— Все дело во мне, — наконец выговорила она, — раньше моя мама думала, что любит папу, она сама рассказывала мне. А потом она влюбилась в другого, потом еще в одного…
— Ты не такая, — неожиданно Картеру захотелось встряхнуть ее.
«Однако во мне течет ее кровь и кровь моего отца. С тех пор, как я стала совершеннолетней, в моей душе появилось глубокое чувство страха, которое никак не проходит». Девушка попыталась сказать это ему, но не смогла.
— Либерти, ты слышишь меня? Ты не она.
— Откуда ты знаешь? — девушка еле сдерживалась, чтобы не зарыдать. — Что вообще ты можешь знать?
— Я знаю.
— Мы познакомились всего пять недель назад, за это время невозможно узнать человека.
— Время в данном случае не играет никакой роли, — глядя на нее, мягко произнес Картер, — ты — моя половинка. Я чувствую это всем сердцем. Об этом кричит мне моя душа. Я отговаривал себя. Настроился на несерьезные отношения, но ничего не получилось. С семнадцати лет передо мной мелькают лица разных женщин, но мне это больше ни к чему. Мне надоело. Я хочу видеть только одно лицо — твое.
Он говорит о свадьбе? Либерти запаниковала.
— Ну что мне с тобой делать, — продолжал он, — ведь что-то между нами происходит, да? Что-то хорошее? Что-то очень хорошее?
Девушка утвердительно кивнула. Было бы глупо отрицать это.
— И необыкновенное?
Она снова кивнула.
— И это пугает тебя до смерти. Так?
Либерти отвернулась от него. Сердце готово было выпрыгнуть из груди.
— Хорошо, мы оба знаем, что чувствуем одно и то же. Поэтому я не вижу никакой уважительной причины, по которой нам следует расстаться. Не спеши это делать. Время расставит все точки над «i». Я в этом уверен. Но не хочу заставлять тебя делать что-то насильно. Поверь, я чувствую то же, что и ты.
— Правда?
— Да, представь себе. Не только ты испытываешь страх, — этот разговор начал утомлять Картера, — так мы будем встречаться дальше? — И прежде чем она успела ответить, он страстно поцеловал ее. Это был долгий, захватывающий поцелуй. Зачем слова, если и так все понятно. Наконец, она подняла глаза на него.
— А что, если время не поможет нам? Что, если, узнав друг друга лучше, мы не захотим продолжения? Я не хочу ранить тебя, — еле выговорила она.
Ранить? Эти слова поразили его.
— Я уже взрослый мальчик. Не стоит так беспокоиться обо мне, — усмехнувшись, ответил Картер.
Либерти ласково коснулась его щеки, вложив в этот поступок всю свою нежность.
Он взял ее руку в свою и поцеловал. Это длилось всего мгновение, но им показалось, что время остановилось.
— Мы должны быть вместе, — прохрипел Картер. Он обнял ее за талию и повел назад на танцпол. Там они столкнулись с Адамом и Джен.
Не успели они подойти к своему столику, как Мери спросила их, указывая на танцпол: — Что вы думаете, а? Вроде, у них все неплохо.
— Это только начало, — ответил Картер, нежно поглаживая Либерти.
— Надеюсь, Дженифер скажет ему о своей любви, — продолжала Мери, глядя на влюбленную пару, — из-за ее неуверенности они потеряли столько времени. Бедный Адам! Если бы она ему сразу все сказала, они давно уже были бы вместе.
— Оставь их, — мягко перебил Пол свою жену. — Они уже взрослые, им лучше знать, что они чувствуют друг к другу. Ничего не говори, Мери.
— Мне даже помечтать нельзя, — обиженно произнесла она, склонив голову. Пол встал, подошел к ней, обнял и поцеловал. Женщина улыбнулась: — Я надеюсь, что Джен наконец скажет ему правду.
Когда Адам со своей спутницей вернулись, родители Картера объявили всем, что уходят.
— Нам уже пора, милые. Мы поймаем такси и поедем домой, если вы не против. Завтра придется быть на ногах весь день, и мы должны отдохнуть. — Расцеловавшись со всеми, они удалились.
Дженифер тоже сказала, что устала и предложила Либерти пойти спать. Девушка с радостью согласилась. Мужчины решили проводить своих дам, поэтому в лифте они ехали вчетвером. Уже подходя к комнатам, Адам с Джен немного отстали.
— Какие тактичные, — отметил Картер. Он состроил такую милую гримасу, что Либерти не смогла удержаться от смеха. — Я действительно хотел пожелать тебе спокойной ночи наедине.
Мужчина обнял ее за талию, прижал к себе и поцеловал. Либерти обвила его шею одной рукой, а другой нежно теребила его волосы.
Поцелуй снова разбудил в них страсть, и от этого обоим стало неловко.
— Знаешь, я ведь могу тебя проглотить, — прошептал Картер, гладя ее грудь. Шелк платья возбуждал его, мужчина почувствовал непреодолимое желание. Он снова начал целовать ее.