У Кэсси гора свалилась с плеч, она подождала в очереди, пока он не скрылся из вида, а затем прошла через турникет с надписью: ДЛЯ ВЛАДЕЛЬЦЕВ АМЕРИКАНСКИХ ПАСПОРТОВ. Сегодня госпожа Удача явно на ее стороне. Только бы она не отвернулась!
Майлз вернулся раньше, чем рассчитывал, и через несколько минут они уже мчались к гостинице «Отель дель Коронадо», расположенной на одноименном полуострове, отделенном от Сан-Диего небольшим заливом. Вся поездка заняла пятнадцать минут. Кэсси уже бывала здесь несколько раз и останавливалась вместе с родителями в этом самом отеле. К счастью, со времени ее последнего визита сюда прошло уже несколько лет, и, зная, что персонал «Дель Коронадо» меняется довольно часто, она надеялась, что ее никто не узнает.
Кэсси не было нужды притворяться восхищенной: сколько бы она ни смотрела на этот залив, он каждый раз по-новому удивлял ее своей редкостной красотой. Густая синева Тихого океана ярко искрилась под безоблачным небом, солнце клонилось к горизонту, но воздух хранил дневное тепло и дышал ароматами лета. Поневоле хотелось забыть обо всех заботах и окунуться в расслабляющую атмосферу сладкого ничегонеделания. Наконец они по мосту пересекли залив и остановились прямо у главного входа гостиницы.
«Делл», как ласково именовали гостиницу местные жители, был великолепным зданием в викторианском стиле, на постройку которого в свое время, то есть в конце прошлого века, не пожалели средств. Белая, с красной черепичной крышей и декоративными башенками, окруженная роскошным садом с могучими деревьями, гостиница являла собой величественный образец старинной архитектуры и давно уже стала живой легендой, потому что в ней останавливались не только почти все президенты страны, но и тысячи знаменитостей со всех концов света.
Просторный, обшитый темными дубовыми панелями холл с золотисто-красным ковром и огромной хрустальной люстрой был полон прибывших на конференцию представителей издательского мира и их сопровождающих. Однако благодаря свойственной американцам деловитости им не приходилось ждать слишком долго.
Надежды Кэсси, что никто из гостиничного персонала ее не узнает, оказались напрасными. Склонившись над регистрационным столом, она вдруг услышала голос управляющего.
— Приятно видеть вас снова, мисс Эллиот, — радостно приветствовал ее он. — Давненько вы здесь не были.
— Благодарю, Питер. Мне тоже приятно снова оказаться в вашем отеле.
— Я не заметил вашего имени в списке гостей, а то бы я…
— Я участница конференции, — перебила она. — А это мой начальник, Майлз Гилмор. — Она бросила на управляющего красноречивый взгляд, и тот, похоже, сообразил, что здесь что-то не так. Ничем не выразив своего удивления, он отошел от них, но его теплое приветствие возбудило любопытство Майлза.
— А вы ведь здесь не впервые, — сказал он по дороге к лифту.
— Я тут работала, — солгала Кэсси, ненавидя себя за очередной обман, но вполне понимая, что было бы странно признать, что когда-то она жила в этой гостинице. — Когда путешествовала вокруг света, я подрабатывала в отелях, — продолжала сочинять она. По крайней мере будет прикрытие, если они остановятся на ночь в Лос-Анджелесе и кто-нибудь снова узнает ее.
— Но почему управляющий назвал вас мисс Эллиот, а не просто Кэсси? не унимался Майлз.
— Он большой педант, — сказала Кэсси. — Дай ему волю, он заставит всех вырядиться в викторианские платья!
— И в чем же заключалась ваша работа?
— Приходилось заниматься разными делами, — неопределенно ответила она. — Если захотите, я потом все вам здесь покажу.
— Думаю, что захочу. — Впервые за целый день Майлз улыбнулся ей. — Ну что ж, вы пока устраивайтесь, а через час встретимся в холле. Часа достаточно?
— Да. Несмотря на то, что мне придется распаковать весь свой обширный гардероб! — поддела его она.
Майлз хмыкнул.
— Узнай и приветствую прежнюю мисс Эллиот. По правде говоря, мисс Покорность и Доброта успела мне здорово наскучить!
Их номера были на одном этаже, только в разных концах коридора, и Кэсси подумала, уж не нарочно ли Майлз это подстроил. Теперь, когда дружеские отношения восстановлены, она наберется смелости и спросит его напрямик.
Ее номер был весь в голубых, белых и серых тонах, а балкон выходил на прекрасный песчаный пляж и простирающийся до самого горизонта океан. Ванная комната великолепием не уступала гостиной, и, распаковав вещи, Кэсси тотчас приняла душ, чтобы вновь обрести уверенность в себе. Вернувшись в спальню, она увидела на столе бутылку шампанского в ведерке со льдом и открытку с приветственным текстом, написанным рукой управляющего. Туг же стояла большая ваза с фруктами и изящный букет цветов. Слава Богу, они с Майлзом встречаются внизу, иначе было бы трудновато объяснить ему все это.
Спустившись в холл, она увидела, что он разговаривает с каким-то мужчиной. Так же как и у них с Майлзом, на груди у него был значок участника конференции, на котором стояло его имя и название фирмы. Незнакомец оказался немцем, хотя по-английски говорил почти без акцента.
— Я рассказывал Майлзу, что пятнадцать лет назад провел здесь медовый месяц, но с тех пор ни разу не приезжал. И за эти годы отель ничуть не изменился, а это большой плюс. От современных гостиниц ужасно устаешь, несмотря на всю их комфортабельность.