Мы старались не отставать, особенно Марк, хотя и пил он вовсе не из вежливости или жажды, а чтобы как можно скорее заполнить те опозоренные места, которые ему подмяли байкеры.
— Мы потеряли больше двух десятков, земля им пухом, — сказала я, — но вопрос не в этом! А в том, как вы собираетесь решать проблему с Орденом!
— Ты вокруг да около не ходи, — громко стукнув по столу пустой бутылкой, сказал Ден. — Говори чего предлогаешь!
Я кинула взгляд на Риту в надежде, что, в конце концов, она использовала свою славноизвестную телепатию, и могла подсказать мне верное направление в диалоге, но она лишь пожала плечами.
— Ничего такого, чего они не делали с нами, — ответила я.
— То есть ты предлогаешь пойти на них войной?
Война! Снова это слово! Как же оно мне не нравилось!
— Я предлагаю уничтожить их всех до одного! Всем вместе! Раз и навсегда!
По бару пробежал шепоток. Глаза каждого обратились к Дену, лидеру и вожаку, не сводившего глаз с меня. Я звала его в бой, агитировала его людей присоединиться к нам, дабы повторить историю, не имея никаких гарантий, а может быть, даже и надежд на то, что её финал будет иным.
— Вы красиво говорите, — выступил один из байкеров, — но что вы сами можете нам предложить?
— Если вам нужно что-то взамен, то мы пришли не по адресу, — холодно заметила я. — Возможно, Орден мало ваших товарищей убил, поэтому до вас ещё не дошло, что надвигается буря. А впрочем, — отодвинув от себя бутылку, я встала, — места в заднем ряду ещё не заняты, вам всем хватит! — Рита встала следом и потянула Марка за руку.
— Ну-ну! — заворчал Ден. — К чему так утрировать?! Мы всегда шли впереди, — обращаясь уже ко всем, продолжал он, — и если завтра мы станем пушечным мясом, то так тому и быть, — толпа байкеров одобрительно зашумела, — и сегодня мы будем пить и кутить, как в последний раз! — заключил он под звонкое чоканье десятков бутылок.
Глава 2. Семейная жизнь.
Петляя и спотыкаясь, мы ввалились в гостиную. Игорь молча провожал наши побитые физиономии взглядом, пока мы с Ритой волокли отключившегося Марка до дивана, надеясь, что его не стошнит прямо там.
— Прошу прощения, но я вынуждена вас покинуть, — едва ворочая языком, оповестила нас Рита прежде, чем удалиться, — у меня важная встреча с бледнолицым. — Пошатываясь, она отправилась наверх, бормоча что-то себе под нос.
— Как всё прошло? — с издёвкой спросил Игорь, рассматривая мой синяк на скуле.
Ему изначально не понравилась идея остаться дома, пока мы с Марком, крутые двоедушники, будем вести переговоры. Мы и Риту прихватили с собой разве что из двухколёсной солидарности.
— Напряжённо, — ответила я, потирая ноющую руку, — но результативно!
— Да уж, результаты на лицо! — Со второго этажа донеслись стоны Риты. — Мда! Жаль, что я не видел, как ваш "результат" ехал по городу на мотоциклах. Или вы переместились сюда?
— Знаешь, Игорь, — хмуро ответила я, — пойди ты с нами, лежали бы мы все сейчас в реанимации!
— Очень в этом сомневаюсь. — Самодовольно улыбаясь, он забросил меня на плечо и понёс наверх.
— Что за фамильяности? — возмутились я. — Не хочу!
— Я разве спрашивал, чего ты хочешь!? — отрезал Игорь.
Мда… Вот вам и семейная жизнь! Может кто-то наивно и полагал, что мы будем заканчивать друг за друга предложения, но точно не я!
Впрочем, Игорь вжился в новую роль куда лучше меня. Он не снимал обручальное кольцо, даже когда шёл в душ или ложился спать. Я же наоборот — вообще забывала его надевать. К перстню с хризоберилом я кое-как привыкла, а вот изумруд давался мне сложнее.
Исключительно благодаря алкоголю ночь прошла тихо. Мои неконтролируемые превращения, активизировавшиеся две недели назад, происходили всё чаще. Игорь пытался методом наблюдения уловить связь между ними и тем, что могло их провоцировать, чтобы предвидеть следующий скачок, но в магии не было научных подходов или объяснений, поэтому его попытки были безуспешными.
Я не говорила ему, что каждый трансформационный скачок я предчувствовала. Каждый раз это было по-разному и описать словами это было сложно.
Иногда я чувствовала, как по мне катились волны, словно я была песочным берегом, а иногда мне казалось, что я существую отдельно от своего тела. Каждый раз это начиналось внезапно, и так же внезапно заканчивалось, чтобы вновь напомнить о себе внезапной трансформацией.
Помочь мне он не смог бы в любом случае, да и в этом не было необходимости. Вознесение не было болезнью с видимыми и невидимыми симптомами. Оно было, наверное, похоже по своей природе на ураган или цунами, его можно было только переждать.
Возможно Игорь думал, что я испытывала боль при каждом обращении, и поэтому так стремился облегчить мои страдания, но его догадка была верна лишь отчасти. Боль я испытывала не во время трасформации в зверя, а во время превращения обратно в человека.
Фаина всё твердила, что я должна принять как должное вознесение и всё, что с ним связано, что его начало так же знаменательно, как и его кульминация.
— Когда вознесение закончится, ты будешь совершенна, — говорила она, и я ей верила, вот только восторга не разделяла, ведь кроме меня, это событие было важным ещё для одного человека — Витольда.
Моя проекция сказала, что он испытывал меня, наблюдал и ждал моего созревания, а после нашей с Игорем экскурсии в Хранилище, где нам подробно объяснили, чего хочет от меня Витольд, моё вознесение означало только то, что в скором времени он сможет это получить.
Мой шаткий мир раскачивался с каждым днём всё сильнее, и ветка, на которой я отсиживалась, вот-вот должна была сломаться. И когда это произойдёт, когда последнее препятствие будет пройдено, ничто уже не будет иметь значение, кроме как кто из нас двоих получит желаемое — я или он.
"Ты не будешь одна!" говорили мне все, но разве это могло меня утешить, придать мне сил или храбрости? Неужели их поддержка и готовность пожертвовать собой будут той ценой, которую я заплачу за свою жизнь, за свою душу?
Нет! Я отказываюсь это принимать! Так быть не должно! И так не будет, потому что я этого не допущу! Я не могу этого допустить!
Все эти мысли оставались при мне, плотно укореняясь в мозгу с каждым новым всплеском активности Ордена. То тут, то там мы находили всё больше следов использования магии, ведущие в особняк Витольда. Он как бравый полководец выстраивал свою армию в нужном порядке, и чем больше тянулось затишье, тем сильнее оно угрожало штормом, если не концом света.
На следующий день после посещения бара Рита практически не выходила из своей комнаты. Вид у неё был не очень. С её зелёным цветом лица могли конкурировать лишь синяки Марка, достойно украшающие его физиономию.
— Не парься, — сьязвила я, — до свадьбы заживёт! А если надеть шлем, то вообще ничего не видно!
— Думаешь, тебя фонарь украшает? — огрызнулся он. — Скажи спасибо, что я принял весь удар на себя, и он у тебя только один!
— Принял ты на грудь, дорогой, — парировала я, — а удар ты пропустил! И не один раз! Но я могу одолжить тебе тональную пудру, если ты комплексуешь по поводу своей внешности!
— Язычок-то у тебя острый, — угрожающе наступая на меня, ответил Марк. — Удивительно, как тебе его до сих пор не укоротили!
— Единственное, что действительно удивительно, — заметил Игорь, тихо вошедший в гостиную, — так это то, что я до сих пор не вышвырнул тебя за шкирку.
— Счастливо! — крикнула я Марку. Дымясь от злости, он развернулся и чуть ли не бегом покинул дом, громко хлопнув дверью.
— Как рука? — присаживаясь рядом, спросил Игорь.
— Болит, — ответила я, положив ему голову на плечо.
— Ты можешь отказаться от поездки. Мама это переживёт!