— А я — Линда, — представилась вторая. — Почему ты в халате? Таша не позаботилась о платье?
— О-о… ты ошибаешься, Линда. Она отлично подобрала мне наряды. Только все слишком уж красивое. Настолько, что я и надеть это побоялась. Не привыкла к роскоши, знаете ли, — посетовала я, изучая содержимое тарелки. Местная флора и фауна явно отличались от земных. Потому что все овощи пестрили незнакомыми мне косточками, отростками и только цвет помогал определить примерный их вкус, который, впрочем, не всегда совпадал с моими предположениями. Вот этот зеленый грибочек напоминал морковку, а красный плод странной формы пришелся если не родным, то точно сводным братом нашему картофелю.
— Отлично тебя понимаю, Альбина. Тебе родители продали, да? Совсем голодали? Кушай, не стесняйся. Господин не скупиться на рабынь, — завязала беседу Фиона. Девушка обладала чудесной внешностью. Каштановые волосы до плеч и теплые карие глаза приятно подчеркивали спокойную красоту. Довершала образ россыпь милых веснушек на курносом носике.
— Э-э… да. Родители, — я решила солгать, потому что уже поняла: местные ни за что не поверят в мое настоящее происхождение.
— Неужели ни один парень не делал тебе предложения? Понимаю, ты не худышка… но… продавать синху свою дочь… — Линда скривилась.
— Понимаешь, никто не хочет жениться на толстушке, — здесь я уже не врала, — у меня не было кавалеров. Так. Несколько свиданий, впрочем они не дошли до главного.
Не знаю, почему я решила открыться этим девочкам, но они так походили на обычных землянок. Без того высокомерия, что проскальзывало в глазах Таши и Дэрэма.
— Значит ты девственница? Понятно, почему господин тобой заинтересовался. Отмучаешься быстро, не переживай. Потом придешь к нам на кухню готовить и забудешь все как страшный сон.
Фиона сочувствующе погладила меня по руке.
— Отмучаюсь?
— Ага, забрав свое, он больше не сможет прикоснуться к тебе без твоего желания, — заверила Линда. — Синхам нужно пить кровь простолюдов. Но если человеку не нравится, они почти не получают веры, так что… Мало кто из рабынь соглашается регулярно отдавать свою кровь. Еще меньшее число делит с ним постель. Таша одна из тех, с кого хозяин получает достаточное количество веры. И господин Дэрэм никогда не пользуется печатью, чтобы… — здесь Линда вдруг покраснела.
— Ясно, — я обдумывала сказанное девушками, допивая сок. Получается, и работницы кухни тоже рабыни, но без особого отношения. Интересное у них мнение на счет своего хозяина. Эдакая смесь брезгливости и страха. Не отрицаю, мужик он пугающий. Однако разговоры девчонок больше походили на предрассудки. Будто спать с синхом и делиться с ним кровью — это что-то плохое.
— И как он вам, как мужчина? — решилась спросить. Девчонки слаженно окрасились в розовый цвет, потом побледнели.
— Я ничего не помню, господин стирает воспоминания о самом ужасном, чтобы нас не травмировать. Он делает это, если только мы сами просим. А раз я попросила… сама понимаешь… — вздохнула Фиона.
— И у меня белый лист, — отозвалась Линда.
Решив оставить размышления о Дэрэме на потом, я взмахнула руками.
— Девчонки, так блинчиков хочется. Просто жуть. Давайте забацаем?
— Блинчики? Это блюдо такое? — спросила одна из них.
— Шедевр русской кухни, — рассмеялась я, — сейчас покажу…
— А русской, это какой? Так называлась твоя община на Родиоле? — продолжали заваливать меня вопросами, когда я, закатав рукава, полезла исследовать закрома кухни.
— Ага, именно так и называлась. Я в принципе многое умею готовить. Кстати, откуда у вас э-эм… это оборудование?
Девчонки пожали плечами, глядя, как гостья споро шурует по шкафчикам в поиске подходящей сковороды. Нет… это не то. Нужна с тонким дном и невысокими краями. Пока на глаза попадались только лишь экземпляры столетней давности. Данный факт шел в полный разрез с эстетикой дорогостоящей кухни. Такое ощущение будто некто натащил сюда с Земли всего, что плохо лежало и пристроил здесь. Сотейники старых моделей, еще советских времен, жестяные баночки с тщательно смытыми этикетками, коробочки со специями явно с моей родины, но с чуждыми мне травами. Наконец, я нашла небольшую сковороду более-менее подходящую для моей цели.