Есть! Я добился требуемого эффекта, и лицо девушки погрустнело. Да, она не успевала доиграть в свою "Машкину Фабрику", чтобы попасть к вампирам в требуемый срок. Я аккуратненько блокировал в ее голове мысль о полете на драконе, который мог перенести ее в соседнее королевство за несколько часов, и Мари согласилась уехать из замка сегодня же.
Она побежала собирать вещи, а я остался наедине с Нюкукулюэль, чего я больше всего на свете и желал.
– Прости, что так получилось, но таково мое задание. Надеюсь, мы не сильно разрушили жизнь почтенных эльфов.
– Что ты, дорогой… - она прижималась к моей груди, и большего мне для счастья не надо было. - Мы отлично провели время с Марией. Я раньше никогда не слышала такого плохого пения. И теперь, каждый раз на уроках музыки, думаю, наставница будет говорить ребятам: "Кто плохо будет учиться, отдам на Машкину фабрику"! Уж мы-то сложим подобающую легенду о твоей подопечной.
Я не сомневался, что эльфы в долгу не останутся и не простят позора. А у меня, благодаря песенному проекту Мари, дипломная работа станет толще на целую главу.
– Когда я приеду в следующий раз, - я поцеловал ее тонкие бледные губы, - мы с тобой поженимся.
– Выбрось из головы эту чушь, - Нюкукулюэль оттолкнула меня. - Я никогда не лишусь бессмертия. Ты никогда не станешь моим мужем. Я не хочу, чтобы у меня был муж-игрушка на пятьдесят лет. Я выйду только за эльфа.
– Ты жестока.
– Нет, я люблю Сораниэля, - сказала как отрезала, - уже двести лет. И ты… ты просто мой лучший друг.
Она прижалась холодными влажными губами к моему лбу. И я почувствовал, что так оно и есть. Не может человек любить эльфа. Не найдет в себе силы эльф стать человеком. Так надо, мы расстанемся. И если когда-нибудь свидимся, то будем вспоминать друг о друге как о хороших друзьях. Но я до конца дней своих буду хранить в глубине души ее идеальный образ, и вряд ли я когда-нибудь буду счастлив с человеческой женщиной.
Переделать Марию Сусанину? Найти ей счастье? Я вспомнил, что видел в глубине ее зеленых глаз. Нет, у меня не получится наладить то, что сломалось в самом детстве. Эта девушка с завышенной самооценкой вряд ли пригодна для перевоспитания. А такая, какая она сейчас, она мне абсолютно не нравится.
– А я - тебя, - от любви не так-то просто избавиться.
– Ты хочешь, чтобы я прочитала заклинания забытья? - она положила голову мне на плечо. - Тогда ты ни разу не вспомнишь обо мне и часть твоей жизни окажется вычеркнутой из полотна бытия. Тебе решать.
– Ладно, если нужно расстаться, так и будет, - я отпустил ее длинные пальцы.
Что-то оборвалось во мне в тот вечер. Но я сделал свой выбор. Я ее слишком сильно любил, чтобы забыть.
К полуночи Мария собрала все свои вещи и даже, о, чудо, запрягла обоих лошадей. Да, первым же делом, когда я пришел в себя, я верную иллюзию на Муму, чтобы не расстраивать девушку, а позже со знанием дела уверил ее, что то злой колдун-недоучка превратил ее лошадку в некрасивую корову. Конечно же, Мари поверила каждому моему слову и пообещала отомстить негоднику. О, я уже и жертву подобрал. Есть у меня один недруг, которого отчислили из школы на втором курсе. Давно хотел ему насолить, а такой подлости, как Мария Сусанина Церес от меня не ожидает. Если наши пути пересекутся в замке у Фуфлориана, то обязательно устрою этому негоднику головомойку, а потом внесу хронику событий в рукопись дипломной работы.
– Очень жаль, - Мари обнималась с дракончиком, - но нам пора расстаться. Ты же не сможешь унести нас и коняшек.
– А еще я люблю горы, - грустным басом простонал Торбо.
– Тогда прилетай к скале, где прикован Властелин Тьмы, - заявила иномирянка, - мы там будем через пару недель. Там мне придется с тобой попрощаться, потому что я отправлюсь в Москву. Да и мало ли что может случиться в тех горах. Договорились?
Дракон на редкость легко согласился. Будто бы он тоже принял вызов и играл с девушкой в обманы.
Они попрощались, и дракон, на прощание взмахнув крылом, скрылся за горизонтом.
Вскоре и мы, оседлав, кто верного скакуна, а кто - крупный рогатый скот, двинулись к выходу. Меня все не отпускала мысль о романе Нюкукулюэль с Сораниэлем. Никогда не замечал, чтобы эльфийка была к нему неравнодушна. Наверное, она врала… И это была ложь во имя спасения моей души. Я немало читал о несчастных браках эльфов и людей, но сам поддался чарам бессмертной красавицы.
– Жаль, что мы не закрыли "Машкину Фабрику", - глядя на звезды, сказала моя подопытная.
"И это очень хорошо, что ты хоть здесь не стала называть победителя", - подумал я. Но вслух ничего говорить не стал.
У самых ворот нас догнала принцесса.
– Мари, я понимаю, что ты торопишься, но завтра я обещаю, что назову победителя твоего проекта. Как ты и хотела, им будет Сораниэль. А второе место я отдам любителю публики. Да, песня "Лондон-Париж" очень понравилась нашим девочкам.
– Я рада, - искренне улыбнулась Мари, не спуская горящих глаз с эльфийки.
– Если судьба еще раз забросит в эльфийские леса, считай, что я пригласила тебя в гости.
– Обязательно! - она помахала рукой моей возлюбленной, будто за эти две недели они успели стать закадычными подругами.
И только фраза, которую кинула мне Нюкукулюэль, говорила обо всех ее истинных чувствах к этой девушке: "Какое счастье, что она уехала! Ди, сделай так, чтобы она не возвращалась!"
Какое счастье, что Нюкуку больше не увидит этой ненормальной, а мне еще как минимум полмесяца развлекать эту девушку на просторах Фуфляндии.
Курс наш лежал на восток, и следующим замком, где нам суждено было остановиться на неизвестный период времени, была принадлежащая вампирам Розерштадт.
Я вздохнул, предвидя очередное нелегкое путешествие, и пришпорил скакуна, потому что шустрая корова моей спутницы убежала неприлично далеко.
Глава 6. Кипящая кровь
К утру третьего дня нашего пути перламутровых деревьев становилось все меньше, а к обеду мы вышли в залитую солнцем ярко-зеленую степь. Я вытащила из сумочки солнцезащитные очки и надела их, и сразу стало намного приятнее смотреть на вмиг потускневшую траву и темное небо.
– Это что за артефакт? - любопытничал Димиан.
– Чтобы солнышко в шары не светило! Хочешь такие же?
Я прищелкнула пальцами, и тут же в моей руке появилась точная копия моих очков: с такими же сверкающими на солнце стразами и розовыми сердечками. И я протянула результат своей магии любимому Димочке.
– Это подарок! От меня!
Он от души поблагодари меня и принял мой щедрый дар.
– Фу, непривычно, - типичная реакция человека, впервые надевающего очки от солнца.
– Привыкнешь, вперееед!
Я пришпорила Муму, и она бросила жевать травку и перешла на рысь.
– Обогнать меня решила? - крикнул мне в спину Димиан и вскоре обогнал неповоротливую красавицу Муму.
Но стоило нам зайти за первый же холм, как нас остановили. У нас на пути стояло два высоких человека в черных мантиях. Их длинные темно-синие волосы развевались на ветру, а глаза, как мне показалось, были накрашены несколькими слоями туши.
Подобных личностей можно легко встретить, например, в московском метро: готы называются. Одеваются во все черное, лицо измалюют так, что хоть в фильмах ужасов их снимай, а на шею навесят с десяток железных амулетов с иероглифами всех стран и народов.
Только откуда готы в Фуфляндии, я понять не могла. Конечно, если я пришла в этот мир ножками по лестнице, ведущей из метро, то почему бы готам не проделать тот же путь. Сначала я обрадовалась, что портал в мой мир находится где-то рядом, но потом я взгрустнула: я ведь еще не спасла Фуфляндию от последствий нападения Властелина Тьмы. А эти двое, кстати, могли очень легко мне помешать. Готы - темные личности, и Свет им противопоказан.
– Эй, ребята, прочь с дороги! - крикнула я на стоящих впереди и пришпорила Муму.
– Пастушка, на корове ездит! - хихикнул один из готов, а второй поддержал его безудержным ржанием.
И в этот момент я заметила, что уши у этих ребят - не человеческие, а, скорее, эльфийские.