченно выпятил нижнюю губу:
- А какие же там растут деревья?..
- Ну, я не знаю, какие-то растут, ольха, например. Но никак не сосна. Та любит песок, сухую почву. Тебе надо быть внимательнее и, кроме своих романов, заглядывать в энциклопедии, разные справочники, читать научные книги. Понимаешь?
Генка снова потянул руку к затылку, что выражало его молчаливое согласие.
- И дальше. В болоте можно лишь утонуть, но идти в нем нельзя. "По болоту" или "болотом" - вот как надо было.
Генка чувствовал, что краснеет. Черт возьми, и как это он?.. Ну почему сам не сообразил? Неряшливость, невнимательность, спешка?..
- Теперь повторы, - продолжал неумолимый рецензент. - Их здесь - как клопов в старом диване. Они режут глаз, заставляя вырываться негодованию. Вот абзац, в нем десять строк. И шесть раз повторяется "был", "было", "были"! А вот два абзаца, всего восемнадцать строк. И целых десять раз здесь встречается слово "судно"! Ну, честное слово, прямо выворачивает наизнанку! Самому не противно? Ведь есть другие слова, например, корабль, ковчег... местоимения, наконец! Они, кстати, у тебя точно горох рассыпаны, по десятку в каждой фразе. Это досадно и просто невозможно читать!..
Ольга передохнула и перевернула очередной лист. И вновь беспощадный палец ткнул в одну из строк.
- Вот еще: "...чья-то фигура, видимо, женская; она что-то крикнула, но тут же снова была увлечена в подъезд чьей-то неумолимой рукой".
- Ну, и что? - робко спросил Генка и теперь уже со страхом стал ждать, каким огнем на этот раз противник поведет наступление.
Ольга сказала:
- Фигура не может кричать, она, по сути, лишена голоса, ей присущи только движения. Ну, а дальше сплошной ералаш, в глазах даже рябит. К чему такая нелепая фраза? Не проще ли было так: "женщина громко крикнула о помощи или позвала на помощь и вновь исчезла за подъездной дверью"? Я бы добавила еще: "...втянутая вовнутрь чьей-то сильной рукой". Видишь, сколько нелепых ошибок? Все они указывают на твои существенные недостатки: явные пробелы в синтаксисе и морфологии, убогость лексики и языка, неумение владеть словом, заставлять его звучать, а не ломать предложение своей неуместностью. Вот как, например, ты скажешь про облака в небе? Представь: сейчас полдень, солнечная погода, над головой у тебя висят облака.
- Да ну как, ну... - Генка усмехнулся, поскреб подбородок: - Гм... облака...
- Да, да, они самые. Порази меня своим воображением, заставь увидеть их такими, какие они есть, какими видишь их ты сам!
Генка собрался с мыслями:
- Ну, в общем, так: "По небу плыли легкие, разбросанные, будто клочья ваты, белые облака".
Ольга молчала. Потом усмехнулась. Генка понял: что-то не то. Но ведь это экспромт! Нельзя же так сразу, подумать надо.
Этим щитом он и хотел отразить удар, но было уже поздно.
Ольга ответила:
- Будем считать, неплохо. Только почему белые? Ты ведь упомянул про вату, разве она бывает в представлении читателя какой-то иной?
Вот черт, опять ляп! Как же она ловко умеет подловить. Посмотрим, сумеет ли сама.
- Ну, а ты сможешь?
- Я? - снова улыбнулась Ольга, увидев скептический Генкин взгляд. - Что ж, попробую... "Молочные хлопья облаков огромными пятнами клубились в лазурном небе. Иные кудрявились по краям, не заботясь о размытой вершине, другие были плоскими, точно блины. Своими разорванными краями они словно наглядно хотели показать, что не в силах противостоять хозяину-ветру, который сделал с ними что хотел".
Генка раскрыл рот, а Ольга засмеялась и продолжила:
- Но это слишком долго и утомительно, на мой взгляд, можно и короче: "Чистый лазурный небосвод пятнали своими серыми днищами, в беспорядке разбросанные по нему клочьями ваты, облака".
Генка почувствовал свое бессилие, свою незначительность, и сразу сник. Ему бы думать над этим как минимум полчаса, а тут пять секунд - и вся картина перед глазами...