– Смотри, Мария, - Димиан вытянул руку вперед и указал на темнеющую в скале черную дыру, - мы пришли.
– Зря мы, вообще, сюда приперлись, - фыркнула я, - я уже передумала грамуризировать Фуфляндию. Потому что я устала.
– Вот отдохнешь, и с новыми силами вдвойне гламу… чего ты там хочешь, сделаешь, - обнял меня Ди и поцеловал в лоб, словно покойницу.
– А в губы? - сощурилась я.
– Как-нибудь потом, - улыбнулся он и крепко обнял меня.
Ура, любовь начинается!
Потом он строго-настрого велел мне вместе с коняшками ждать в ложбинке, где мы остановились, в сам отправился в гору к пещере. Ну вот, а мне, главной героине всего этого путешествия, придется куковать внизу и ждать, когда Ди проверит, живут ли в пещере гномы.
В первый раз за последние десять дней мне удалось отвязаться от Мари и с полчасика побыть без нее. Ее писклявый капризный голос я буду вспоминать до самой смерти, так он мне надоел. И кто дернул тетушку Кассандрию за язык, когда она говорила о гномах, могла бы пропустить эту расу и сразу направить иномирянку к эльфам, вампирам и Фуфлориану. Так нет же, моя добрая тетя отправила нас мотаться месяцами по горам.
Я, конечно, обожаю горные пейзажи, часами готов любоваться лазурными озерами и снежными вершинами, с трудом вдыхать разреженный воздух и лечить солнечные ожоги на лице, но не в компании такого человека, как Мари.
Я быстро поднялся к пещере и дернул за шнурок вычурного золоченого звонка.
– Войдите! - раздался трубный голос из рупора, что висел над входом, и я, оглянувшись назад и удостоверившись, что моя спутница спокойно сидит и кушает иллюзию пиццы, отправился в холодную пещеру.
Я поежился. Надо было забрать плащ у этой крали. Если ей не хватило ума взять нормальную одежду: брюки и рубаху, - то почему я должен простывать?
– Кто к нам пожаловал? - тот же голос, только где-то совсем близко, спросил меня.
– Димиан, выпускник школы магии с выпускным заданием.
– Каким?
– Впустите, расскажу. Поверьте, длинная история.
Коридор мигом налился светом, и я увидел перед собой невысокого, в метр ростом гнома. Передо мной предстал типичный представитель расы.
Невысокий, но при том толстенький, бородатый с добрыми голубыми глазами гном пригласил меня пройти в залу.
На мое счастье, в этом громадном помещении шахтеры успели надышать, и я даже немного отогрелся. Встретивший меня гном прошел вперед, словно женщина, пошатывая бедрами в кожаных красных брючках в обтяжку.
– Только не говорите, уважаемый Димиан, что та дура, пасущая корову у входа с тобой.
– Ладно, не скажу, - тяжело вздохнул я, потому что понял: нелегко мне будет посвятить гномов в собственные проблемы.
Надеяться на деньги - бессмысленно. Если гномам пообещаешь мешок золота за счет Фуфлориана, то они скажут, что добудут в горах два, лишь бы не работать на выпускников школы магии.
– Тут несколько дней назад ушла от нас она волшебница из вашей школы. Вроде того, как она нам должна была тонизирующее зелье сварить… Так она нас чуть не перетравила, - заявил гномик в полосатых носках, что сидел под потолком и крутил в руках красный колпак.
Каринна, не самая лучшая ученица. Даже я бы тоник для гномов за сутки сварил такой, что никого бы им не отравил. Ладно, чужие дипломные работы не в моих интересах. Еще я за Каринной ничего не исправлял. У меня самого проблем куда больше.
– Я вам новую технологию привез, - решил я достать все козыри.
Я прекрасно знал, что этими словами заинтересую даже пьяных гномов, что спали в углу в обнимку с бутылками от самогона. Наверное, сотня голубых, серых, салатных глаз уставилась на меня в ожидании делового предложения.
– Тогда договорились, - я не стал ничего спрашивать, не то гномы банально откажутся и отправят нас с Марией искать счастье у золотодобытчиков, а это еще как минимум два десятка дней пути.
И после я вкратце рассказал о миссии моей подопечной и предсказаниях Кассандрии.
– Ну, бабка и загнула, не могла наврать, что нас не существует? - возмутился гномик-привратник, надувшись от обиды.
– Что бы ни делалось, все к лучшему, - я махнул рукой, - ну, я веду к вам в гости мою подругу.
Вряд ли гномы прыгали от счастья, но в ближайшие несколько дней в их пещере будет бедлам.
Все парни - недоумки, даже если они колдуны и симпатяги. Оставляют девушку одну-одинешеньку с лошадками, а сами идут пить с гномами в пещере. Уверяю, что ждала я Димиана часа три или четыре. И когда он спустился с горы, я готова была засадить ему пощечину. Но не сделала этого по одной причине - у нас только-только начиналась любовь, и я не хотела, чтобы она вот так неромантично закончилась.
– Ну и как местные гномихи? Неужели симпатичнее меня? - съязвила я, когда колдун взял меня за руку.
– Еще не видел ни одной, пойдем, тебя уже ждут, Мария.
Он взял за уздечку белого коня, а я - своего розового, и мы пошли наверх.
У входа в пещеру нас уже ждал маленький гномик в красных брюках и желтой жилетке. Прямо как в сказках: на гноме были полосатые гольфики, деревянные башмачки, белая рубашка с рюшечками и красный кожаный колпак. Как будто открыли детскую книжку и перенесли седобородого оттуда в реальность.
– Добро пожаловать, величайшая из великих Мария Сусанина, - в ноги поклонился мне гномик.
– И вам здравствуйте, - я улыбнулась краешками губ.
– Милости просим вас в наши хоромы!
Он отворил дверь в пещеру и пригласил нас с Ди первыми зайти в залитый оранжевым светом факелов коридор, что мы и сделали. Наш проводник привязал лошадок у входа, а потом, запер дверь и отправился вслед за нами.
Гномы - милейшие создания во всей Фуфляндии, уверяю. Того, что они устроили мне, я не забуду никогда. Такого мне даже друзья на дни рождения не придумывали.
Когда Димиан завел меня в залитую ярким светом пустую залу, я и не подозревала, что с полсотни шахтерчиков выскочить из-под столов и примутся меня приветствовать.
– Ты довольна, Мари? - обнял меня за талию колдун. - Я старался.
– Поэтому ты задержался? Извини, - я потупила взгляд.
Каждый из гномов стремился познакомиться со мной, будто бы я была ходячей легендой. Вскоре я уже не смогла запоминать из односложные короткие имена. Мне казалось, что все эти Туки, Гаки, Поки и Роки - вариации одного и того же имени. Да и сами гномы настолько походили друг на друга, что я различала их только по оттенку жилеток и полоскам на гольфах. Хотя, подобный способ был настолько сомнительным, насколько неблагонадежно было запоминать московского парня по марке его автомобиля.
Нас с Ди усадили во главу стола, рядом со мной устроился открывший нам двери гном, а рядом с колдуном, совсем пожилой с серебряной бородой до пояса, переживший не одно поколение рабочих старик. Как я поняла, меня собирались накормить. Да, я сбросила несколько килограммов, к моему несказанному счастью, во время горного похода, но от голода чувствовала себя изможденной и была рада овощным салатам, коими угощали меня гномихи.
Да, многие жители нашего мира желали увидеть гномьих самок, а мне довелось. Когда мы уселись за стол, к нам вышло с двадцать невысоких круглолицых толстушек. Ничем они не отличались внешне от людей, кроме роста. Их русые волосы, заплетенные в косы, были уложены на затылках в кольцо, прямо как у Юлии Тимошенко. Ничего интересного в этих бабенках не было, видимо, поэтому о них никогда никто не говорил в фантастических сказках. Ну кому, скажите на милость, будет интересно читать о подземных кухарках. Да, готовят они вкусно, особенно шоколад, но процесс вряд ли кого заинтересует. Лишь бы работали и рожали молодых гномов, вот и все предназначение самок гномов.
– Может, ванну примете? - вдруг спросил у меня старичок, что сидел рядом с Димианом.
– Обязательно, - потянулась я, - пока не вымоюсь, я с вами новыми технологиями делиться не собираюсь.