- Погодите! - закричал Двойник. - Сейчас поедем дальше!
Иосс обернулся. И замер. И выронил из рук монеты.
- Ничего, Николай, - ободрил его Двойник. - Никакой галлюцинации нет, да и не было утром. Вы уж извините. Все очень просто - нынче утром я вернулся из завтрашнего дня... В редакции
Лита была удручена. Она не понимала, что же случилось с Маем. Работа валилась из рук, строки, которые надо было читать, стали бессмысленными. Хотелось плакать.
- Аэлита Петровна, сдавайте подвал на третьей полосе, - верещал вбежавший выпускающий редактор.
- Сейчас, сейчас, - сказала Лита и снова углубилась в верстку.
Но опять из чтения ничего не получалось.
Она вышла в коридор, встала возле окна. Было холодно. Из полуоткрытого окна дуло. Вон там, у входа на сквер, час назад они стояли с Маем. Лита думала, что она, наверное, напрасно так скоро ушла от него и так легко... Надо было расспросить его, попытаться понять.
Рассеянно смотрела вниз. Увидела, как у редакционного подъезда остановилось такси. Из него вышли трое. Впереди - два человека, каждый из которых был Маем. Ее Маем! Молнией вспыхнуло воспоминание о том, что час назад говорил Май. Значит правда? Бред о двойниках - правда? И правда, что они вместе пришли сюда?
Май, шедший впереди, показался в коридоре. Он увидел Литу, бессильно прислонившуюся к стене, подбежал к ней.
- Ты только не пугайся, - горячо заговорил он, - все хорошо... Это я виноват, что ты не поверила. Я говорил бестолково и непонятно... Видишь, нас двое...
- Да, нас двое, - подтвердил Двойник, и Лита вздрогнула, как тогда, на сквере.
- Двое, двое! - Май волновался. - Можешь нас потрогать. Возьми ее за руку. Май.
Двойник осторожно взял ее опущенную ладонь, сказал:
- Не бойся!
- Не бойся! - тем же голосом сказал Май и тоже взял ее за руку. - Слушай, вот он - это я, вернувшийся из завтрашнего дня. Видишь ли, есть такой аппарат подвакуумного перемещения. Я сделал его из простой камеры сгущения, понимаешь...
- Не понимаю... - Она выдернула руку. - Не понимаю, не понимаю! - Она закрыла лицо.
Иосс придвинул ей стул.
- Успокойся, Лита, - заговорил Двойник. - Успокойся... - Он гладил ее по голове. Она всхлипывала, дрожала.
- Ну представь себе, - сказал негромко Двойник, - ты входишь в такую маленькую комнатку, засыпаешь, а потом просыпаешься. Эту комнатку открывают, ты выходишь из нее и оказываешься там же, где была, но на сутки раньше. Вчера, понимаешь?
Лита молчала, но уже не дрожала. Май сказал:
- Повтори еще раз.
Двойник повторил. Он уговаривал ее, как маленького ребенка. Когда он замолк. Лита тихо спросила:
- Машина времени?
- Умница, - сказал Двойник. - Пусть машина времени.
- Только без нарушения причинности, заторопился Май. - Чтобы она открылась завтра, ее надо включить сегодня, а перед этим заказать прогноз и еще куча условий...
- Не надо пока, - перебил Двойник, - это подробности. Главное - входишь завтра, выходишь сегодня.
Лита вынула платочек и вытерла слезы.
- Он, - Май показал на Двойника, - это я, который сегодня утром вышел из этой машины.
- Я это видел собственными глазами, - подтвердил Иосс. - Это было, действительно, черт знает что!
- Да, - сказала Лита, - да. - Она шумно вздохнула. И улыбнулась покрасневшими глазами. - Я поняла... Но я думаю, что все это во сне...
- Вот и хорошо, - сказал Май. - Я ведь тоже так думаю...
Лита порывисто встала, схватила Мая за руку:
- Пойдем!
В коридоре показался выпускающий:
- Роднуля, Аэлита Петровна, третья полоса!..
- Наверное, будет новая третья полоса, Марк Евсеич, - сказала Лита. - Она входила в новое состояние, в состояние активной возбужденности.
- Что-что? Новая? Поче... - Тут он увидел двойников...
В кабинет главного редактора первой проскочила Лита. Выждав пока начальство закончило телефонный разговор, она сказала, что появился сенсационный материал для срочной публикации.
- Тасс, А-Пе-Эн, собкор? - рассеянно поинтересовался главный.
- Нет, - сказала Лита, - самотек.
- Проверенный?
- Один человек сегодня вернулся из завтрашнего дня.
- Так, - без тени удивления сказало начальство, - что дальше?
- И получились двойники. Один живет сегодняшний день в первый раз, а другой, вернувшийся из завтра, живет сегодняшний день повторно. Это научный эксперимент.
- В каком институте?
- В институте изучения пустоты.
- Вот что, товарищ, э...
- Ускова, - подсказала Лита.
- ... товарищ Ускова. Вы можете подготовить интервью с этими товарищами, побеседовать с кем-либо из их коллег, а также со специалистами из близкого по профилю научного учреждения. Важно застраховаться от фальсификации и дезинформации. Было бы неплохо отыскать и заклеймить консерваторов, мешавших новаторам, так как сегодня вышло постановление о недопустимости рутины в науке. Нам нужен отклик делом... Кроме того, материал надо завизировать в Академии... Даю вам срок на исполнение... - главный щелкнул пальцами, - неделю достаточно?
- Материал должен идти сегодня, в завтрашний номер, - сказала Лита. Иначе он устареет, мы окажемся в хвосте. Двойники уже здесь, они ждут. Заметку я напишу за четверть часа. Надо сегодня, Иван Ильич. Завтра останется только один из двойников, а другой уйдет в сегодня, то есть с завтрашней точки зрения во вчера. А сейчас можно дать фотографии прямо отсюда, из редакции, ведь у нас слепая третья полоса... Выйдет небывалый материал!..
- Гм, - глаза главного, спрятанные за стеклами очков, приняли мечтательное выражение, - вы не лишены журналистского огонька... - Он положил свою маленькую ладонь на Литину руку. - Действительно, материал обещает прозвучать свежо... Просите двойников ко мне. И скажите Люсе, чтобы она пригласила сюда свободных товарищей из редакций и отделов. Летучка в газете "Жизнь"
Лита, воскресшая, оживившаяся, прибежала к Маям.
- Извини, - сказал Двойник, - мы забыли тебе представить инженера нашей лаборатории Николая Осиповича Иосса. Знакомьтесь. Он хороший человек.
- Чудесно! - Лита крепко пожала руку Иоссу. - Нам как раз нужен коллега! Бежим все к главному.
- И еще, - сказал на ходу Двойник. - Вот-вот сюда придут еще три человека, связанных с этим делом: твой брат, Юрик Бригге, а третьего ты не знаешь...