Пол молча отпустил его и направился к двери.
- Лучше будь дома, - пригрозил он. - А если вдруг тебя там не окажется, я буду искать тебя. До тех пор, пока не найду. А когда найду, я прикончу тебя. Одной смертью больше, или меньше, не имеет для меня теперь никакого значения. Электрический стул уже ждет меня.
- Я буду дома, - прошептал Перселл.
- Я вижу, ты понял, - сказал Пол.
Подойдя к выходу, Пол достал бумажник и спросил старика:
- Вы давно знаете Перселла?
Старик с жадностью посмотрел на бумажник и ответил:
- Я видел его в трех десятках спектаклей. Он работает в театре примерно лет десять.
Пол протянул ему пять долларов. Но продолжал держать бумажник в руке.
- Не приходилось ли ему когда-нибудь играть роль старика?
Старый гном задумался, потом утвердительно кивнул и сказал:
- Да, он играл старика. - Он ещё раз кивнул. - Играл. Около пяти сезонов назад.
- Вы в это время работали здесь?
- Да. Они даже репетировали здесь. Потом уехали из города на четыре недели, а когда вернулись, открыли сезон.
- Некоторые актеры создают свои образы, копируя живых людей, не так ли?
- Совершенно верно. Некоторые именно так и делают. Я сейчас вспоминаю, что Перселл часто говорил со мной о своей роли. Это точно. Он просил меня понаблюдать за ним во время репетиций. И сказать ему, правильно ли он чувствует характер. И так ли звучит его голос.
Пол задумался на секунду, потом вынул из бумажника десять долларов и показал их старику.
- Я хочу, что вы кое-что для меня сделали. За десять долларов. Скажите слово "критический".
- Старик произнес это слово. Мускулы на подбородке у Пола дрогнули. Он молча протянул старику деньги и вышел навстречу ветру.
Это было старое кирпичное строение на одной из улочек в окрестностях Гринвич-Виллидж. Первый этаж здания занимала закусочная, где на столиках уютно горели свечи. На трех верхних этажах располагались небольшие меблированные квартиры.
Пол подошел к боковому входу и начал подниматься по старой шаткой лестнице. Ну и обстановочка, подумал он про себя. Должно быть, Лорна отосится к числу людей, которым почему-то нравится именно такая обстановка.
Пол поднялся на третий этаж и остановился. В безлюдном коридоре было тихо. Сквозь тусклое маленькое окно, затянутое паутинками, проглядывала темная, ненастная ночь. Пол подошел к последней двери и нажал на звонок.
Тишина.
Сегодня суббота, вечер отдыха, а она - девушка весьма даже симпатичная, и у неё наверняка назначено свидание, подумал Пол.
- Сегодня суббота, вечер, а Джо мертва, - услышал он вдруг свой шепот.
Он позвонил ещё раз, не отнимая пальца от белой кнопки звонка. И вдруг услышал торопливые шаги за дверью. Они замерли у порога. Пол убрал палец с кнопки и ждал.
- Кто там?
- Мисс Коллинз?
- Да. Кто вы?
- Это Пол Брант.
- Ой, мистер Брант...
Дверь открылась и Пол увидел её перед собой. На её маленьком хорошеньком личике застыло удивление. Светло-зеленые глаза были широко раскрыты.
- Я могу войти? - спросил Пол.
- Да, мистер Брант. Конечно.
На её бледных щеках выступил слабый румянец. Черные волосы блестели в свете прихожей. На ней было темно-синее платье с белым воротником и белыми манжетами. Оно плотно облегало её стройную фигуру. И подчеркивало её небольшую, но упругую грудь.
Вы хорошенькая, мисс Коллинз, подумал он мрачно. Очень даже хорошенькая. И очень сексуальная.
- Разрешите ваше пальто?
- Я только на минутку, - сказал Пол.
Зеленые глаза. И в их глубине есть что-то постоянно насмешливое, и постоянно манящее. Кто знает, что за ними скрыто? Кто вообще знает, что скрыто в женских глазах, подумал Пол.
Он прошел за ней в гостиную, плотно сжав губы и следя, как она плавно и вызывающе покачивает своими упругими бедрами.
- Садитесь, пожалуйста, мистер Брант.
- Благодарю вас.
- Хотите что-нибудь выпить?
- Нет, спасибо.
В большой гостиной было тепло и уютно. Мебель новая и современная, подобрана со вкусом. Кругом царил порядок и покой. На стенах висели репродукции поздних импрессионистов. Пол вспомнил о Ренуаре, подумав, где он теперь.
И сразу забыл о нем. Его взгляд остановился на дальней стене комнаты. Она вся была уставлена полками с книгами, от пола до потолка. Лорна перехватила его взгляд.
- Я люблю читать, - сказала она.
- Я это понял, - пробормотал себе под нос Пол. И добавил: - Я вижу, у вас неплохо подобрана драматургия. Вы увлекаетесь театром?
Она немного помолчала, прежде, чем ответить.
- Увлекалась. Одно время.
- А теперь?
- А теперь - нет.
Она сидела напротив Пола, её лицо наполовину скрывалось в тени. В комнате горели две лампы и их свет маленькими островками падал на темно-серый ковер.
За окном прогромыхал грузовик и опять все стихло. Пол чувствовал, что Лорна с напряжением ждет, когда он заговорит. Вдруг он наклонился к ней и спросил:
- Давно вы знакомы с Эдмондом Перселлом?
- Что? - Она отшатнулась нназад, как будто звук его голоса ударил её.
- Перселла? - повторил он.
Она молчала.
- Ваше имя есть в его записной книжке.
Она повернула к нему лицо. Зеленые глаза сверкали.
- Это моя личная жизнь. Не понимаю, как это может вас касаться.
- Это меня касается, - сказал Пол.
- Каким образом?
Пол холодно посмотрел на нее.
- Разве вы не знаете?
- Мистер Брант, я...
- Послушайте меня, - отрезал Пол. - С меня достаточно на сегодня дешевой актерской игры. Я по горло сыт любительскими спектаклями. Скажите мне, как давно вы его знаете?
Пристально посмотрев на его напряженное лицо, Лорна тихо ответила:
- Совсем недавно.
- Как недавно?
- Всего несколько месяцев.
- Вы только что сказали мне, что больше не интересуетесь театром.
Она поднялась из кресла и теперь стояла в свете лампы. Странное, холодное выражение появилось в её зеленых глазах. Ее голос звучал хрипло, когда она заговорила.
- Не понимаю, почему вы пришли сюда. И кто, черт возьми, дал вам право спрашивать меня о таких вещах?
Пол тоже поднялся и подошел к ней вплотную.