— Мы — не сможем, — все так же улыбаясь, протянул Лорд Огня и Ветра, — но так на что нам дохлый Лорд Иллюзий?
***
Рей Хино повесила последнюю табличку с охранным заклинанием над своей кроватью и положила руки на талию, критически оглядывая свою работу.
— Я не знаю, кто ты, — проговорила она в темноту, — но так просто ты меня не возьмешь.
Поначалу эти сны не беспокоили ее. Подумаешь, обыкновенные девичьи грезы, в которые время от времени наведывается обобщенный образ всех прекрасных принцев на свете! Но вскоре она заметила, что этот парень не вел себя, как добропорядочный девичий сон: от него невозможно избавиться, ему нельзя сопротивляться. Каждую ночь со своих шелковых простыней она соскальзывала прямо в его объятия, и даже когда Рей стала четко осознавать, что все происходящее — сон, она не могла ни проснуться, ни вырваться.
Это был либо демон, либо какая-то очень сильная навязчивая идея, и в результате Рей пришла к выводу, что ей нужен был либо экзорцист, либо высококлассный психотерапевт. К счастью, экзорцистом являлась она сама, так что визит в больницу можно было временно отложить.
***
— Это еще кто? — Мамору перегнулся через ограждение, чтобы лучше разглядеть битву внизу. Две девушки с ужасом наблюдали, как гениальный игрок в компьютерные игры превращается в монстра у них на глазах.
— Будущая Сейлор Юпитер, — Джедайт стоял рядом, напряженный, как струна. — Лорд Нефрит был столь любезен, что подстроил ее знакомство с Усаги. Все остальное — дело техники и говорящих кошек.
Спустя пять минут и одно эффектное превращение, Мамору с перекошенным от гнева лицом повернулся к Джедайту снова. Порыв ветра потревожил его волосы, темно-синие глаза смотрели сквозь растрепанные пряди пристально и в то же время немного испуганно. В эту секунду принц понял, как хрупки защитницы его планеты на самом деле.
— Вот так они становятся Воинами? Ни подготовки, ни тренировок? Просто взяла в руки волшебную палочку и все?
— Впечатляет, да? — криво усмехнулся Лорд.
Чиба в отчаянии уперся лбом в металлическое ограждение и простонал:
— Моя планета обречена…
— Дошло, наконец? — в какой-то степени Джедайту было даже жаль принца. Самое время найти в этом отчаянном положении что-то хорошее. — У тебя еще есть мы.
— Армия из четырех человек, каждый из которых под вражеским контролем? — прошипел Мамору. — Твой оптимизм катастрофически неуместен!
Джедайт вздохнул и промолчал, в кои-то веки он был с ним абсолютно согласен.
***
На следующее утро, проснувшись среди вороха растерзанной бумаги, Рей Хино привстала на кровати, оглядела полностью уничтоженные магические амулеты и поняла, что ее психика в полном порядке.
Ночной гость обладал мистическими силами и интеллектом достаточным, чтобы разрушить заклинания. Он совершенно точно существовал в реальном мире.
***
Следующий Хранитель Кристалла оказался демоном с ангельскими крыльями, в боксерских трусах и перчатках, на поясе у него болталось что-то вроде школьного звонка.
— Давно хотел спросить, — осторожно выглядывая из-за надгробия на кладбище, где происходило сражение, прошептал Такседо и поправил цилиндр. — Почему они все выглядят так глупо?
— На себя посмотри! — воскликнул Джедайт и тут же закрыл рот рукой, с опаской выглядывая из своего укрытия, чтобы проверить, не услышал ли его кто. — То есть… — он понизил голос и прошептал: — Неисповедимы пути Тьмы, я хотел сказать. Не отвлекайся, скоро твой выход.
***
Она привыкала к нему, как к неизбежному — постепенно, но неотвратимо. Если случались ночи, когда он не приходил за ней, Рей просыпалась от чувства щемящей пустоты внутри и не могла уснуть до самого рассвета.
Девушка больше не предпринимала никаких попыток препятствовать своему ночному гостю, хотя, рассуждая логически, должна была рассказать обо всем деду и просить его совета. Настоятель маленького храма прожил долгую жизнь, наверняка он мог предложить какую-то помощь, но…
Проблема заключалась в том, что она не хотела от него избавиться.
Понемногу Рей стала слышать голос своего гостя — тихий, мягкий. Он говорил с ней о далеком прошлом, или о несбывшемся будущем, Рей не могла вспомнить на утро ни слова.
Так проходили недели, и однажды ночью она нашла в себе силы поднять руки и обнять его в ответ.
***
Серьезные проблемы начались с третьего Хранителя. На долю Воина Меркурия выпала действительно страшная тварь — огромная рептилия с острыми лезвиями вместо рук. Бедная девочка не обладала ни одним атакующим умением, все, что она могла – это ввести врагов в кратковременное замешательство мыльным туманом. Ами была умной девочкой, она сразу поняла, что ее способности против этого демона бесполезны — рептилии не полагаются на зрение. Сейлор Меркури развернулась и бросилась бежать. К сожалению, она была слишком испугана, чтобы звать на помощь.
Джедайт услышал, как за его спиной хрустнули суставы Мамору, тот до боли сжимал кулаки, но ничего не происходило.
— Почему я не могу перевоплотиться?
— Потому что твоя принцесса в безопасности далеко отсюда, а с Ами Мицуно тебя не связывает ничего, кроме читательского билета.
Нефрит обещал заманить сюда других воинов, но они почему-то задерживались. Лезвия щелкнули в метре от головы девушки, и Джедайт понял, что долго она не продержится.
— Попробуй найти остальных, сейчас от тебя все равно нет никакого толка, — напряженно проговорил Джедайт, призывая всю энергию, что у него осталась. — Я попробую его отвлечь…
***
— Я тебе в носильщики не нанимался, — без всякой злобы проговорил Мамору, его лицо Джедайт видел плохо, но пребывал в полной уверенности, что принц Эндимион опять устал, как собака, пока притащил его к себе домой. Мамору сидел перед его диваном и комкал в руках полотенце, испачканное чем-то зеленым. Затуманенному рассудку Лорда Иллюзий понадобилось несколько секунд, чтобы сделать вывод о том, что это кровь. Его кровь.
Боль накатила с такой силой, что перед глазами потемнело. Теперь он чувствовал каждый порез, что нанес ему демон — иллюзии на эту тварь тоже не особенно действовали. И полной неожиданностью стало то, что лезвия могут отделяться от рук демона, чтобы поразить свою цель. К счастью, Воин Меркурия была уже без сознания к тому времени, как Джедайт вступил в открытое противостояние. Когда же вернулся Эндимион, без сознания был уже Джедайт, так что удалось ли воинам усмирить демона и добыть кристалл, оставалось неизвестным.
Мамору наклонился к нему и серьезно проговорил:
— Лекарства для тебя бесполезны, я проверял. Позови своих, я не знаю, как тебе помочь.
— Мне просто нужно… немного поспать, — сиплым голосом проговорил он и провалился во тьму.
***
На этот раз он держал ее крепче, чем когда бы то ни было. Преодолевая власть удушливого сна, Рей с трудом разлепила губы, чтобы прошептать ему в плечо:
— Имя…
Молодой человек вздрогнул, как от удара кнута, но рук не опустил.
— Назови свое имя, — выдохнула она, понимая, что это звучит скорее умоляюще, чем повелительно.
Сон тянулся и тянулся, как патока, а ответа все не было. Демоны любили свои имена, в них заключена вся их сущность до последней капли. Зачастую все, что они могли произнести — это свое имя, и в этом случае заклинатель получал власть над ними, возможность отдать приказ…
— Разреши мне целовать тебя, — что-то в его интонации подсказывало, что это была не просьба, а приказ. Такой вывод напрашивался хотя бы потому, что было совершенно очевидно, кто в чьей власти сейчас находится.