– Ладно, это к истории вопроса. А ваше собственное мнение?
– Если бы человек мог жить неопределенно долго? Как историк, бы посоветовала ему запоминать побольше – какой бы это был неоценимый свидетель! А как психолог – не перегружать голову ничем лишним.
– У вас, Вероника, узко специальный взгляд на вещи, – сказал Монтериан.
– Зато ты всегда помнишь кучу разных подробностей, – усмехнулся Андерсон.
– Ненужных, хочешь сказать? – Она взглянула сквозь очки на Крамера. – Вот вам свидетельство, что я не приспособлена к долгой жизни. Голова не выдержит. – И она снова повернулась к книгам.
На интеркоме вспыхнул огонек. Голос дежурного оператора сообщил:
– Библиотека! Директор Шульц приглашает проверяющего Крамера на совещание.
– Вынужден прервать интересную беседу. – Крамер поднялся со своего места.
– Наконец-то убрался, – буркнул Андерсон, когда за тем закрылась дверь. – Места себе не находит. Знаете, зачем он на Гекату прилетел? Кому-то в правлении померещилось, будто бы «И.С.» заслала на Гекату шпиона. Ничего такого он, конечно, не нашел, потому что какой может быть на Станции шпион? Даже Барнав в это не верит. Вот ему и не сидится, все чего-то ищет по привычке.
– А вы, однако, разговорились, – заметил Монтериан, обращаясь к Веронике.
– Это еще что! Вы бы, Раф, послушали, как она с монтажниками или в саркофаге ораторствует!
– Вот как? О чем же?
– О работе, в основном, – иронически протянула она.
– Скука, какая скука, – Эмма запрокинула голову назад.
– Вот видите, Эмма, вы сейчас уже жалуетесь на скуку. А что было бы через триста лет?
– По-моему, Раф, вы сами затеяли этот разговор. Начать, что ли, вязать, как Эмма… Я ведь пробовала уже…хм… в молодости… Или хоть бы для интереса в самом деле изловили шпиона. Только что ему на Гекате высматривать?
– Да, членов движения «Мирный Космос» у нас до трети состава.
– По-моему, речь шла о промышленном шпионаже.
– А, чего там! Все открытия на Гекате давно заявлены в Большой Совет. Я сам составлял доклад. Что еще может заинтересовать нормального человека здесь?
– Разве что установка, которую монтируют в шахтах.
Вероника тихо подошла к столу.
– А что? – заинтересовался Монтериан, – разве там есть что-нибудь необычное?
– Не знаю. Я с подобными постройками никогда не сталкивалась. Это Бену виднее. Он спец по добывающей промышленности.
– Я туда не совался.
– Ну, а мне тем более ничего в этом не понятно. Может, силовая защите там и положена…
– А я вот ни разу не был на Базе. Надо у техников спросить, может они объяснят.
– И арестуют вас, Раф, как шпиона… и будет для Эммы развлечение.
– Вероника хочет сказать, – съязвила Эмма, что и на Гекате может быть интересно, и шпиону здесь есть что высматривать…
– Эта шутка уже надоедает… Шпион должен иметь обязательную связь с Землей. А у нас вся связь под контролем.
– Ну, что касается связи… – Вероника уже подошла к двери. – Про прилет «Одина» вы, надеюсь, слышали?
– Оставьте. «Галактика» – вполне легальная промышленная организация. Все тайны здесь – погодно-атмосферно-геологические. Это Геката, друзья мои, Геката.
– А вы знаете, Раф, кто такая была Геката?
Вероника остановилась в дверном проеме – потертая черная куртка, платок на шее, светлые волосы.
– Знаю. Богиня ночи.
– … и покровительница всех творящихся под покровом ночи преступлений. – Она усмехнулась. – Очень двусмысленная особа.
Директора советовались, или совещались – если это можно было назвать совещанием. Петушиное наскакивание Барнава на Шульца уже давно не вызывало у Крамера смеха. Шульц всегда был прав, как выразилась бы Вероника – удручающе прав, и делать с этим было нечего.
– И как же вы объясните сотрудникам причины, по которым работы сворачиваются?
– Но ведь все они знают, – голос Шульца был размерен и весом, голос человека, имеющего в запасе неопровержимые аргументы, – что запасы полезных ископаемых истощены. Андерсон и другие достаточно высказывались на этот счет. Вот компания и запродает Базу со всем оборудованием…
– Ну что ж, мошенничество – это все они обожают, это может пройти… – Барнав привстал, затем сел. – И вы думаете, что техники и монтажники, не все, некоторые, ясно, несмотря на спешку, не догадались, над чем они работали?
– Главное, чтоб раньше времени не вышло наружу. Внутренние конфликты мы уладим сами. Нам нечего бояться возмущения.
– Это что, военный совет? – спросил Крамер.
– До этого дело еще не дошло. И не должно дойти. Но если дойдет… личное оружие на Гекате имеется кроме нас троих, только у дежурных на наружном и внутреннем пультах управления шахтами, – они, само собой, осведомлены… в границах. Больше ни у кого. Оно и не нужно – на Гекате не с кем сражаться, здесь нет органической жизни, так что все предусмотрено. Идти против лазерных деструкторов с ножами и дубинками не имеет смысла.
– Вы забываете о возможностях наших техников. Они многое способны смастерить…
– Все равно это будет кустарщина. Но я говорю о крайнем случае. Чем спокойнее, тем лучше. А вы, Крамер, этого не понимаете. Уж если пошли эти слухи о Неро, нужно свести их к минимуму, а не поддерживать своим навязчивым интересом.
– Ага! Значит, вы тоже слышали?
– Нечто неопределенное, и откровенно говоря, не стоящее внимания.
– Думаю, что никто из высшего персонала Станции не верит в эту пресловутую неуязвимость Неро, но и среди них прочно укоренились разные суеверия. А это плохо. «Лучше никаких сведений, чем неверные сведения». – записано в уставе «Галактики».
– Станешь суеверным, проработав здесь два года, – пробормотал Барнав. – Хорошо, что мы сами не свихнулись… если вспомнить, на чем мы тут сидим…
– Ну, а им-то с чего сходить с ума? Ведь жертв при работах почти не было.
– Сама Геката – достаточно мрачное место. Темнота, ураганы, атмосфера, в которой нельзя дышать, но способная неделать уйму неприятностей проходчикам… И потом, даже то обстоятельство, что на Гекате почти никто не погиб… Иное спасение вызывает больше суеверных толков, чем гибель.
– Вам бы самому психологом быть вместо Неро.
– Хорошо, разберем этот случай с Неро. Ничего же не было подозрительного, ничего! Дело было около семи месяцев назад, земных, конечно… Пошли они обычной партией – пять человек. Остановились у каньона Дикты – вы его не знаете, он теперь не существует. Вероника, как положено, осталась в саркофаге, пардон, в вездеходе, а остальные ушли по дну, довольно далеко, там крутой поворот был, ничего не видно. И в этот момент начался оползень. И ее засыпало. Но она умудрилась так разогнать вездеход, что он вырвался из завала, проскочила дальше по дну каньона и успела перехватить ребят, прежде, чем оползень дошел до них. Вездеход порядочно помяло, но в общем, никто не пострадал. Со здешним милым рельефом дремать не приходится! Я вам с десяток случаев расскажу, не таких, так подобных.
– Хорошо. Все нормально, все в порядке вещей. А что за дело М-29-а?
– Дело о пожаре в третьей шахте, – ответил не Барнав, а Шульц.
– Что за пожар? Почему в правлении о нем ничего не известно?
– Потому что мы стремились не привлекать внимания к шахтам, а пожар был быстро ликвидирован и не причинил заметного ущерба.
– Когда и по каким причинам произошел пожар?
– Полгода назад. При монтаже нового оборудования.
– Значит…
– Да. Не научились еще обращаться. Защиты тогда не существовало, и на помощь бросились все, кто находился в ближайшем секторе, в том числе и разведчики.
– А среди них и Вероника.
– А среди них и Вероника. Это был единственный раз, когда она побывала в шахте. Пожар потушили. Погибло два человека. Подробностей, связанных с интересующим вас вопросом, не знаю, я находился на другом конце участка. Мне известно только, что она вела себя достойно, за что и получила от нас благодарность, которая будет зачтена при выплате общего жалования.