- Шестьсот долларов. У меня есть предложение шестьсот. Кто больше?
- Уф! – выдохнула Бесс, словно эхо повторив облегченный вздох Нэнси. - Что бы ты делала?
- Мне пришлось бы убираться в папином офисе до конца жизни! – сказала Нэнси.
- Зачем ты вообще за него торговалась? - поинтересовалась Джорджи.
Нэнси пожала плечами.
- Я подумала, вдруг те мужчины как-то отреагируют, когда у них появится еще один конкурент.
Нэнси сделала паузу, затем добавила:
- И я надеялась, что, поучаствовав в торгах, я получу подсказку, почему им был нужен этот медальон.
- Ну, этого не произошло, - заметила Джорджи.
Нэнси кивнула. Она задавалась вопросом, станут ли мужчины торговаться дальше, но медальон был продан человеку, предложившему шестьсот долларов.
С нетерпением девушки наблюдали за продолжением аукциона. Сервиз Мейсенской посуды был продан какой-то женщине. Грузинские подсвечники ушли к кому-то еще, а необычные колокольчики третьему лицу. Мужчины, торговавшиеся за медальон, больше не участвовали в аукционе.
Когда торги закончились, Нэнси встала.
- Я хочу поздравить победителя, - сказала она подругам.
- Мы с тобой, - кивнула Бесс, следуя сквозь толпу за своей кузиной и Нэнси.
Человек, купивший медальон, оказался коротышкой с лысиной, сверкавшей как бильярдный шар, и Нэнси было легко не терять его из виду. Он подошел к стойке, у которой уже стояли люди, совершившие покупки. Когда какая-то женщина с маленькой коробкой отошла, он быстро занял ее место.
Нэнси и ее друзья двинулись за ним, заметив имя, отпечатанное на чеке, который он подписал. Его звали Рассел Кайзер!
Он был как-то связан с Галеном Кайзером? задались вопросом девушки. Если так, почему он торговался за что-то и так принадлежавшее семье Кайзера?
- М-р Кайзер, - сказала Нэнси, когда клерк вручил ему медальон, - я бы хотела…
- Это из-за Вас ставка поднялась до шестисот? - проворчал он.
- Да, - слегка смущенно ответила Нэнси.
- Хм.
- Могу я задать Вам несколько вопросов? – решительно продолжила она.
- О чем?
- О медальоне, конечно.
- Сожалею, мисс. Я устраиваю званый обед и уже опаздываю. Простите.
Он пронесся мимо нее, что-то бормоча, и поспешил к выходу.
- Не очень-то он дружелюбен, - заметила Джорджи. - Интересно, почему этот медальон так важен?
- Возможно, мы никогда этого не узнаем, - разочарованно вздохнула Бесс.
Внезапно их беседу прервали.
- Мисс Нэнси Дрю? – спросил неизвестный мужчина.
Обернувшись к нему, девушки увидели еще одного участника торгов за медальон.
Он был светловолосым, в возрасте около сорока лет, с широкими, прямыми, сросшимися на переносице бровями и довольно тонким длинным носом.
- Я - Нэнси Дрю, - ответила девушка-детектив, удивившись, что он знает ее имя.
- Я – Рассел Кайзер.
- Кто?! – недоверчиво взглянула на него Бесс.
- Но это… - Нэнси быстро умолкла, не закончив фразу. Она позволила мужчине продолжать.
- Я узнал Вас по фото из газетной статьи, посвященной недавно разгаданной Вами тайне, - объяснил он.
- Какой именно? - поинтересовалась Нэнси.
- Боюсь, я уже не помню, - сказал он, покраснев.
- А Ваша фамилия точно Кайзер? - спросила Джорджи, не в силах больше сдерживаться.
- Ну, конечно.
- Мы не хотим показаться невежливыми, - сказала Бесс, - но джентльмен, который купил тот медальон, утверждал, что его зовут Рассел Кайзер.
- Что? Это невозможно.
- Его имя было на чеке, который он выписал.
Их собеседник немедленно достал чековую книжку, затем еще несколько удостоверений личности, быстро просмотрев их.
- Все здесь, - облегченно произнес он, отправляя их обратно в карман пальто. - Но я должен остановить платеж по чеку того человека на случай, если он пытается снять деньги с моего банковского счета!
Он поспешно подошел к портье, кратко поговорил с ним, затем вернулся к девушкам.
- М-р Кайзер, - начала Нэнси.
- Зовите меня Рассел.
- Хорошо, Рассел. Не могли бы Вы объяснить мне, почему двое мужчин предложили цену, в три раза превышающую оценочную стоимость этого медальона.
Ее собеседник на мгновение заколебался.
- Я недавно вернулся из деловой поездки и нашел письмо от старого друга моего дяди, - наконец начал он.
- Вашим дядей был Гален Кайзер? – спросила Нэнси.
- Да. Его друг написал, что хочет приобрести медальон, который дорог ему как память. Но на тот момент медальон уже был отправлен в аукционный дом, и не было никакой возможности получить его до начала торгов. .