В открывшуюся после этой реплики оживленную дискуссию Минако решила не ввязываться. Она тихонько потянула Кунсайта за рукав и отвела его подальше от компании. Лорд Хаоса с грустью смотрел на ее опаленные волосы — теперь их придется укоротить как минимум вдвое.
— Мне жаль, — тихо проговорил он и протянул руку, чтобы коснуться ее прически, но девушка недовольно отмахнулась.
— Ты всегда знал, что твоя сила слишком велика для одного человека, — нахмурив брови, гневно зашипела она. — Почему ты не позволил мне разделить ее? О чем ты думал, позволь спросить?!
— О тебе.
Плечи девушки бессильно опустились. Разумеется, она знала, чем он руководствовался, но это не значит, что она была с ним согласна. Насколько бы сильно он ни любил ее, оберегать ее всю жизнь — это слишком, особенно если это влечет за собой такие последствия, как сегодня. Он чуть было не убил их всех только потому, что безумно любил, но недостаточно верил в свою Венеру. В ближайшее время ей придется сильно постараться, чтобы отстоять перед ним свое право на риск.
— Когда ты прогнал меня, я подумала, что ты изменился, — вздохнула Минако. — Но такие, как ты, никогда не меняются, верно?
Кунсайт улыбнулся впервые за долгое-долгое время.
Дискуссия, посвященная вопросам утилизации Мирового Зла, продолжалась еще некоторое время. Лорды Темного Королевства, вкусившие жизни под дамокловым мечом, горячо настаивали на том, что Металлия должен быть уничтожен как можно скорее. Их оппонентом выступала в основном Сейлор Меркури, утверждавшая, что не существует окончательных побед, есть только компромиссы, на которые идут стороны, чтобы избежать полного взаимного уничтожения.
«Если уничтожить Металлию, — говорила она, — его место непременно займет кто-то другой!»
— Макото? — Нефрит оставил Нару самозабвенно тискать свою недавнюю повелительницу и осторожно обратился к Воину Юпитера. — Ты хорошо себя чувствуешь?
Та покосилась на него зелеными глазами, полными недоверия и гнева, но все-таки ответила вопросом на вопрос:
— Тебя когда-нибудь разрезали на части и склеивали снова?
— Да, — неохотно признал он, — как-то раз шутки ради мы неосмотрительно разбудили Кунсайта среди ночи…
Прежде, чем Макото смогла вставить хоть слово, Нефрит с явным удовольствием продолжил:
— Зойсайт потом три дня бился в истерике, обнаружив у себя некоторые части от Джедайта. Сам он ничего с этим поделать не мог, а подойти к Первому Лорду снова боялся…
Макото смотрела на него с каменным лицом, в свете недавно пережитого история ей смешной не показалась. Неловкая пауза затягивалась, натянутая улыбка Нефрита медленно гасла. Наконец он вздохнул и предпринял последнюю попытку:
— Кстати, раз уж мы заговорили об этом, ты же не имеешь никаких планов на части моего тела вроде руки или…
— Вали, — с облегчением выдохнула Макото, сообразив наконец, что именно Нефриту от нее нужно.
— Прости, что?
Да что с ним такое? Формулировка не достаточно хороша?
— Лорд Звезд Нефрит, во имя Серебряного Тысячелетия и всех ныне существующих и канувших в лету планет и галактик, возьми назад свою Клятву Верности и вали.
Нефрит незамедлительно растворился в воздухе, чтобы появиться в нескольких шагах от нее рядом с Нару. Очевидно, эту формулировку он счел достойной.
Мисс Кино еще раз облегченно вздохнула и, подняв глаза к небу, торжественно поклялась себе: больше никаких «одаренных» пассий в этой жизни и в каждой из последующих! Она выйдет замуж за обычного парня, экстра-способности которого будут проявляться только на кухне и, может быть, иногда в постели. Никаких ребят с тысячелетним жизненным опытом и фаерболом за пазухой, даже если у них нос или брови как у мужчины ее мечты. Спа-си-бо. Достаточно. Хватит.
Когда она вернулась к обсуждению, про Металлию уже все забыли, Сейлор Мун в красках рассказывала, как Рей героически сдернула с Кунсайта обруч, после чего все, что Серенити оставалось сделать — это заняться принудительным исцелением Королевы.
— Все могло быть гораздо хуже, — вдруг нахмурилась Усаги, — но когда Берилл призвала всех своих демонов, не явился ни один.
Зойсайт звонко рассмеялся и раскрыл этот секрет без колебаний:
— Джедайт сделал пару телефонных звонков знакомым демонессам и пустил слух о том, что на их территории находится невменяемая Лунная принцесса с оружием массового поражения наперевес. И так как большинство знакомых его знакомых искренне желали пережить этот полярный день, через десять минут в окрестностях Темной Цитадели не осталось ни одного демона.
— Невменяемая? — уперла руки в бока Лунная Принцесса. Она поискала взглядом Джедайта, но не нашла его. — Он так и сказал?
Лорд Ветра немедленно изобразил смущение и даже поковырял ботинком песок дорожки для убедительности. Он кивнул в сторону маленькой Берилл и снова улыбнулся:
— Я не могу повторить то, что он сказал. Здесь же дети.
Впрочем, через некоторое время он уже отвлекся от разговора, наблюдая за тем, как легкий ветер качает голые ветки деревьев. Небо было ясным, как никогда. Казалось, солнце заливало последним холодным светом каждый сантиметр этой планеты, освещая храм Хикава и все идущие к нему и от него дороги. Дороги, по которым Лорд Ветра еще не ходил. И впервые за тысячу лет его абсолютно ничто не держало.
Зойсайт подошел к воротам, остановился перед ними ненадолго, а затем сделал первый шаг того путешествия, о котором мечтал долгие годы в застенках Темной Цитадели. Свобода лежала под его ногами и наполняла легкие, пьянила тысячей неизведанных стран и морей.
Он сделал еще шаг и не останавливался до тех пор, пока его фигура не растаяла вдалеке.
Джедайт проводил его долгим взглядом. Это стремление к одиночеству никогда не было ему понятно, но раз Зойсайт получил, что хотел, наверное, стоит за него порадоваться. Лорд Иллюзий обернулся к остальным и заметил, что Ами Мицуно смотрит в ту же сторону. Он подошел к ней и тихо проговорил:
— Ты все еще можешь его остановить.
— Остановить ветер? — подняла бровь Ами. В ее лице не было грусти, только благожелательное любопытство. — Брось, он даже не услышит.
— Лорд Ветра услышит свое имя, где бы ты его ни произнесла.
Девушка отрицательно качнула головой – это было бы жестоко и совершенно бессмысленно. В ближайшие несколько лет и она собиралась быть весьма занята – университет, интернатура, ординатура, соискание докторской степени были лишь началом пути, что собиралась пройти она сама.
Мало-помалу возбуждение от победы схлынуло и девушки обнаружили, что ужасно проголодались — все возможные и невозможные резервы их молодых тел были исчерпаны, и организм весьма категорично требовал своего. Рей слабо махнула рукой в сторону дома, приглашая всех войти, а сама осталась во дворе наедине с Джедайтом. Они так и не сказали друг другу ни слова с прошедшей ночи, так что чем дольше они стояли на улице, тем более неловкой становилась пауза.
— Ты мне должен, — нарушила молчание Рей. — Как минимум полгода. Цветы, конфеты, походы в кино на мелодрамы, знакомство с родителями и прочие унижения, на которые идут мужчины ради отношений с женщинами.
Джедайт поймал себя на том, что уже скучает по власти Берилл. Та предпочитала физические наказания моральным пыткам. Он вздохнул, натянуто улыбнулся, провел рукой по волосам и наконец спросил:
— А ты будешь делать вид, что тебе все это очень нужно?
— Не заставляй меня жалеть о том, что я сделала.
Следующая пауза была еще длиннее. Молодые люди пытались свыкнуться с мыслью, что хотя выбор у них и есть, но весьма условный. Они могли превратить жизнь друг друга в рай или в ад, но не могли расстаться.