К сожалению, уроки важности Думьята не остались незамеченными, и один из мамлюкских султанов всё же решил усилить этот город. Хорошо так усилить, разрушив до основания старый и построив новый. Рядом с прежним, но всё-таки не совсем, перенеся крепость вглубь, подальше от реки. Кончено же, высота стен и оборонительные сооружения также изменились, став куда более внушительными. Такие действия мамлюков принесли плоды и больше Думьят не подвергался серьёзным угрозам, приходящим с воды.
До этого дня не подвергался! Гарсия де Лима имел не допускающий двойного толкования приказ взять город, предварительно использовав ракеты для того, чтобы уничтожить остатки мамлюкского флота и просто спалить до состояние углей все прибрежные постройки. Не артиллерией, ибо она в таких делах не была достаточно эффективной, а именно зажигательными ракетами. Сперва запуская их с кораблей, ну а потом и высадившись. Да, высадившись, поскольку Думьят всё же был расположен слишком далеко, чтобы дотянуться до укрывшихся за стенами крепости не сходя на берег.
Паника! Именно она овладела мамлюками, стоило им завидеть приближающуюся итальянскую эскадру. Противопоставить ей на воде было просто нечего, ведь бросать против ощетинившихся стволами орудий каракк и каравелл уступающие числом и лишённые пушек суда… Такому повороту итальянцы бы искренне порадовались, быстро и без особых усилий перетопив или захватив осмелившихся им противостоять. Вот потому и поднимались паруса, потому и загребали воду вёсла галер, стремясь увести ценное имущество вверх по Нилу, укрыться там, куда зловещие огнедышащие корабли может и не сунутся. Или сунутся, но потом, когда хозяева обречённых судов успеют снять с них всё ценное, потеряв только сами суда. Тоже болезненно, но хотя бы не столь сильно, не смертельно.
Реки и Египет. Собственно, вся жизнь этой страны была сосредоточена близ рек, главной из которых являлся великий Нил. Его разливы приносили ил, делающий почву плодородной, да и вообще боролись с иссушающей жарой пустынь вокруг. Зато владеющий реками мог сказать, что владеет Египтом.
Да, караккам нужно было с осторожностью передвигаться. Зато каравеллы с их осадкой около трёх метров, особенно если выгрузить часть грузов, они могли чувствовать себя в относительной безопасности. Тем более, если есть те, кто знал опасные места и особенно мели. Не зря Чезаре Борджиа щедро платил за карты глубин в интересующих его местах. Теперь эти знания должны были пригодиться.
Де Лима стоял на мостике каравеллы «Отпущение грехов» рядом с её законным капитаном Зигфридом фон Меллендорфом и смотрел на суету прислуги ракетной батареи, что была установлена по левому борту. Они сейчас как раз готовились дать залп по прибрежным постройкам, спалив всё, что окажется в пределах досягаемости. Огонь, смерть и волны страха, расходящиеся во все стороны – именно это и требовалось посланцам итальянского короля. Вот подожжены фитили, вот сделавшие это отбегают в сторону. укрываясь за окованными железом большими щитами. Залп! Сразу несколько ракет с противным воем-визгом-скрежетом взмывают вверх, за ними и оставшиеся. Удачно! Ни одна не взорвалась, не осталась на «станке». Правда две все же вильнули на полпути, только и сумев, что напугать рыб и бесславно зарыться в прибрежный песок. Зато остальные шли туда, куда их и направили. Другие каравеллы тоже отстрелялись, как выражался король. Удачные слова, вошедшие в употребление наряду с множеством иных. Борджиа вообще любили и умели удивлять.
- Хорошо горит! – с явно ощутимым удовлетворением от увидено вымолвил фон Меллендорф, - наблюдая за берегом в подзорную трубу. - Суетятся, бегают, даже тушить пытаются. Водой… А вот… Ди Чента, я его акулам скормлю! Ну почему у него всегда сложности!
- Гарсия де Лима, понимая, что Меллендорф назвал имя капитана «Быстрой ласточки», перевёл взгляд на эту каравеллу. Ну да, вот и опасность ракет подтвердилась. Видимо, одно из этих дьявольских порождений разорвалось прямо при взлёте или просто не сойдя со станка. Теперь команда каравеллы спешно тушила пламя, не давая ему серьёзно навредить. Успешно, но… Невезучесть Сильвио ди Чента стала воистину легендарной. Причём череда печальных случайностей была не такой серьёзной, чтобы тот лишился корабля. потерял большую часть команды или остался совсем без добычи, но вместе с тем… То матросы нажрутся чего-то и потом маются животами в самый неподходящий момент. То во время абордажа ухитрятся поджечь или разбить самую ценную часть груза, сами того не представляя. Могли снести походя голову пленнику, за которого дали бы огромный выкуп или знающему очень ценные и важные сведения. Один раз и вовсе бравые офицеры капитана ди Чента пустили на подтирку своих задниц «какие-то бумажки с закорючками», на деле бывшие ценной перепиской. В общем…. подобных случаев хватало, и были они разными. Неудивительно, что фон Меллендорф откровенно злобствовал, видя как Невезучий Капитан в очередной раз оправдывал своё прозвище.