Нэнси хихикнула.
- Множество людей, - подмигнула она.
- Только сливки общества, - кивнула Бесс, добавив, - и мисс Нэнси Дрю, наверное.
- Ну-ну, - сказала девушка-детектив, - у меня есть идея, как нам попасть туда, не заплатив ни пенса.
- О, конечно, мы можем проникнуть туда, - развеселилась Бесс. - Я могу представиться леди Макарони, а ты станешь баронессой фон Разгуляй!
- Даже если нам удастся подделать приглашения, нам ведь еще нужны соответствующие наряды, - вставила Джорджи, - а я как раз пролила соус на свое парадное платье.
- Да уж, это безнадежно, - вздохнула Бесс.
- Напротив, - широко улыбнулась Нэнси. - Мы будем тремя самыми подходящими девушками в трех самых роскошных нарядах! Пошли!
Девушки оплатили счет и вышли на улицу, позволив Нэнси вести их. Тротуары уже посыпали солью, растопив ледяную корку, так что даже Бесс смогла не отставать от подруг.
- Куда мы идем? - спросила она Нэнси.
- В «Риз и партнеры», конечно.
- О, ну конечно. Надеюсь, у м-ра Риза сегодня настроение получше, чем в прошлый раз, - заметила Джорджи.
- Я тоже на это надеюсь, потому что собираюсь убедить его взять нас с собой на Кристальную вечеринку.
К величайшему облегчению девушек мужчина уже успокоился. Он даже казался весьма счастливым, судя по его восторженным приветствиям.
- У меня просто потрясающие новости! Заходите-ка, - пригласил он, добавив, когда они расселись. - Зои Бэббитт решила купить все, что Вы демонстрировали на том показе, Нэнси. Можете себе представить? Все!
- Поздравляем, - хором произнесли девушки.
- Она сказала, ей не важно, что большинство проектов, возможно, были скопированы другим домом моды, - продолжал дизайнер. - Нет ничего лучше оригинального Риза, сказала она мне.
- Так значит, Вы зря волновались, - сказала Джорджи.
- Ну, я все еще не уверен насчет других моих клиентов, но счастлив знать, что я не потерял м-с Бэббитт.
- Она придет на Кристальную вечеринку? – поинтересовалась Нэнси.
- Несомненно, и, подозреваю, в наряде из моей зимней коллекции.
- Кстати о зимних нарядах, - продолжила Нэнси, - мы пришли к Вам не просто так.
Мужчина насторожился.
- Вы что-то нашли?
Нэнси улыбнулась.
- Ну, мы действительно кое-что нашли, но еще слишком рано говорить об этом. - Она беспокоилась, что темпераментный дизайнер может случайно проболтаться ненужным людям.
Но Риз уже заинтересовался.
- Так что конкретно Вы выяснили? – полюбопытствовал он.
- Я же сказала, еще рано говорить об этом.
- Не расскажете мне? - он нахмурился. - Но я – тот, кто…
- М-р Риз, - поспешно вмешалась Джорджи, - сейчас важно держать все в тайне.
- Завтра вечером, возможно, все прояснится окончательно, - добавила Бесс.
Воспользовавшись шансом, Нэнси быстро объяснила, как важно для юных детективов попасть на Кристальную вечеринку.
- Мне легко это устроить. Но только при одном условии, - произнес м-р Риз. - Вы расскажете мне все.
- Обещаю, - мило улыбнулась Нэнси. - После вечеринки.
Мужчина раздраженно заворчал, но, наконец, согласился достать приглашения.
- И что вы собираетесь надеть? – спросил он.
- Я - свою старую зеленую юбку и блузку, - ответила Нэнси.
Джорджи упомянула свое платье с пятном от соуса, а Бесс беспомощно пожала плечами.
- Что ж, не можете же вы пойти на Кристальную вечеринку, выглядя как Золушка до встречи с феей, - сказал м-р Риз. Он шагнул к двери и обратился к секретарю. – Позовите ко мне Розалинду.
Нэнси удивилась, услышав, что м-р Риз снова нанял Розалинду после того, как уволил ее, и она ушла работать в Миллингтон. Теперь девушка-детектив была вдвойне рада, что не рассказала о своих открытиях Ризу!
Вскоре появилась Розалинда. Она поздоровалась с девушками легким поклоном, затем взглянула на дизайнера.
- Что Вам угодно, м-р Риз?
- Помните мисс Дрю? - сказал ей дизайнер.
- Конечно, - пробормотала она.
Нэнси пыталась не слишком таращиться на лицо женщины с тонкими морщинками и синяками под маленькими глазками. Ее кожа была бледной, придавая женщине болезненный вид.
М-р Риз приказал Розалинде принести несколько платьев.
- По одному для каждой из девушек, - сказал он ей.
Не уточняя размеров, она окинула их пристальным взглядом, а затем поспешно вышла.
- Она - гений, - заметил дизайнер.
- Я думала, Вы уволили ее, - не удержалась Нэнси.
- Да, но она вернулась.
- По собственной воле? - уточнила Нэнси.
- Ну, я не умолял ее на коленях, если Вы об этом.
Нэнси ничего не ответила на его комментарий, поскольку в комнату вошла Розалинда, неся ворох шелка, тафты и бархата.