Все, кто слышал их разговор, радостно зааплодировали.
– Надо еще потянуть время, ребята, – сказал Курт Блэкадар. – Действуем по плану. Либо обстреливайте их, укрывшись в лесу, либо пытайтесь заманить туда… Пусть этот бой обойдется им подороже, пусть заплатят за каждый метр земли кровью и жизнью. Помните – Малвани должна вот-вот появиться. Нам просто надо дать ей знать, где нас искать…
– Кильситская Стража к бою готова, – доложил Джейк Фуллер. В Страже осталось всего пять роботов – три, что атаковали аэродром, и еще два, принадлежавшие лейтенантам Утеру и Амари.
– Говорит Гадюка-три, – раздался в наушниках еще один голос, сразу вернувший напряжение. – Яги вышли на прогулку. Движутся сюда – похоже, всеми силами… Точно: движутся все «звезды».
Стирлинг улыбнулась:
– Ну, парни и девчата, разбивайтесь на огневые группы и давайте зададим им жару. Что бы там потом ни случилось, сегодня наш день. Направим Ягуаров по дороге в ад…
Она повернула «Великого Титана» и вступила в лес, сразу скрывшись за огромными каменными деревьями.
– Через несколько секунд мы их настигнем, – доложила из кабины «Лесного Волка» звездный полковник Патриция. В ее голосе звенело предвкушение битвы.
Три бинария омнироботов мчались вперед, к каменному лесу, держа безукоризненный строй. Сначала Патриция собиралась выкурить горцев оттуда, заставить их выйти и встретиться с ее силами. Когда это не получилось, она передумала и решила нанести им короткий смертоносный удар.
– Бинарий «Огненный Коготь» остается на дальнем правом фланге, сенсоры противника его засечь не смогут. Мы атакуем с фронта, после чего «Огненный Коготь» подойдет и добьет оставшихся.
Ее собственный бинарий «Альфа», прозванный «Смерть-под-Чадрой», держал центр строя. В первом ряду шел Девон Озис. Слева, на западном фланге, располагался бинарий «Бета», «Удар Кинжала». «Кинжалы» и «Смерть-под-Чадрой» мчались вперед, а «Огненный Коготь» тем временем обходил противника с востока, чтобы внезапно ударить его с фланга почти в упор.
– Никаких случайностей быть не должно. И от этих фузилеров ничего не должно остаться, – жестко проговорил из кабины своего «Матерого Волка» Девон Озис. – Наша задача – уничтожить проклятый Клан Кота, а не гоняться по всей планете за вонючими вольнорожденны-ми наемниками. Мы и так уже потратили на них слишком много времени.
О гибели аэродрома и о том, сколько времени уйдет на восстановление 101-го соединения, он не упомянул.
– Они дорого заплатят за свою дерзость, галактический командор, – откликнулась Патриция. – Уверяю вас в этом.
Воины «галактики» «Охотница» ринулись к прячущимся за камнями, словно дети, фузилерам. В разреженном воздухе лучи лазеров светились неярко. Молнии ПИИ и огненные языки ракет врезались в землю, в стволы деревьев, кромсая их на куски. Фузилеры тоже ответили огнем, хоть и не таким плотным – бег шеренги омнироботов замедлился, некоторые получили попадания.
Девон Озис разогрел стволы, нашел цель и с мрачной радостью стал смотреть, как корчится под огнем ПИИ фузилерский «Вайверн». Молния попала роботу в ногу, он накренился, но его лазеры и ракеты ближнего действия поразили сразу трех ягуарских роботов, которые в ответ открыли убийственный огонь по «Вайверну».
Подойдя к опушке, Девон Озис вышел на связь со своими воинами.
– «Галактика» «Охотница», враг бежит. Вырвите ему сердце. Покажите вольнорожденнымим ярость Ягуара!
Все вокруг окуталось огнем, яростью, грохотом и ревом битвы.
Внезапно на открытом канале что-то завыло – какой-то заунывный звук, от которого у Девона Озиса по спине пробежал холодок. Что это? Музыка? Плач волынок? Эта примитивная тактика была тем не менее эффективна: противник забивал канал посторонними шумами. Звездные командоры пытались выйти на связь, но жуткая какофония заглушала их голоса.
И в этот момент в спину «Матерого Волка» что-то ударило, да так сильно, что обломки брони брызнули во все стороны.
Сзади? Невозможно!..
Озис развернул тяжелого омниробота и увидел пролетающий мимо десантный корабль, из открытого люка которого горохом сыпались боевые роботы. Они тут же открывали стрельбу по его Ягуарам, но главное – отрезали их от резервного бинария, оставшегося справа.
– Говорит майор Честити Малвани из полка Маклауда нортвиндских горцев, – зазвенел в наушниках женский голос. – Немедленно сдавайтесь, или я тут камня на камне не оставлю!..
– Это Малвани!.. – заорал Курт Блэкадар на низкой частоте, использовавшейся, когда основную приходилось глушить.
– Правому флангу – оставаться на месте, – немедленно приказала «Кошка» Стирлинг. – Левому – перейти на передовые огневые позиции и закрепиться. – Ее пальцы замелькали над панелью управления системой связи. – Вы очень вовремя, майор Малвани…
После этого она дала ракетный залп, хотя боеприпасы подходили к концу. Половина ракет попала в ягуарского «Лиходея», и на землю полетели обломки брони.
– Извините, у меня были дела, – ответила Малвани. – Я пробиваюсь сквозь их строй навстречу к вам.
– Хорошо, – сказала Стирлинг.
Хотя неожиданность появления подмоги сразу обозначила преимущество горцев, защитить от ярости Ягуаров она все равно не могла. Стирлинг подняла голову, и тут же посланный откуда-то с другого конца поля боя лазерный луч пробил грудь ее робота. Из дыры стал со свистом вырываться воздух.
– «Черные Гадюки», вперед! Надо соединиться с подкреплением, пока его не перебили. Огневой коридор «Браво» – огонь!
Ягуары стреляли метко и мощно, но фузилеры давали им неплохой отпор.
– Майор Жаффрей передает приветствие и наилучшие пожелания, – сообщила, не переставая стрелять, Честити Малвани.
– Он здесь? – с радостью и облегчением выдохнула «Кошка» Стирлинг.
– Погодите, полковник, некогда говорить. У него есть план…