— Таких, как мы?
— Двоедушников.
— И тебе удалось узнать что-нибудь? — Игорь пожал плечами, поднося бутылку выпитую уже наполовину к губам.
— Кроме того, что им без разницы, кого из нас убивать, ничего нового. Слишком много слухов и домыслов.
— Например?
— Например, про камни. Ходят слухи, что глава Ордена ими просто одержим. Он ищет их и двоедушников, которым они принадлежат. Говорят, что у него их целая коллекция.
Мы одновременно посмотрели на перстень, светящийся на моей руке. Я вспомнила слова Феди про то, что камень признал свою хозяйку. Значит, перстень был бесполезен для всех, кроме меня и таких же, как я. Так, где же тогда была логика?
— В них же не могут быть души, наши вторые души? В этом их сила? В ней что ли всё дело?
— Всегда всё дело в силе и в том, у кого её больше! И всегда так было! Ты вообще понимаешь, сколько силы требуется для того, чтобы из пятидесяти килограмм сделать триста? В любом случае, мне плевать, чем это кольцо особенное, но мне гораздо спокойнее, что теперь оно не у них!
Закурив очередную сигарету, я открыла окно и сняла куртку. Сила была преимуществом, а преимущество давало власть, кружившую голову до такой степени, что уже невозможно было отличить свои потребности от потребности в её постоянном проявлении и приумножении. Как же это было типично для людей!
— Тогда зимой вы с Костей всё не так поняли, — икнув, продолжил Игорь. — Я хотел уничтожить Орден, а не то, что вы там себе нафантазировали.
Опьянение придавало его голосу гнусавость, а разноцветные глаза вообще зажили собственной жизнью каждый в своём углу.
— Надвигается война, Нина! Это факт! Остаётся лишь решить, что нам делать — принять бой и понести потери, или стать истреблённым видом, упоминания о котором сохраняться только в фольклоре.
Я хотела возразить, но когда повернулась, он уже отключился, и я забрала у него из рук пустую бутылку из-вод виски.
Глядя на его освободившееся от всех проблем лицо, я позавидовала ему. Жаль, что мне не удастся так же быстро отключиться от всё ещё стоящих у меня в голове предсмертных звуков малышки Вари.
Глава 12. Слёзы богов.
Проснувшись около десяти, я не стала будить Игоря, похрапавшего не хуже трактора всю ночь. Похмелья ему было всё равно не избежать, так пусть хоть выспится.
Тихонько выскользнув из комнаты, я прикрыла дверь, и пошла в спальню. Приняв душ, и надев чистые джинсы и футболку, я взяла рюкзак и вышла из квартиры.
Екатерина Павловна не заставила меня долго ждать, и сразу же ответила на звонок.
— Ниночка! Слава Богу! Что там у тебя происходит?
— Екатерина Павловна, я всё объясню при встрече, — ответила я. — Только можно я приведу друга? — На последнем слове я чуть не подавилась, но другого быстро подобрать как-то не получилось.
Договорившись о встрече, я заскочила в ближайший магазин за сгущёнкой и ещё парочкой продуктов, а потом в аптеку.
Когда я вернулась, Игорь уже проснулся. Он выглядел как голодный вампир — бледный, с тёмными кругами под глазами, лохматый, небритый и, откровенно говоря, плохо пахнущий.
Пока он приводил себя в порядок, я отдала Феде обещанную сгущёнку и приготовила несколько бутербродов с ветчиной и кофе.
— Я договорилась встретиться с Екатериной Павловной, — сказала я, подождав пока Игорь выпьет лекарство. — Тебя разрешили привести.
— Рад слышать, что меня повысили до уровня ручной собачки, — сухо заметил он, демонстрируя своё дурное настроение.
— Ну, на собачку ты совсем не похож, скорее на игуану. Очень большую игуану.
— Если будешь и дальше так хлопать дверью, то домой пойдёшь пешком! Это же Ауди, а не запорожец!
— Да хоть Мяуди! — огрызнулась я, выходя из машины возле заброшенной прачечной. Продолжая ругаться, мы зашли вовнутрь. Екатерина Павловна обняла меня, с искренним беспокойством рассматривая нас обоих.
— Гарик, приятно видеть, что ты вернулся к свету, — одобрительно сказала она Игорю. — Я знала его ещё маленьким мальчиком, — пояснила она, заметив моё удивление. — Долгая история, как-нибудь расскажу, — подмигнула она.
Сморщившись, я отогнала от себя мысли про маленького злобного Игоря, надеясь, что "как-нибудь" не наступит никогда. Мы коротко рассказали ей о своих приключениях, о догадках и домыслах.
— Да, ужасная трагедия, — высморкавшись, прогнусавила она. — Варя было чудесной девочкой Уверена, что Леший достойно провёл её в последний путь. — Я сама едва сдерживала слёзы. Она снилась мне всю ночь, только в своих снах я спасала её снова и снова.
Игорь положил мне на плечо руку, хмурым взглядом напоминая, что мы были не на поминках. Время оплакать Варю у нас будет вдоволь после того, как мы разберёмся с виновниками.
— Екатерина Павловна, вы узнали что-нибудь о камне?
— С ним и с другими подобными камнями связано много легенд и историй, но, позвольте спросить, откуда у вас взялись эти вопросы?
Мы с Игорем переглянулись. Он украдкой кивнул, и я вытянула левую руку, безымянный палец которой украшал перстень цвета морской волны.
— Мать моя женщина! — Екатерина Павловна до такой степени вытаращила глаза, что мне казалось, что они сейчас вылезут из орбит.
— Полагаю, Костя не говорил вам, что добавил в "Облик"?!
Выпив стопочку чего-то смутно напоминающего по запаху коньяк, Екатерина Павловна достала мундштук.
— Ниночка, ты должна понять, что Костя действовал исключительно в твоих интересах!
— Интересно, в чьих интересах он действовал, когда сваливал?! — несдержалась я. Игорь засопел, не одобряя ход моих мыслей. Екатерина Павловна сочувственно погладила меня по руке.
— Что за легенды вам известны? — вернулась я к цели нашего визита. Глотнув ещё стопочку, она крепко затянулась.
— Начиная с I века славянские племена боролись с войсками Римской империи. Во второй четверти VI века начальником охраны на реке Истр стал некий Хильбудий, который ежегодно переправлялся на левый берег Дуная, уничтожая всё и всех на территории славян. Согласно легенде женщины, потерявшие мужей, детей, братьев, отцов никак не могли найти утешения в своём горе. Днями и ночами они проливали слёзы, молясь всем своим богам, чтобы их мёртвые были отомщены, а живые оставались живыми. Боги услышали их молитвы, и все пролитые ими слёзы превратились в камни, каждый из которых обладал необычайной силой, наделяющей своего обладателя способностями обращаться в зверя или птицу. Последнее, собственно, и дало каждому из них название — бычий глаз, совиный глаз, волчий глаз и так далее. В 534 году славяне выступили против Хильбудия. Битва была жестокая, пало много ромеев, в том числе и их начальник. Женщины верили, что виновные были наказаны именно благодаря камням. С тех пор эти камни передавались из поколения в поколение.
— Красивая история, — иронично заметил Игорь. Его легенда не впечатлила. Для него она была не более, чем подтверждением тому, что людям всегда нужно было верить во что-то, внушать себе и другим, что простой кусок камня мог решить все проблемы, и я была с ним согласна.
— Зачем они понадобились Ордену?
— Глазковые камни служат сильными оберегами. Этот, например, — Екатерина Павловна указала на мой перстень, — оберег влюблённых. Он способен не только сохранять любовь, но и способствовать поиску второй половинки, притягивать её.
— Таким образом, у нас появилось ещё больше вопросов, чем ответов, если, конечно, Орден не ищет любовь, — подитожила я.
Глава 13. В шахматном порядке.
Покинув прачечную, я не могла отделаться от мысли, что мы что-то упускали. Вот к примеру все тот же перстень: со мной он связан крепко, мой домовой утверждал, что я его хозяйка, а Игорь сказал, что он мой по праву. Отсюда следовало, что вовсе не котовник, добаленный Костей в зелье сделал меня двоедушницей, а такой я была изначально. Но тогда почему Костя мне не сказал? Или он сам не знал? А вот Екатерина Павловна должна была догадаться, что к чему, но тоже решила промолчать. Почему?