– Инга из школы магии на Клюквянке и девушка по кличке Выдра, лесная отшельница. - представил наших конкуренток глашатай.
Я посмотрела на них, и мне стало немного не по себе.
Интеллигентная рыжая Инга в черном кожаном костюме испепеляла нас таким взглядом, что я готова была прямо сейчас очутиться в Лутиниэле на больничной койке. Вряд ли я смогу выиграть у такой девицы.
Выдра же была прямой ее противоположностью. Платиновая блондинка, как и я, в светло-голубом платье и белых туфельках на каблуке. Вокруг шеи у нее в три ряда были намотаны красные бусы, вестимо, деревенская простушка решила вырядиться перед поездкой в столицу, но вкуса у нее не было никакого.
Стража развязала нам руки и сдернула с нас белые рубища, что мы остались в своих костюмах: я - в кожаной юбке и лифе, а моя подружка - в шортиках и красной маечке.
Мы переглянулись.
– Сделаем их по самое "не-хочу"? - грозно спросила я Зину.
Возможно, у подруги и был боевой дух, но за два года он весь вышел, и она шла на сегодняшнее соревнование как на смерть и скорое избавление от никчемного существования.
– Выше нос! - я подняла ей подбородок. - Мы победим! Потому что я еще ни разу не проигрывала в том мире.
– Мысли адекватно, Машка, - чуть шевеля губами процедила она и отвернулась.
Ну что за лажа: мне придется сражаться за себя, а потом еще и ее жизнь спасать от двух местных стервочек.
– Итак, мерисью Мария Сусанина против Выдры и мерисью Зина Лесова против Инги. Далее - боевой турнир между двумя победительницами. Раунд первый.
Зина, немного обрадованная отсрочкой смерти, пожала руку своей сопернице и отошла к телеге. Зато на меня смотрели добрые, но в то же время коварные глаза местной знахарки.
Думай, голова. Если девка жила в лесу, значит, ничего, кроме трав, она приготовить не в состоянии. Вот и сделай так, чтобы она своими колбочками не воспользовалась. Мари, вспоминай химию! Сотвори ей щелочь в пробирках!
Публика утихла. Мы с Выдрой остались один на один.
– Повторяю правила! - объявил глашатай. - Вы имеете право пользоваться только магией. Орудие, не снабженное магической силой, в битве участвовать не должно. Начали!
Думаю, легендарный меч - относится к категории магического оружия. И я обнажила деревяшку со стразами.
Реакции Выдры я не ожидала. Она скорчилась от смеха и тыкала в мою сторону пальцем. Я в недоумении смотрела по сторонам, попутно ища в толпе и Димиана. Последнего нигде не было: первые ряды кишели детьми и подростками. Ладно, обойдемся без любовника, я же волшебница.
Только атаковать смеющуюся мне было стыдно. Инга, скривившись, покручивала указательным пальцем у виска.
Я прекрасно помнила, что мне рассказала Зина об этих турнирах, и если я не атакую гогочущую Выдру, то могу стать калекой на всю жизнь.
Я повторила свое заклинание. Я сделала это так громко, чтобы судьи могли зафиксировать использованную мной магию. А потом я размахнулась мечом и, зажмурившись изо всей дури ударила им по голове хихикающей деревенщины.
Я упала ничком и сама впечаталась лбом в рукоять меча. Я саданула по пустому месту, дошло мне. И только я несмело повернула голову, чтобы посмотреть, кто стоит у меня за спиной, меня атаковали.
Публика ликовала, когда деревенщина Выдра, обмакнув руку в какую-то банку, прижала ее к моему лицу. У меня в памяти тут же возникли статьи о красавицах, в которых завистники плескали серной кислотой. Что-то щипало мое лицо, и я понимала, что ничего хорошего со мной произойти сейчас не могло. Я даже была не в состоянии закрыть глаза.
Атаковать, бороться за жизнь, не сдаваться. Я вцепилась отросшими за месяц когтями в руку травницы и представила, что ногти мои - ядовиты, и что каждую секунду в руку моей мучительницы я испускаю по порции цианида.
Каким было мое облегчение, когда я почувствовала, как пульсирующими потоками мои ногти начали испускать яд. Значит, Зина была не права, я наделена магической силой вне зависимости от Димиана. Я пыталась выговорить еще раз припев из моего заклинания, но ладонь Выдры не отпускала мое лицо, я даже не могла кусаться.
Зато я могла пинаться. Если яд на травницу не подействовал, нужно атаковать иначе. Я представила, что моя нога - это одна большая раскаленная головешка, и пихнула ей девушку.
Подействовало! Охая, Выдра отскочила и принялась тушить платье, зато я могла пощупать руками лицо. Вроде, все на месте, ничего больше не болит, и глаза видят окружающий мир.
Но расслабляться было рано. Уй, и не проста была эта Выдра. Она в одних панталонах и подпаленной юбке, вылила на себя очередную баночку зелья. Что там было - я не представляла. Точно, ничего хорошего. От такой соперницы добра не жди. В лучшем случае - противовоспалительное.
Но тут я вспомнила свой первый день в Фуфляндии и выставила руки вперед. Водная пушка - скомандовала я, и меня отнесло на несколько метров от того места, где я стояла, зато поток воды с ног до головы окатил мою соперницу, не оставив на ней и следа жидкости.
А девушка тем временем доставала большую зеленую колбу. В ней что-то кипело даже без огня. Вода. Мокро. Молния. Думала я, составляя у себя в разуме заклинание электрошока.
Взявшись ниоткуда, молния поразила мою соперницу. Она стояла, покачиваясь, но не сдавалась.
Я на мгновение оглянулась на Зину, потому что та говорила, будто от молнии она встать не смогла. А эта Выдра держалась. Наверняка наклюкалась девица своих зелий, вот и невосприимчива к смертоносным заклинаниям. Моя фантазия истощилась, а моя соперница набирала полный рот кипящей жидкости. Но тут я решила немного слукавить.