Наши одноклассники посмотрели на нас, и Эрик наклонился, чтобы прошептать:
— Должно быть, это было очень жестко. У них есть всего лишь пару мест в команду университета, но моя игра улучшилась, так что я думаю, у меня есть шанс.
Эрик улыбнулся, пока говорил о футболе. Можно сказать, что он любит его.
— Ох, Эрик, у тебя отличные навыки... ты точно попадешь в университетскую команду. — Я положила свою ладонь на его руку. — Тогда куча девчонок будут звонить тебе.
Он посмотрел на меня, опустил голову и сказал тихо:
— Есть только одна девушка, от которой я хотел бы получить звонок.
Он быстро поднял на меня взгляд и затем опустил глаза.
У меня отвисла челюсть. Что это значит?
Миссис Джелсон прервала нашу беседу. Она раздала нам домашнее задание и вела дискуссию о сегодняшнем чтении, пока, наконец, не прозвенел звонок.
Мы с Эриком вышли из класса вместе. Мы оба просто смотрели вниз, не зная, что сказать.
Девчонки были снаружи, ожидая меня. Я была одной из последних, кто выходил из класса, поскольку теперь я сидела сзади.
— Эй, леди. — Голос звучал знакомо.
Прежде чем я поняла это, Бен подошел сзади. Он положил одну руку мне на плечо, а другую на плечо Стеф. Алекс подошел и обнял Эми. Он одарил меня быстрой улыбкой, прежде чем уйти. Бен опустил взгляд на Эрика, затем подтолкнул нас вперед, и мы все направились к двери.
Я посмотрела на Эрика и улыбнулась. Я безумно хреново себя чувствовала. Мне казалось, что было слишком грубо с моей стороны просто оставить его там. Я не должна была позволять Бену вмешаться и оттащить меня.
Тем не менее, казалось, что Бена все это очень забавляет. Он точно знал, что делает.
Я снова оглянулась, и Эрик крикнул:
— Мэг, помни, что я сказал.
Я посмотрела на него в замешательстве.
Что именно?
Возвращаясь домой от Стеф после долгого вечера разделенной домашней работы, я получаю смс от Алекса:
«Эй, футболистка. Как тренировка??»
Я улыбаюсь. Алекс думает обо мне.
«Хорошо. Мои ноги все еще дрожат. И, ОМБ, я упала всего лишь раз».
«ЛОЛ. Где ты?»
«Иду домой от Стеф… ты?»
«Хочешь прокатиться?»
«Эммм... ладно»
«Ладно... залезай»
«А?»
Как только я нажимаю «отправить», Алекс появляется рядом со мной.
— Какого черта, сталкер? — шучу я. — Как ты нашел меня так быстро?
— Я тоже возвращался домой, и мне показалось, что я увидел тебя.
Я открываю дверь и тяну за рычаг, чтобы переместить сиденье вперед, забрасываю футбольную форму и рюкзак назад и проскальзываю на переднее пассажирское сиденье.
— Ну, я рада, что ты сделал это. Не знаю, осилили бы мои ноги добраться домой. Я не могу даже представить, сколько миль мы пробежали сегодня. Я была готова сдаться после первых двух. Клянусь, они пытаются убить нас.
Алекс усмехается и начинает отъезжать от обочины.
— Тебе станет лучше, но потребуется несколько дней, чтобы привыкнуть. Ты должна выпить много воды, когда вернешься домой, тогда твои мышцы не будут так болеть завтра.
— Алекс, у меня нет никаких мышц.
Он смотрит на меня с улыбкой.
— У всех есть мышцы.
— Без разницы. Сомневаюсь, что вода спасет меня. — Я стараюсь массировать свои бедра.
— Просто сделай это. Для меня, пожалуйста. Ты еще скажешь мне спасибо, обещаю, — говорит он.
— Ладно. Спасибо, тренер. — Я вскидываю свою руку, чтобы шлепнуть его по плечу. Моя рука касается его и наступает тишина. В эту долю секунды у меня появляется ощущение, каково было бы держать его за руку.
О. Мой. Бог.
Мне нужно что-нибудь сказать.
Давай, Мэг, скажи что-нибудь.
— Так чем ты занимался? Я довольно долго не разговаривала с тобой. — Я прилагаю все усилия, чтобы мой голос звучал нормально, но он все равно дрожит.
Я стараюсь не смотреть на него, но не могу удержаться. Я вижу легкую улыбку, появляющуюся в уголке его идеального рта.
— Знаю. Ты и твои подруги неразлучны. Это как если я хочу поговорить с тобой, я должен поговорить с целым племенем. Я до сих пор не могу поверить, что ты сама по себе прямо сейчас, — усмехается он.
— Все равно. Не похоже на то, что твое внимание тоже легко привлечь. — Я надеюсь, что он поймет мой намек.
— Я слушаю тебя.
Так и есть.
Мы подъезжаем к моему дому после того, как я даю ему подробные указания поворотов. Но я не выхожу прямо сейчас. Я просто остаюсь и еще немного разговариваю с Алексом.
— Так как проходят занятия? — спрашивает он меня.
— ОСС классно. Английский тоже хорошо. Миссис Джелсон требует многого, но я справляюсь. Я готова рвать на себе волосы из-за естественных наук. Миссис Колдуэлл, должно быть, самая скучная учительница, которая когда-либо была в моей жизни.