— Ты ведь знаешь, кто она такая, не так ли? — осторожно спросил Джедайт.
Мамору хмыкнул.
— Я же не слепой.
— И почему ты делаешь вид, что не в курсе?
— Ну, — Чиба потянулся. Суставы в его плечах хрустнули — сказывался долгий день, — представь себе, что несколько раз в месяц посреди ночи неведомая сила вытаскивает тебя из постели, каким-то магическим образом облачает в дурацкий фрак, не менее дурацкий плащ и совершенно убийственный цилиндр…
Джедайт непочтительно расхохотался, Мамору продолжил:
— После чего ты должен бежать хоть на край света, чтобы спасти кого-то… Ты бы сильно любил девушку, из-за которой это происходит?
— Я бы употребил всю свою скудную фантазию, чтобы испортить ей жизнь. И ни за что не попытался бы выяснить у нее, в чем причина моих полночных прогулок.
С королевским спокойствием Мамору проглотил целых два намека на убогость своих умственных способностей, а затем поинтересовался:
— Как тебя терпели в Темном Королевстве?
— Ты не поверишь, но я там был самым примерным! — оскалился Джедайт улыбкой, которая была очень похожа на улыбку самого Мамору. — Хочешь увидеть настоящую занозу в заднице — подожди, пока познакомишься с Зойсайтом.
— Допустим. А как я терпел тебя тысячу лет назад?
— Так же, как и сейчас. Легко и непринужденно.
Они прошли еще пару кварталов, препираясь на тему дозволенных и недозволенных шуток о девушках и прочем, пока Джедайт наконец не пришел к выводу, что от лишней информации хуже не будет.
— Позволь внести ясность, — он остановился посреди тихой улочки, где весенний ветер гонял по тротуару лепестки цветов. Чиба обернулся к нему с вежливым интересом. — Эта хвостатая дурочка – твоя будущая жена, принцесса Серенити. Ты как безумный несешься спасать ее от любой опасности, поскольку поклялся ей в верности тысячи лет назад. Ты можешь не помнить самой клятвы, но она действует помимо твоих сознания и воли. Мерзкая вещь, если подумать. Лишает всякого выбора.
Не последовало ровным счетом никакой реакции. Мамору смотрел на собеседника, явно размышляя о чем-то своем. Джедайт снова пожалел, что рядом нет Кунсайта. Тот реагировал на судьбоносные вопросы примерно так же, как Мамору, то есть никак. Первый Лорд наверняка знал бы, что сказать своему венценосному другу в таком случае.
— А у тебя была невеста? — после долгой паузы спросил Мамору, пристально наблюдая за его лицом. — Тогда, тысячу лет назад?
Лорд Иллюзий не выдержал взгляда и отвел глаза.
— Пока мной владеет Берилл, никакие другие клятвы не имеют силы.
До самого дома они шли молча, но Мамору запомнил, что Джедайт не сказал «нет».
========== Часть 2 ==========
С первой же стычки с демонами Темного Королевства Мамору притащил Джедайта домой на себе, поскольку тот рухнул в обморок сразу же после того, как с помощью телекинеза отвел в сторону от Сейлор Меркури шипы ядовитых растений, призванных подданными Королевы Берилл. Тихонько ругаясь, Мамору оттащил его подальше в кусты и оставил отдыхать там до конца боя, а сам отправился метать дротики и орать на девушек: «Действуй, Сейлор Марс/Мун/Меркури!».
Придя в себя на диване в гостиной, Лорд Иллюзий с необыкновенной ясностью понял, что если не потребит хоть немного энергии в ближайшие сутки, в буквальном смысле развалится на куски. Он был не в состоянии даже подняться, не говоря уже о том, чтобы заявиться в какое-нибудь публичное место и добыть себе пропитание. Помянув недобрым словом Нефрита, он отключился.
***
Рей Хино ввалилась в дом с черного хода, молясь всем населявшим этот храм духам, чтобы ее дед не услышал шагов. Она стягивала с себя грязную, пропахшую потом одежду — сегодня ей пришлось побегать прежде, чем удалось выгадать минуту между атаками демонов, чтобы превратиться в Сейлор Марс. Она регулярно проклинала день, когда в ее жизни появилась Усаги и мистическая сила Марса, но каждый раз, когда кому-то требовалась помощь, снова сжимала свой жезл и шла туда, где ждал ее долг или смерть. Девушка наскоро смыла с себя пыль и грязь, спрятала испачканную и кое-где порванную одежду, рухнула на кровать и уснула еще до того, как успела натянуть на себя одеяло.
Ей снился молодой человек. Шатен, а может, блондин. Рей не запомнила его лица. Парень сидел под деревом в парке и, когда она подошла к нему, протянул руку и попросил помочь ему встать. Когда она протянула ему ладонь, он крепко схватил ее и потянул на себя так сильно, что девушка не удержалась и упала к нему прямо в руки.
— Спасибо, — выдохнул он, сжимая ее так, что освободиться не было никакой возможности.
Рей проснулась перед рассветом, все еще ощущая горячее дыхание на своей щеке.
***
— Присутствие Эндимиона серьезно меня ограничивает, — прорычал Джедайт, он улизнул перед рассветом, чтобы встретиться с Лордами на крыше, пока Мамору спал. — Через неделю я у него загнусь от голода.
— Не дави на жалость! — фыркнул Зойсайт, заправляя за ухо прядь золотистых волос. Манерным жестом он указал вниз, тонко намекая, что для того, чтобы подняться сюда Джедайт только что преодолел семь этажей. — Для умирающего ты слишком хорошо летаешь.
Джедайт закрыл глаза, сосчитал до десяти и попытался убедить себя, что придушить Зойсайта его же хвостом на глазах у Первого Лорда — плохая, очень плохая идея.
Парящий рядом с Лордом Иллюзий Кунсайт обернулся к Нефриту и слегка поднял белесую бровь.
— Я вам что, закусочная? — огрызнулся Лорд Звезд на немой вопрос и повернулся к Джедайту. — Не думал, что когда-нибудь скажу это, но Зойсайт прав — умирающим ты не выглядишь.
Джедайт набрал в грудь воздуха, но поперхнулся им. Первый Лорд остановил уже готовый вырваться поток брани одним едва уловимым движением головы.
— Что ты думаешь о принце?
— Спустя тысячу лет на него все еще можно положиться. Но это ничего нам не дает, девушки все еще вызывающе слабы. Они могут убивать демонов по одному, но при личной встрече Берилл размажет всех трех по стенке взмахом руки.
— Что если их будет четыре? — спросил Нефрит и пристально посмотрел на Лорда Кунсайта, как будто сказал это специально для него. — Или даже пять?
Зойсайт шумно втянул воздух сквозь зубы и промолчал. Конфликт был ему хорошо знаком. Макото Кино не значила для Нефрита ровным счетом ничего, в то время как Минако Айно и не подозревала, что пара аметистовых глаз следит за ее успехами и поражениями едва ли не с рождения.
— Я не выставлю Венеру на поле боя без крайней необходимости, — медленно и веско проговорил Кунсайт.
Джедайт раздумывал, стоит ли ему вмешаться. Он не мог выбрать между двух зол: спокойно смотреть, как Кунсайт оторвет голову Нефриту или поссориться с Первым Лордом самому.
— Чем скорее она встретится с настоящими противниками, а не просто воришками и хулиганами, тем больше у нее шансов выжить, — не сдавался Нефрит.
— Чем скорее она встретится с демонами, тем больше вероятность умереть!
Лорд Иллюзий бросил умоляющий взгляд на Зойсайта, единственного, кто был способен унять гнев Первого Лорда. Лорд Огня и Ветра наморщил лоб и выдал:
— Если они так слабы, давайте просто соберем им Серебряный Кристалл.
Нефрит и Кунсайт перестали сверлить друг друга взглядами и обернулись к нему. Лорд Звездочет покачал головой:
—Я сделаю указующий Черный Кристалл за неделю, но правильно воспользоваться им ни у кого из нас не хватит сил.
Золотоволосый юноша легкомысленно отмахнулся и предложил:
— Так пусть это сделает Берилл!
— Чтобы она добыла все радужные кристаллы сама?
— Когда она в последний раз что-то делала сама? — хитро улыбнулся Зойсайт. — Она отправит за ними нас, а дальше все по привычной схеме.
— Есть еще кое-что, — сказал Кунсайт, на дне его аметистовых глаз еще плескался гнев, но внешне он его никак не проявлял. — Хранители радужных кристаллов — это не демоны Темного Королевства, они не будут подчиняться нам. Мы не сможем просто приказать им остановиться, если что-то пойдет не так. Мы не сможем также атаковать их, чтобы не вызвать подозрения Берилл.