– Не переживай, деточка,– в голосе Ворона совсем не слышалось сожаления,– когда Лис летел с обрыва, он был уже мёртв, пуля пробила ему сердце. Знаешь, он ведь поклялся защищать тебя живым или мёртвым. Удивительно, но так всё и случилось. Так расчёт Лиса был верен? Бандиты не стали тебе мстить?
– Они пошли в мою сторону,– ответила Ника,– но, когда дошли до головы, та вдруг начала растворяться прямо в воздухе. Мужики здорово струхнули, начали оглядываться и заметили тебя, целого, с головой. Представляю, что они себе вообразили. Даже я решила, что ты вернул себе отрубленную голову.
– Бедняги,– рассмеялся Ворон,– они так улепётывали, словно за ними черти гнались. Жаль, я не видел весь спектакль целиком.
Наступило молчание, было слышно, как вздыхает Ника, как ворочается, усаживаясь поудобней её собеседник. Я решил было, что пора выходить и извиняться, что невольно подслушал их разговор, но тут Ника снова заговорила.
– Знаешь, учитель, а мне почему-то кажется, что тот бой Лис всё-таки выиграл, хоть эта победа и стоила ему жизни.
– Несомненно,– голос Ворона прозвучал тихо, как бы даже мечтательно,– поэтому он вернулся в наш мир учителем. Моим учителем.
– Лис уже воплотился?! – трава зашуршала, видимо Ника вскочила на колени.
– На этот раз у него не было причины зависать в посмертии,– подтвердил Ворон.
– Но как же он станет учителем? – удивилась Ника. – Он ведь ничего не помнит. Тебе снова придётся его учить.
– Нет, милая, на это у меня уже не будет времени,– Ворон тихо вздохнул,– моё тело давно уже исчерпало свой ресурс. Но я дам Лису небольшую фору, чтобы он успел окрепнуть, прежде чем пустота…,– он запнулся. – Неважно, учитель в любом случае должен быть старше ученика. Согласна?
– Значит, вам придётся начинать всё заново,– уныло констатировала женщина,– это так печально.
– Не придётся,– уверенно заявил Ворон,– я нашёл надёжный способ передать Лису его же записи. У него просто не будет шанса пройти мимо них.
Я сразу понял, что речь зашла обо мне. Так вот в чём состоит моя миссия, я должен обеспечить передачу знаний будущему учителю Ворона. Интересно, неужели не нашлось более маститого автора? За что мне такая честь и ответственность?
– А как же я? – в голосе Ники слышалась обида. – Нас с Лисом свела в этой жизни кармическая связь, я понимаю. Но мы эту карму отработали, и ничто уже не поможет нам друг друга отыскать. Значит, я больше его не увижу?
– Милая моя,– пожурил женщину учитель,– ну зачем тебе эта карма? Если ваши чувства настоящие, то вы обязательно отыщите друг друга, вас сведёт вместе не карма, а любовь.
Снова наступила тишина. Что ж, разговор, похоже, подошёл к концу, самое время было выйти из укрытия и наконец познакомиться. Я легко поднялся на ноги и обернулся к могильному холмику. Там никого не было, только ветер игрался с длинными стеблями травы. С минуту я в недоумении осматривался по сторонам, пытаясь отыскать взглядом удаляющуюся парочку, но их нигде не было видно. Как такое возможно, я ведь слышал голоса всего минуту назад. Не могли же Ника с Вороном просто раствориться? Может быть, мне это приснилось? Но я же не спал, это точно.
Поднявшись на холм, я подошёл к могиле, захотелось убедиться, что там остались хоть какие-то материальные следы пребывания двух человек. И следы там действительно были, вот только не уверен, что их можно назвать материальными, скорее уж, мистическими. Вместо букета репейника, который я насобирал для учителя, на холмике теперь красовался венок, сплетённый из моих цветов. Я осторожно потрогал тёмно-розовый бублик и рассмеялся. Да, с Вороном не соскучишься, он явно знает толк в мистификациях.
Солнечный диск коснулся озёрной глади, и золотистая дорожка протянулась от горизонта к самому берегу, словно указывая мне путь домой. Больше на острове меня ничего не удерживало, можно было возвращаться. Но я не спешил, стоял у могилы человека, которого огульно обвинил в предательстве, и размышлял о том, как бы мне загладить перед ним свою вину. Собственно, всё было ясно, нужно просто выполнить возложенную на меня миссию и опубликовать записки Лиса. В конце концов, кто я такой, чтобы оборвать цепочку передачи знаний, протянувшуюся на многие воплощения двух людей, идущих рука об руку по пути познания?
Полный решимости, я поправил венок на могиле и спустился к воде. Солнечная дорожка легла к моим ногам, словно приглашая в путь. А почему бы и нет? Что мне самому мешает отправиться в это азартное и увлекательное путешествие к истине? Пора сделать первый шаг, и пусть таким шагом станет эта книга.