Выходящий последним Лаврентий, аккуратно прикрыл входную дверь, так как хлопать дверьми считал признаком плохих манер.
***
Дом, милый дом!
Возвращаться домой, всегда приятно, особенно когда уже и не надеялся, туда вернуться. Жизнь наемников, вообще крайне непредсказуема, и не когда не знаешь, чем кончится, их очередное путешествие, в 'туманной дымке' на самом краю Тумана.
В среде наемной братии, он был известен не под своим именем, а по прозвищу, Отшельник. Ничего удивительно, многие из тех, кто выбрал стезю наемника, предпочитают зваться прозвищами, оставляя имена в прошлой жизни.
Последнее его задание, обычная миссия сопровождения. Доставить припасы, в пограничную крепость, и забрать оттуда очередные партию выращенных кристаллов. Ничего сложного. Уже много раз туда ездили. Главное соблюдать необходимые меры безопасности.
Живущие внутри защитного периметра города, ошибочно полагают, что жить за стеной невозможно. Забывая о том, что люди там живут. Забывая о защищённых поселениях крепостях, которые тоже живут люди. Некоторые обеспечивают жителей города свежими продуктами с тепличных хозяйств, внутри защищённых периметров, крепостей. Выращивая крупнорогатый скот, свежее мясо которого поставляется в Артур с регулярной постоянностью. В крепостях, повышенной защиты те, что у самой границы Туманной Зоны, находятся исследовательские лаборатории, которые и создают те средства защиты от созданий тумана, которыми так активно пользуются люди.
Существуют и особые крепости, с закрытым доступом. Такая как крепость Орлиное гнездо. Там создают оружие: малогабаритный автомат 'Вихрь' и автоматический пистолет Судаева (АПС), созданы были там, одним и тем же человеком, талантливом местным оружейником, полковником Дмитрием Николаевичем Судаевым. И по со вместительности, комендантом крепости. Если автомат запустили в массовую серию, и им вооружаются полицейские спец команды. То АПС, в серию не пошел, из-за своей сложности и дороговизны. Да ещё сделанный под не стандартный патрон. Но все же большинство наемников, имеют этот пистолет в своем арсенале. Им наплевать на избыточную мощность, и нестандартный патрон. Главное, они его оценили, в условиях местной специфики. Когда на тебя надвигается кровожадная стая алых волков, пистолет с большим объема магазина, с возможностью вести автоматических, скорострельный огонь... в общем, чтобы понять это, надо пережить. А наемники, люди хоть и отчаянные, но не без башенные, возможности нового пистолета оценили.
Туманная Дымка, как было уже сказано, это не Туманная Зона. Это как бы предбанник. Легкий туман, который образовывается с наступлением темноты, в неясную погоду и рассеивается с первыми лучами солнца. Делая территорию, в своем большинстве, относительно безопасной днем и крайне опасной ночью. Но благо, среди созданий туманно, было не так много, что могут существовать в таких условиях. Ведь потому они и назывались туманными. Если бы это было не так, людей бы здесь давно бы не осталось. А так приспособились, вполне нормально, как это не странно звучит, живут.
Лет двадцать назад, существовал проект, о связывание всех крепостей, между собой и Артуром, разветвлённой сетью железных дорог. Проект даже начали воплощать в жизнь. Успели провести железку в ближайшие с городом крепости и начать строить дальше, но тут случился один из туманных выбросов, и по сути похоронил проект. Все средства, после этого, были перенаправлены на укрепление городских защитных сооружений.
Что такое выброс? Это когда Туманная Зона приходит в движение и выходит из своих постоянных границ и накрывает близлежащие территории. Обычно ненадолго, от одних суток до нескольких дней. Но именно тогда люди на себе испытываю все прелести общения с туманными созданиями. Иногда, даже слишком тесно, в желудке одного из таких созданий...
Артур ещё находится достаточно далеко, поэтому такие выбросы его затрагивают раз в несколько лет. А вот крепости, что поближе, до пары раз в год. И чем ближе к Туману, тем больше. Особо достаётся тем, что у самых его границ. Те крепости, ежемесячно попадают под выбросы.
Но возвращаясь к Отшельнику.
Их задачей, было доставить одно, забрать другое и вернуться. Первую часть задания выполнили без особых проблем. Переждали выброс в укрепленной крепости и домой. Вот ту то и начались их проблемы. В дороге их настиг новый выброс, через сутки после предыдущего. Надо сказать, это было довольно редкое явление даже для этих мест. Выброс был слабый и непродолжительным. Но им и этого хватило.
Честно, Отшельник и сам не знал, как выжил, один из всей команды.
Повезло! Удачное стечение обстоятельств. Но именно так часто и происходит. Из всей команды, он вернулся один, вместе с грузом неактивных кристаллов. Но это путешествие стоило ему новых прядей седых волос.
Как у каждого нормального человека, у него были и свои друзья... и недруги. Последние сразу раскричались, что это он уничтожил всю команду, что бы не делится прибылью. Но как-то так, без огонька, скорее из злости на него, чем действительно желая ему навредить.
И вот теперь он прибыл домой. Его дом, расположенный в старом трех этажном дому, находился на некотором отшибе, от укрепленной зоны наемников, компактного района их проживания. Собственная крепость, искателей шальной удачи. Именно из-за того, что он сторонился общества других людей, его и прозвали Отшельником.
Снаружи, не особо выделяющийся дом, внутри напоминал крепость в миниатюре. Вход в подъезд, перекрывала мощная бронированная дверь. Попадая за неё оказывался в другом мире. Подъезд сверкал своей чистотой и новизной. Ремонт он делал своими силами. Все наружные окна, из подъезда заложены кирпичом, с армированной решёткой, между слоями, чтобы придать прочности. На каждом этаже, дополнительная решётка с запором на ней. На этаже по две квартиры. В них никто не жил, хотя в каждую из квартир вела новая, крепкая дверь.
Прежде чем подняться домой, спустился в подвал, включил воду и свет. Электра провода ему были протянуты от городского тепличного комплекса, неподалеку. Но на всякий случай, здесь был установлен и бензиновый генератор. Но пока ещё ни разу ему не приходилось им пользоваться.
С подачей электроэнергии, сразу заработали мощные насосы, подающие воду из скважины, на этажи.
Минуя все этажи, он поднялся на последний этаж. Там и располагалось его жилище. Небольшая, на две комнаты жилище. Не скромная обитель холостяка, а довольно уютная квартирка, не лишённая роскоши и комфорта.
Сейчас внутри царила темнота. Разувшись, он прошел до внутри распределительного щитка и повернул рубильник. Теперь можно было и включать свет. Все окна, на момент его ухода были закрыты на мощные, броне ставни. Разумная предосторожность человека на долго покидающего свой дом. Пока что, он их открывать не стал, а сразу же выбрался на балкон, оставив дверь открытой для проветривания.
С балкона его квартиры открывался неплохой вид на город, что полукилометре от него. А вернее, на стену, со всей этой охраной бредятиной. Он и раньше, не особо любил город. Нет, не ненавидел, а именно не любил. По этой причине он и стал наемником.
Блин, давно я уже там не был... Почти восемь месяцев прошло...
Вчера ему было доставлено небольшое послание, от которого, можно сказать он немного охренел. Теперь ему по любому надо было попасть туда и понять, что он успел пропустить за время своего отсутствия.
Потянулся во внутренний карман, за сигаретами, но нащупав пустоту, чертыхнулся и упустил руку. Вот ведь, два года как бросил курить, а все ещё в моменты смятения тянется за пачкой в карман.
Посмотрел на небо.
Уже начинает темнеть, скоро дымка закроет небо, и здесь станет находится не безопасно. Хотело уже заходить, но бросив взгляд на улицу, перед домом, замер. Из-за угла появился знакомый ему парень. Последний раз, они виделись, здесь, два года назад. За это время мальчик заметно подрос. В другой раз, он бы окликнул его, но не сейчас. Ведь он был не один. На руках он нес какую-то девушку. По этой причине Отшельник чуть промедлил, и в этот момент следом из-за угла шагнул ещё один человек. По тому, что тот сразу же вскинул пистолет, целясь в затылок Киму, Отшельник понял, что у того неприятности. А в следующую секунду, он телепортировался, почти на пределе своих возможностей, оказался перед лицом, парня с азиатской внешностью, ударив того по руке в самый момент выстрела. Рука дергается и пуля уходит в небо, а сам пистолет отлетает в сторону. Другой же, молча бьет ему в грудь.