Кунсайт нарочито неторопливо поднял правую руку и изящным жестом активировал какое-то заклятье. Изображения девушек в хрустальном шаре замерцали и погасли, оставив после себя только снег и ветер. Фокус магического артефакта еще немного пометался из стороны в сторону в поисках объекта слежки, но не обнаружил его, а затем изображение сменилось на беспорядочные искривленные линии времени и пространства.
Берилл закатила глаза и горестно вздохнула. До чего же скучный, предсказуемый тип!
Одного взгляда ее кроваво-красных глаз хватило, чтобы привести в движение цепи заклятий, управляющих ее слугой. Кунсайт тяжело рухнул перед ней на колени.
Королева приближалась медленно, в полном молчании, она не спрашивала даже, куда он отправил девушек, это было совершенно не важно. В ее правой руке заклубилась и растаяла тьма, оставив переливающийся серебряный обруч, в середину которого был вплетен тяжелый камень — кристалл, контролирующий разум.
Берилл остановилась перед старшим из своих предателей, плечи его мелко подрагивали, дыхание вырывалось с хрипами. Боль от этого заклятья должна была заставить его орать, но если он предпочитает тратить последние силы на сохранение своей бесполезной воинской чести, пусть будет так. Кунсайт ошибся, предположив, что наказанием за предательство Берилл изберет смертную казнь, так пусть поплатится за это. Всегда есть вещи хуже, чем смерть.
Темная Королева заговорила тихо, с некоторым сожалением:
— Прости, мой друг, но я всегда была слишком высокого мнения о твоих умственных способностях, чтобы поверить в то, что ты не знал о мнимых смертях своих подчиненных, — темно-алые губы тронула холодная улыбка. — И в то же время я слишком ценю твои магические силы, чтобы просто избавиться от тебя.
Медленно, точно святыню, она положила обруч на его светлую голову. Черный камень в переплетении серебряных нитей украшения засиял, и сиял тем сильнее, чем быстрее гасла непоколебимая воля в глазах Первого Лорда Темного Королевства.
Стены темной Цитадели вздрогнули, затем еще и еще раз. По тяжелым дверям тронного зала побежали трещины, сквозь которые пробивался свет электрического разряда. Наконец, двери не выдержали напора и взорвались миллионами мелких осколков. Воин Юпитера шагнула в зал первой, все еще сжимая в руке бьющуюся, точно живое сердце, молнию. За ней порог переступили остальные девушки, последней вошла Сейлор Мун, крепко сжимая в руке жезл с серебряным кристаллом. Сосредоточенный взгляд ее голубых глаз окинул тронный зал, задержавшись на фигуре Эндимиона в отдалении. Минако тихо ахнула, заметив, как неподвижен Кунсайт и как безжизненно его лицо, но она не выпустила из руки цепь Венеры.
— Я — Принцесса Серенити, — с достоинством проговорила Усаги, — последняя из правителей Лунного Королевства Серебряного Тысячелетия, вызываю тебя на поединок за этих людей и эту планету.
Грубо говоря, Берилл не являлась даже принцессой, поскольку Эндимион всегда был единственным наследником престола, а титул королевы она присвоила себе сама, но Усаги решила, что обращение к ней, как к равной, сделает ей честь. Кроме того, в отсутствии других коронованных особ, Берилл, как последняя особа благородных кровей времен Серебряного Тысячелетия, получала возможность претендовать на звание правителя, не имея кровных связей с королевской ветвью. И так как Эндимион сейчас был, мягко говоря, не в состоянии оспорить это право, низложением Берилл придется заняться лично Сейлор Мун.
Берилл холодно усмехнулась, официальное обращение от вчерашней школьницы ее немного позабавило, она играла в эти игры тысячелетиями и устала от них.
— Тьма мне свидетель, девочка, я сделала все, чтобы избежать кровопролития, — вздохнула она. — Но раз тебе и твоим подружкам не терпится умереть, я не посмею отказать.
Королева приложила тонкий палец к контролирующему кристаллу на лбу Первого Лорда и приказала:
— Убей воинов в матросках. Всех до одной.
К тому моменту, как он поднялся с колен и развернулся к своим врагам, холодный и грозный, каждая из воительниц уже знала, что он не в себе и, пытаясь уговорить его, они подпишут себе смертный приговор.
— Если вам представится шанс убить Кунсайта – сделайте это, — тихо проговорила Венера. Она была в ужасе от собственных слов, но все равно продолжала: — не оскорбляйте его честь Воина своей жалостью.
Макото обернулась через плечо на подругу и встретилась взглядом с ее глазами, полными страха и решимости, ненависти и любви. Если Венера считает, что до Кунсайта не достучаться, то, должно быть, так оно и есть, но все же если есть призрачный шанс…
— Но, Минако, он…
— Я знаю, какой он! — огрызнулась Венера, сжимая в руке светящуюся ровным золотым светом цепь любви, — Если мы погибнем, пытаясь спасти его, он все равно этого не переживет.
— Cнимите с него этот обруч, и никого не придется убивать, — прервала дискуссию Сейлор Меркури, она воздела руку к небу, невидимому за мрачными потолками Цитадели, и призвала Мыльный Дождь.
Не прошло и минуты, как они поняли, что им не коснуться даже края белоснежного плаща. Туман, наведенный воином Меркурия, был уничтожен ворвавшейся в помещение метелью, на девушек обрушился такой силы и холода шквал, что открытые участки кожи стали покрываться ледяной коркой. Заслоняясь рукой от ветра, Венера взглянула на Кунсайта, все еще стоявшего рядом со своей Королевой. Ни один светлый волос ни качнулся от дуновения ветра. Там, где он стоял, метели не было. Само пространство под его рукой, послушное, как глина, искривлялось таким образом, чтобы обрушить ветер из окружающей Цитадель ледяной пустыни на своих врагов.
Кунсайт мог бы отправить воинов в матросках на дно Марианской впадины, где чудовищное давление толщи вод раздавило бы их, как лягушек, но сейчас он подчиняется желаниям Берилл, а Берилл желает видеть, как они умрут, а значит Кунсайт будет использовать не самые эффективные, а самые эффектные методы.
— Дух грома, в бой! — воскликнула Макото, и с кончиков ее пальцев сорвалась молния. Рассекая воздух, поток энергии ринулся в сторону Берилл, девушка все еще надеялась, что если удастся сбить кукловода, кукла не будет представлять опасности.
Молния пропала посредине зала, не оставив ни всполоха, а секунду спустя вырвалась из стены Темной Цитадели и ударила в спину Минако Айно. Последнее, что она увидела, выгибаясь дугой под огромным напряжением — перекошенное от ужаса лицо Воина Юпитера.
Говорят, чем безупречнее человек снаружи, тем больше демонов у него внутри, но от того, кто скрывался за радужной оболочкой неестественного фиолетового цвета, в ужасе бежали любые демоны. Холодный разум Кунсайта был тонкой преградой между материальным миром и силой, способной свернуть пространство и время в тончайшую нить и завязать ее узлом.
Возложив на его голову контролирующий кристалл, Берилл стерла единственную преграду, и Первородный Хаос, не знающий ни жалости, ни стыда, чистое безумие, свободное от оков причинно-следственных связей, прорвалось в мир и руководило им.
Сейлор Меркури не увидела даже, как опаленные золотые волосы Венеры коснулись зеркальной поверхности пола, ее сковала выросшая из-под земли огромная глыба льда, внутри которой не осталось места для воздуха. Словно в насмешку, не закованной в лед осталась только кисть ее левой руки, она бешено вращалась, царапая поверхность своего саркофага, но эти повреждения были несоизмеримы с толщей льда. Холод медленно пронизывал тело, но это не имело значения, поскольку воздух в легких заканчивался гораздо быстрее.
Вскрикнув, Рей кинулась на помощь Ами, рассчитывая растопить лед хотя бы напротив ее лица, но на полпути ее захватила и закружила волна ледяной воды. Огромная сфера, похожая на аквариум с девушкой внутри, поднялась на несколько метров над полом и замерла, ожидая, пока маленькая красная рыбка перестанет трепыхаться в отчаянной попытке раздобыть хоть глоток воздуха. Призвать Дух Огня сейчас значило сварить себя заживо и Рей сосредоточилась на том, чтобы сдерживать дыхание как можно дольше.