– Н-не знаю. Наверное.
– О’кей.
Мальчик-Земфира кинул пачку нарезки в тележку, где уже лежали упаковка пива, чипсы и несколько коробок замороженной пиццы.
– Дев. – Протянув свободную от еды руку, он слегка сжал вспотевшую ладонь Арсеники. От него сильно пахло туалетной водой. Запах напоминал чернила потекшей шариковой ручки, испачкавшие страницы только что купленной книги.
– Ар… Ника.
– Арника?
– Просто Ника, – поправила она, внезапно разозлившись.
– О’кей, – повторил он, как ни в чем не бывало. – Тебе здесь что-нибудь нужно?
Вместо того чтобы говорить о делах, ей предлагали затариться продуктами!
Арсенике снова начал мерещиться обман. Этот Дев – интересно, а что полностью? Девид? Девлет? Девнидий какой-нибудь? – выглядел студентом-второкурсником физфака (по мнению Арсеники – пристанища самых ботанических ботаников, в смысле, физических физиков), который в свободное от зубрежки время подрабатывает здесь же, в торговом центре, скажем, консультантом по бытовой технике. И вся его бравада про другой город – езда по ушам и запудривание мозгов. Может, цену себе набивает или криминальных романов начитался. В общем, напрасная трата времени.
– Мне ничего не надо, – сказала Арсеника холодно.
– Пошли тогда. Голодная?
– Нет.
Каждое произносимое ей слово исходило стужей, как вынутый из морозилки кусок льда. Еще немного, и она начала бы выдыхать пар, словно на тридцатиградусном морозе.
– А я б пожрал. Пять часов без остановки. Не рассчитал маленько.
И набил рот остатками пирога. Жирные пальцы вытер прямо о штанину.
Теперь еще и не отвяжешься…
Просто распрощаться без объяснений? Имеет право.
Арсеника еле дождалась, пока он расплатится на кассе и упакует купленное в шуршащий фирменный пакет. Напрасно медлила – когда начинал говорить Дев, вставить слово становилось проблематично.
– Есть здесь какой-нибудь фудкорт или типа того?
Попутно он выковыривал языком из зубов остатки начинки.
Пока Арсеника вникала в суть вопроса, разобрался сам – поводил пальцем по светящемуся табло и радостно цыкнул:
– Третий этаж. Гоу на эскалатор.
– Да вот же… – Она кивнула в нужную сторону. – Лифты рядом.
По его лицу пробежала едва заметная судорога.
– Я не езжу в лифтах.
Вот тут бы ей и сбежать, сославшись на внезапную занятость, но стоило им оказаться на ступенях эскалатора, Дев заговорил о важном.
– Обо мне откуда узнала?
– Э-э… – Вопрос застал врасплох, а придумать ответ заранее она не догадалась. – От Виктора. В смысле, Вика.
– Понял. – Вместо того чтобы стоять спокойно, он то и дело высматривал что-то то вверху, то внизу. – Как у него?
Решила не громоздить вранье.
– Пропал без вести.
– Печально, – без тени грусти в голосе отозвался парень. – Так, куда дальше?
Арсеника наугад махнула рукой и вдруг поняла, что именно ее напрягает.
С какой стати он вообще раскомандовался? То пошли, то поехали. Логист чертов.
Скрипнула зубами, но решила терпеть, раз уж разговор завязался.
Очередной подъем. Дев стоял чуть выше и барабанил пальцами по поручню. Прямо перед глазами Арсеники маячило его запястье, плотно обхваченное пластиковым браслетом «Swatch». Черный циферблат в красном корпусе пестрел картой звездного неба так, что стрелки сливались. Восемь? Нет, половина девятого.
Из-под приподнятого рукава пиджака виднелось несколько темных волосков. Арсеника отвела взгляд.
Привкус чернил разве что на языке не перекатывался.
В ресторанном дворике на одежду и волосы набросилась очередная волна запахов. Арсеника старалась дышать через раз, зато Дева, похоже, все устраивало. Набрав целый поднос фастфуда, он приземлился за один из столиков. Арсенике достался кофе, купленный просто так, безо всякой просьбы. Наемный убийца решил ее угостить.
Сидя напротив Дева, она рассеянно наблюдала за суетой возле касс. Сделала глоток из своего стакана, обожгла язык, расхотела пить.
Интересно, он вообще способен думать о чем-то, кроме еды?
Неужели один человек может столько слопать?
А главное – почему она-то все еще здесь?
Арсеника подперла подбородок ладонью, прикрыла сжатым кулаком нос и губы. От вони жаренной в масле картошки и горячего майонеза ее слегка мутило.
– Здесь не слишком много свидетелей? – процедила она сквозь пальцы.
– Не-а.
Расправившись наконец с едой, ее визави откинулся на спинку стула и делал теперь то, что раздражало не меньше всего предыдущего – гонял зубочистку из одного уголка рта в другой.
– То, что ты видишь в телике, не имеет нифига общего с реальностью, – заявил он тоном церковного проповедника, не считая того, что через каждое слово простуженно шмыгал носом. – Тебе говорят, что повсюду глаза и уши. Что каждый твой шаг кем-то отслежен и где-то там зафиксирован. Тебя тупо паранойят. Качественно запаранойенный народ – что? Правильно, слишком занят своей паранойей. Запугать одного человека – проще простого. Запугать толпу еще проще, чем одного человека. А знаешь, как все обстоит на самом деле? Все мы нафиг никому не нужны. Но это, блин… – Тут он потянулся за скомканной на подносе бумажной салфеткой и шумно в нее высморкался. За это время Арсеника успела потерять нить беседы, но Дев договорил: – Экзистенциальная тоска.