На пианино фотография Леонида и Кати; стоят в обнимку около какого-то водопада, смеются; взгляд Юли скользнул по ней. Когда-то здесь была другая фотография — Леонид и Юля; тоже снялись в обнимку, тоже смеялись. Елена Дмитриевна поспешно усаживает Юлю в кресло, сама закуривает.
— Вы все курите?
— Да, по-прежнему. Видно, уж могила исправит.
— А вы хорошо выглядите…
Елена Дмитриевна машет рукой:
— Не смеши, Юля! Вот ты действительно хорошо выглядишь. Смотреть приятно. А папа сильно изменился?
Сорвалось — «папа», но исправлять уже поздно.
Юля честно признается:
— Очень сильно.
— Да, сдал он…
— А ваш желудок как?
Помнит ведь о чем…
— А ну его! Надоело с ним возиться. Болит и болит. А ты как?
— Спасибо, хорошо.
Это лишь вступление, обе понимают.
— Я слышала, с твоей мамой неладно. Ты из-за этого приехала?
— Да, знаете, она сильно болеет. Я к вам потому и пришла. То есть не совсем потому, — поправляется Юля и краснеет, — я все равно бы зашла. Вы не могли бы маму посмотреть?
— А что с ней? Все то же?
— Да. Но хуже стало.
Елена Дмитриевна на миг задумывается.
— Я, конечно, зайду. Но ты понимаешь, что я мало чем могу помочь.
— Все равно. Мама очень хочет, чтобы вы ее посмотрели.
— Ну, хорошо, — соглашается Елена Дмитриевна. — А ты зачем в Москву ездила?
Юля улыбается.
— На курсы повышения квалификации.
— А-а! Ты по-прежнему завуч?
— Нет, уже директор.
— Молодец! — искренне говорит Елена Дмитриевна. Она действительно рада за Юлю. За какие-то шесть лет так продвинулась по работе — директор большой школы, и это несмотря на то, что родила второго ребенка, — молодец. Да что ж удивляться, когда такой муж! Сколько лет она загубила с Леонидом!
Елена Дмитриевна курит и курит, глубоко затягиваясь.
— Как твоя дочка?
Второй дочери Юли четыре года. Юля достает из сумочки фотографию — посмотрите. На Елену Дмитриевну глядит белокурая, красивая, очень серьезная девочка. Несомненное сходство с матерью. А вот Аллочка вся в отца, в Леонида. Елена Дмитриевна невольно бросает взгляд на фотографию внучки — тоже стоит на пианино, совсем недавняя. Просила ведь бесенка сняться как полагается, в хорошем платье, с прической, нет же, не послушалась, — на голове какая-то глупая соломенная шляпа, да еще на затылок сдвинута, ковбойка навыпуск, джинсы, за спиной огромный рюкзачище, хохочет, хоть бы ей что! А мордочка симпатичная, глаза живые, волосы, как дети рисуют дым, — никак не дашь восемнадцать, совсем девчонка.
Юля, оживляясь, рассказывает про Аллочку. Чувствуется, что она гордится дочерью, — еще бы не гордиться, такая умница: и школу окончила с медалью, и в Институт стали поступила, куда девушек не очень-то охотно принимают… Как сессия? Юля рассказывает, глаза у нее блестят. Елена Дмитриевна, подавшись вперед, жадно слушает — два месяца уже нет писем из Москвы… Слава богу, Алла переехала в новое общежитие, а то ведь в старом теснотища была. Сколько человек в комнате? Где она питается? Похудела, да? Вот безобразница, наверно ест на ходу, надо будет поругать ее в письме.
Юля разгорячилась.
— Знаете, мама, — говорит она и замолкает, прикусив язык.
Елена Дмитриевна нетерпеливо отмахивается:
— Ничего, ничего!..
— Знаете, она не на шутку влюбилась.
Елена Дмитриевна замерла, даже про папиросу забыла. Шепотом:
— Да что ты!..
Юля кивает.
— Кто же он? Ты видела?
— Его сейчас нет в Москве. Тоже студент. Из авиационного института с третьего курса, — волнуясь, объясняет Юля.
— Где же они познакомились?
— Алка говорит, что на вечере. К ним часто приходят из других вузов. Ну вот.
— Подумать только! А что он из себя хоть представляет? Не пьет?
Сама не понимает, почему спросила именно об этом, а впрочем, понятно: ниточка мысли протянулась к Леониду… Юля этим вопросом напугана, она, очевидно, над ним не задумывалась. Говорит тревожно:
— Я не знаю… Нет, наверно. Алка только одно твердит: хороший, хороший.
Елена Дмитриевна еще больше бывшей невестки напугана своим предположением. Что значит на современном языке «хороший, хороший»? Разве она не помнит — Леонид уже начал выпивать, чуть не каждый день приходил навеселе, она тогда вызвала Юлю на разговор: «Послушай, Юля, чем я могу помочь?» — а что Юля ответила? — «Мама, не беспокойтесь, это пройдет. Он просто много работает. А человек он хороший. Он бросит». Что же, бросил? Издал свой тоненький сборник стихов, еще хуже стал себя вести: то на ночь не придет, то придет пьяный, удивительно, как его еще в газете держали… Они с отцом только и терпели ради Юли и Аллочки, но Юля не выдержала и правильно сделала, что развелась, раньше надо было!