«Привет, Артем! Я Алена. Твои таблетки не сработали».
Неплохо. Можно сказать, даже хорошо.
Внезапно замечаю высокую фигуру в полупальто на расстоянии всего лишь каких-то несколько метров и словно врастаю в землю.
Я никогда не видела его в полупальто. В футболке видела, в рубашке, в костюме. В плавательных шортах видела. И без них тоже...
Сердце делает кульбит, несколько раз беспомощно трепыхается и замирает. Потому что к киоску с рождественскими сувенирами от благотворительного фонда миллиардера Асадова приближается Артем Асадов. Отец моих девочек.
Пять месяцев назад
— Аль, ну пожалуйста, поехали со мной, — ноет Янка. — Ну что тебе дома делать?
— Готовиться к тестированию, — отвечаю я, и подруга сразу киснет. — Или ты не хочешь попасть в программу по обмену студентами?
— Хочу. Но не попаду. Я не сдам эти тесты, Алька, не знаю, для кого они их писали. Для вундеркиндов.
— Я не вундеркинд, — отвечаю невозмутимо, — но я верю, что у меня получится.
— Сравнила! — хмыкает Янка. — Ты только то и делаешь, что учишься.
— Я поставила себе цель, — говорю ей, — я должна попасть в эту программу. А для этого приходится много заниматься.
— Ну и занимайся, кто тебе не дает. Но хоть один выходной ты же можешь пропустить?
Я задумываюсь. В принципе, Янка права, устроить выходной можно. Тем более, можно взять с собой учебник и почитать в загородном доме ее дяди. Двоюродного, как она говорит.
А подруга не перестает канючить:
— Там вокруг лес, соседи все такие крутые. Одной мне стремно. А дядька так просил пожить у них, присмотреть за домом!
— Зачем за ним присматривать? — удивляюсь я. — Ты сказала, твой дядя миллионер. Он не может поставить сигнализацию и видео камеры?
Янка странно мнется, затем выдает:
— Может. Конечно может! Дом под охраной. Но ты знаешь, как эти старики, ему надо, чтобы там кто-то жил. Ему так спокойнее.
— Старик? Разве твой дядя старый? Сколько ему лет?
— Пятьдесят. Он же двоюродный, у них с мамой большая разница в возрасте. Еще и противный такой...
— Раз противный, зачем тебе с ними общаться? — непонимающе спрашиваю я. Уж мне ли не знать, что такое родственники, от которых тошнит.
— Мама попросила. А как я ей откажу? Ну, Аля, ну Алечка, поехали со мной...
Вообще-то меня зовут Алена. Алена Плохая. Такая у меня фамилия. Конечно, когда люди ее слышат, как правило, впадают в ступор. Но ненадолго. Папа говорил, что в нашей фамилии изначально заложен успех, и теперь я не могу с ним не согласиться.
— У таких фамилий есть неоспоримое преимущество, дочка. Это пиар. С той же секунды, когда люди ее слышат. Потому что забыть ее сложно, а дальше уже твоя задача, с чем связать их воспоминания и впечатления. Наша фамилия — готовый якорь. Главное, улыбайся. И пользуйся.
Папа был абсолютно прав. Сам он смог воспользоваться преимуществами своей фамилии по полной программе — его сеть отелей росла и расширялась в геометрической прогрессии.
Он погиб на горнолыжном курорте Ла Розьер в Альпах, куда они с мамой уехали праздновать десятилетие свадьбы. Отец столкнулся на стыке синих трасс с другим лыжником. Он катался без шлема, получил серьезную травму головы и умер, не приходя в сознание. Тот лыжник был в шлеме, поэтому не пострадал.
После гибели папы мама впала в депрессию. И мне сложно ее винить, мой отец был потрясающе красивым мужчиной. Помимо лыжного спорта он увлекался серфингом и дайвингом. Женщины ходили за ним табунами, но он любил только маму.
Мне тогда было пять лет, и я тоже очень страдала по отцу. В то время у нас стал часто появляться знакомый отца Ярослав Берсенев. У него было два ресторана, и они с отцом планировали сотрудничать. Это я знала от мамы.
Она слишком быстро забыла отца и слишком быстро вышла замуж за Берсенева. Так считала бабушка, но у мамы на этот счет было свое мнение.
— Я чувствовала себе такой одинокой, дочка! А Яр окружил меня заботой и вниманием. Он никогда не сравнится с твоим отцом, но с ним мне хорошо и спокойно.
У них родились дети, у меня есть два брата. Одному двенадцать, второму десять. И они уже сейчас оба редкие говнюки, такие же, как и их отец.
Ярослав убедил маму оформить на него бизнес, как только она забеременела моим старшим братишкой. Я об этом узнала только в прошлом году, когда мама заболела ковидом и умерла от обширной пневмонии.
Я осталась с бабушкой. Мама давала нам достаточно денег — бабушка говорила, что так она пытается загладить свою вину. Наверное, так оно и было, но мне самой не хотелось жить в роскошном особняке Берсеневых.