- Спасибо.
Пол подождал, пока детектив подойдет к остальным и встанет лицом к стене. Потом отбросил стул, поспешно вышел из комнаты, сбежал вниз по лестнице и сел в машину. Он проехал пять кварталов по направлению к реке. Потом свернул на набережную, прокатил несколько ярдов и остановил машину. Он выждал некоторое время, чтобы убедиться, что вокруг никого нет. Затем выключил фары и быстро развернул автомобиль носом к воде.
Пол открыл дверцу со своей стороны. Потом нажал ногой на акселератор. Машина рванула вперед к поблескивающей в темноте воде.
Он выпрыгнул за долю секунду до того, как машина с громким всплеском машина ухнула в воду, затем погрузилась и затонула.
Пол быстро направился к дороге. Подойдя ко входу в метро, он сбежал вниз по ступеням. Напряжение в нем достигло предела.
Ему предстояло проехать всего три коротких остановки. В этот час в вагоне подземки почти никого не было. Пол стоял в полутемном конце вагона около двери, которая, как он заметил, не открывалась. Он зарылся с головой в газету. Тонкие лучи света из висевшего над головой растресканного плафона освещали его черные волосы. Он внимательно, настороженно следил за немногочисленными пассажирами, входившими на каждой станции.
И все время его мозг отчаянно, лихорадочно работал. Он вспоминал каждый телефонный разговор с Перселлом. И вспомнил с отчетливой ясностью, как будто говоривший стоял сейчас перед ним, каждое слово, которое тот произнес.
Я знаю тебя лучше, чем ты сам.
Да, ты меня знаешь. Каждую мысль, которая приходит мне в голову. Каждую, даже самую незначительную мысль.
На остановке "Шеридан-сквер" Пол быстро вышел из вагона и поднялся наверх. Он внимательно огляделся вокруг и направился по уже знакомой улице.
Он шел и поймал себя на мысли о том, что наступет последний акт зловещей драмы. Последний, завершающий акт. И не успеет забрезжить рассвет, как придет развязка.
Он остановился около знакомой двери и нажал на кнопку звонка. Вскоре послышался её голос:
- Кто там?
- Пол, - прошептал он. - Пол Брант.
Она открыла дверь и настороженно смотрела на него.
- Ты одна? - спросил он. Его рука лежала в кармане, сжимая пистолет.
- Да.
Пол вошел и закрыл за собой дверь. Потом быстро осмотрел небольшую квартирку, убедившись, что больше никого в ней не было. Девушка со страхом наблюдала за ним.
Пол подошел к ней и показал на шторы.
- Опусти их. Я не хочу подходить к окнам.
Она во все глаза смотрела на него. Потом вошла в комнату и задернула шторы.
- Выключи одну лампу. Света и так достаточно.
Она все сделала и Пол подошел к ней.
- Перселл мертв, - сказал он.
Девушка громко охнула. Кровь отлила от с её лица.
- Ему заткнули рот навсегда. Пока он не успел рассказать мне о многом. Я слишком близко подошел к истине. Слишком близко и кому-то это не понравилось.
Она медленно опустилась в кресло и ничего не сказала.
- Я не убивал его, - произнес Пол. - Если ты об этои подумала.
- Я знаю, что ты не убивал, - произнесла она сдавленным голосом.
Он стоял рядом с ней.
- Почему? Почему ты так говоришь? - тихо спросил он.
Она откинула голову и он увидел чистый нежный её профиль и отблески света на нем. Он ощутил её нежный запах и вспомнил о Джо.
В первый раз за эту страшную ночь он подумал о будущем. О годах, которые он проведет без Джо. И понял, что с прошлым покончено навсегда.
- Почему ты так говоришь? - спросил он снова.
Она медленно подняла голову и их взгляды встретились.
- Потому что ты не можешь никого убить.
- Но ты не знаешь меня.
- Нет, я знаю.
Она встала и внезапно притянула его к себе. Ее взор опять был затуманен страстью. Ее губы жадно искали её губы. Он поцеловал её с отчаянием и прижал к себе.
- Я не могу забыть тебя, Пол. Не могу. Я пыталась бороться с этим. Но я так хочу тебя. Так хочу.
- Лорна!
- Мне не хватило тебя, Пол. Ты ушел так скоро. Так скоро.
Она начала тереться об него всем телом, крепко прижимая его бедра к своим, и все время не отрывала от него жгучего, слегка затуманенного взора. Пол снова страстно поцеловал её и отстранился.
Внезапно она с горечью произнесла:
- Ты больше не хочешь меня.
- Лорна.
Она заговорила громче, её лицо стало бледным и напряженным.
- Все вы, мужчины, одинаковы. Получаете свое и потом уходите. Все вы такие. - Зеленые глаза были холодными, как сталь. - Убирайся! Зачем ты снова явился мучить меня?
- Лорна, мне нужна твоя помощь.
- Черта с два я буду тебе помогать! Убирайся отсюда!
Пол с отчаянием схватил её за руки.
- Ты нужна мне. И я хочу тебя. Ты понимаешь?
Он прижал её к себе почти грубо и крепко поцеловал в губы. И почувствовал, что её злость проходит, тело становится опять мягким и податливым.
Он нежно спросил ее:
- Неужели ты думаешь, что я смогу забыть тебя, Лорна?
Он нежно поцеловал её волосы. И почувствовал, как внутри зарождается нежность. Не страсть, а именно нежность. Впервые за эту страшную ночь, впервые за долгое время в нем пробудилось такое чувство. Впервые.
Мне казалось, что я никогда не смогу больше смотреть на людей иначе, как с сожалением и презрением, подумал Пол. Все были так жестоки ко мне. Но теперь я снова начинаю надеяться на лучшее. Моя вера в людей медленно возвращается ко мне. Как можно жить без веры в людей? Без любви? Без дружбы?
Дружба.
Билл.
Взгляд Пола потяжелел. Он медленно отпустил Лорну, подошел к окну и встал около него. Его фигура казалась огромной на фоне стены. Темной и отчетливой.
- Мне нужна твоя помощь, - произнес он. Потом медленно повернулся и посмотрел на Лорну. Странное, испуганное выражение мелькнуло в зеленых глазах. Они оживленно блестели. - Ну, так как, Лорна?
Теперь она была единственным существом на свете, которое ему было нужно. Он почти не видел в темноте выражения её лица. Его голос прозвучал резко и громко.
- Ты должна помочь мне, Лорна.
Она колебалась. Потом медленно кивнула.
- Что я должна сделать?
- У тебя есть машина?
- Да.
- Где она?