— Кстати, об этом… — замямлила я, то бледнея, то краснея.
— Надеюсь, ты голодная, — перебил он, самодовольно улыбаясь, пока я силилась подобрать правильные слова, — а то я тут увлёкся немного, — он показал на гору яичных скалруп.
Что ж, наверное, было разумнее всего не обсуждать то, что случилось ночью, ведь оно уже случилось, и этого не изменить. Мы оба поддались мимолётной слабости, пытаясь разгрузить тело и мысли хотя бы на несколько часов. И я была рада, что Игорь не собирался делать из этого событие месяца и напрягаться по поводу того, что всё это значило. Взрослые же люди, в конце концов!
— Позвони Екатерине Павловне, предупреди, что мы приедем. — Я сначала удивилась его просьбе, однако быстро поняла, с чем это было связано.
— Они не будут помагать, — сухо заметила я. Мы с Костей это уже проходили, и, не смотря на то, что сейчас угроза была катастрофически серьезнее, я сильно сомневалась, что это что-то изменит.
— В любом случае, они должны знать, что происходит, — ответил Игорь, — а там пусть уже каждый для себя сам решает, что делать.
Глава 17. Лесное забвение.
К полудню мы были уже возле прачечной. Наших там собралось много. Большинство я знала: моих соседей, например, Сашу и Таню; нескольких учеников Екатерины Павловны.
Добившись всеобщего внимания, Игорь посвящал всех и каждого в сложившуюся ситуацию: в то, что случилось с его сестрой; что он узнал в ходе своих путешествий; в то, что случилось в лесу, и что мы видели в особняке.
Многие из его слов шокировали окружающих и вызывали обеспокоенность. Однако не одно лицо не выражало иной готовности, кроме как взять ноги в руки и бежать, куда глядели глаза.
— Я знаю, кто ты! — Перекрикивая шум, один из присутствующих вышел вперёд. — И то, что именно твои действия навлекли такие последствия на наши головы, тоже знаю! А теперь ты хочешь, чтобы мы за тебя разгребали всё это? Так вот моё мнение: сам заварил кашу — сам и ешь!
Одобрительные возгласы поднялись в толпе, но Игорь даже глазом не моргнул, видимо, готовый к такому раскладку.
— Нина, — обратилась ко мне Екатерина Павловна, — ты молчишь всё время, хотя пострадала в этой ситуации больше других. Что ты думаешь по поводу этого всего?
Я теребила стеклянную подвеску, всё это время стоя в углу возле двери. Слушая Игоря, и анализируя про себя реакцию аудитории на его слова, я невольно приходила к выводу, что это была тупиковая ситуация: каждый из этих людей обладал силой, но она не была решающим фактором, и я была тому более, чем ярким примером. Впрочем, слабость и трусость тоже не были приговором. Всё ведь в наших руках!
Но я так же не могла игнорировать то, что в желании не участвовать во всём этом тоже был смысл. Посудите сами: в любой войне, красочно описаной историками, вопреки заключениям про победителей, по факту последних не существовало, а всё, что было это погибшие, семьи погибших, калеки и бесконечные покрытые кровью руины.
— Я думаю, что уже не важно, кто виноват в том, что так сложилось. Есть, как есть, — сказала я, повернувшись ко всем. — Они убили Варю и дважды чуть не убили меня. Я не знаю, сколько среди здесь присутствующих, таких же, как я, но будьте уверены, что ваши головы вместе с моей в скором времени станут украшением гостинной, если мы это не предотвратим. Орден придёт за каждым из нас, хоти мы того или нет. — Не дожидаясь реакции, я вышла за дверь, чтобы покурить. Игорь вышел следом.
Солнце светило так ярко, что даже мне после всего случившегося не хотелось верить в то, что за любым деревом или кустом могла скрываться смертельная опасность.
— Домой? — спросил он.
— Нет, — поразмыслив, ответила я, — отвези меня в лес.
Под молодым клёном на поляне выступал небольшой бугорок, поросший одуванчиками. До недавнего времени здесь можно было услышать смех Вари, собирающей травы и цветы, но теперь это место было её усыпальней.
Игорь молча стоял позади меня. Я не просила его идти со мной, но и он не спрашивал разрешения. С полчаса мы бродили по лесу, в поисках того, чего я сама не знала.
— Что ты хочешь здесь найти? — не выдержав, спросил Игорь.
— Не знаю! — ответила я и остановилась. Игорь с сомнением поднял брови.
— Расскажешь, что тебя беспокоит?
— Он кое-что сказал мне, — рассеянно ответила я, обходя по кругу каждое дерево. — Витольд, я имею в виду.
— Почему ты вообще думаешь об этом?! — фыркнул Игорь.
— Потому что в том, что он сказал, что-то есть.
— В смысле?
— Он сказал, что мы с ним были знакомы раньше, — ответила я. — Мне кажется, что он имел в виду прошлую жизнь.
— Допустим, — немного поразмыслив, ответил Игорь, — но причём тут лес?
— Это не совпадение, что они дважды нападали в лесу. И особняк рядом находится. Может, здесь есть что-то важное?!
Леший говорил, что я смотрела, но не видела. Возможно, он имел в виду, что мне нужно посмотреть другими глазами. Я подошла к Игорю и сняла одежду, сунув её ему в руки.
— Пикантно, конечно, — заметил он, — но немного неоригинально. — Я пропустила его слова мимо ушей и попыталась сосредоточиться. Тёплый ветерок приятно обдувал тело, но с каждой секундой я чувствовала себя всё глупее.
— Возможно, тебе стоит станцевать боевой танец или издать какой-нибудь клич, — посоветовал Игорь, не скрывая насмешки.
— Знаешь, Игорь, ты совсем не помогаешь! Ай! — закричала я. Гигантское крылатое спикировало прямо мне на грудь. Я даже не успела опомниться, как лапы коснулись земли.
— Кошка испугалась букашки! Забавно! — иронично констатировал Игорь.
Я зарычала на него, и, дёргая хвостом, пошла в чащу. Улавливая сотни миллионов мельчайших деталей и звуков, я брела по лесу, надеясь хоть что-то обнаружить, но, кроме густо заросших травой просевших холмиков, попадавшихся на каждом шагу, ничего больше не было.
Наверное, это были могилы других ведьм, но почему они были здесь, и почему их было так много?
— Потому что все они погибли именно здесь, — ответил на мой вопрос молодой парень с волосами цвета соломы. — Более чем четырёхсот лет назад на этом самом месте закончилась последняя битва между Орденом и нашим народом. Ты тоже здесь была. Твой холм восточнее отсюда. Ранней весной он поростает подснежниками.
— Что ты ещё знаешь об этом? — заинтересовавшись, спросил Игорь.
— Увы, но больше ничего. Этот лес высадили уже после в память о павших смельчаках, рискнувших бросить вызов могущественному ведьмаку, возглавлявшему тогдашний орден. Я в нём лишь смотритель.
Игорь отвёз меня в Костину квартиру. Всю дорогу он то и дело бросал на меня тревожные взгляды. Ну, что ж, не каждый день выпадает возможность узнать, где собственные старые кости нашли последние пристанище.
— Может, тебе лучше не оставаться одной?! Переночуй у меня. — Слишком заботливый Игорь мне не нравился. Мы всего лишь переспали, а не стали лучшими друзьями.
— Обещаю не делать глупостей, — пообещала я, закрывая перед ним дверь, пока он не предложил ещё чего-нибудь.
Больше всего мне сейчас хотелось остаться одной и попытаться как-то переварить очередную порцию информации, которая, как и раньше, порождала ещё больше вопросов, чем ответов.
Впрочем, я не могла сказать, что не верила в реикарнацию и прочие похожие вещи. После всего того, через что я прошла, и что я видела, это было меньшее из всех моих впечатлений, но всё же мой мир в очередной раз подвергся сверхьестественному вмешательству, что совсем меня не радовало.
Устроившись на кровати со своим зоопарком, я быстро уснула, но всю ночь мне снились кошмары: бескрайное поле, люди и животные, живые и мёртвые, звон стали, скрещённой в ожесточённой битве.
В свободные минуты на работе я думала о том, что нас ждало. Всех нас. Сейчас мы стояли на перекрёстке, и все возможные варианты будущего видились мне в разных цветах и оттенках. Объединяло их то, что какой бы отрезок пути мы не решим пройти, через каждый шаг нам придётся оглядываться через плечо, проживая каждый день с мыслью о том, что он может стать последним. Все. Кроме одного.