— Было весело. Мы танцевали. — Я пожимаю плечами.
— Я не ждала тебя так рано, думала, ты воспользуешься шансом и останешься допоздна.
— «Денни» был забит, так что мы просто решили пойти домой. — Она бросает на меня странный взгляд. Мне действительно нужно сменить тему. — Я тоже не ждала, что ты так рано вернешься с концерта. Что случилось? Дэнни49 не встретил вас после концерта в полночь? Как вообще все прошло?
— Они были потрясающими. Что я могу сказать? У них он по-прежнему есть Правильный Стимул50. — Она светится. Я думала, что она шутит, но, судя по ее поведению, она говорит серьезно.
— Вот и славненько. — Моя мама сошла с ума, констатирую я про себя. — Я собираюсь снять с себя все это дерьмо. Все эти булавки сводят меня с ума. — Я почесываю затылок.
— Я могу помочь, — говорит мама, пока я иду по коридору. Я пытаюсь вести себя нормально, но она, возможно, почувствовала что-то неладное. Мамы мастера таких вещей.
— Позволь мне сначала снять платье, — кричу я в ответ, заворачивая за угол в свою комнату.
Я начинаю с того, что наспех снимаю свое платье и надеваю свои любимые тренировочные брюки и толстовку. Не для того, чтобы расслабиться, мне больше нужен комфорт. Я прохожу обратно в гостиную, чтобы мама распустила мои волосы. Вытащить все эти булавки — тяжелая работа: некоторые легко выходят, некоторые прячутся и путаются в волосах. И каждый раз, когда я думаю, что мы закончили, еще одна показывается где-то среди волос, заставляя маму снова начать свой поиск.
Как только я захожу в комнату, мой телефон вибрирует и вот-вот упадет со стола.
Я поднимаю его и нажимаю «Посмотреть сейчас». Это сообщение от Алекса:
«ТЫ НЕ СПИШЬ??»
Я быстро пишу ответ:
«НЕТ».
...Бззз...
«Могу я позвонить тебе?»
Я пишу ему «да» и жду, пока мой телефон зазвонит.
Я отвечаю, как только телефон начинает вибрировать, желая услышать его голос.
— Привет, — говорю я.
— Как ты?
— В порядке. Как прошел ужин или завтрак, или как вы это называете?
— Ох, в конце концов, мы не пошли. Было уже поздно и не хотелось больше никуда идти. Я был не в настроении сидеть и разговаривать.
— Так почему же тогда ты звонишь? — Я так рада, что он сделал это. — Если ты не в настроении разговаривать.
— Ну, я не против поговорить с тобой.
— Это хорошо, потому что ты единственный, с кем я хочу поговорить прямо сейчас. — Я начинаю всхлипывать, надеясь, что он не слышит кваканье в моем горле.
— Эй, Мэг, не позволяй Бену расстроить себя, хорошо? — Его обеспокоенный тон согревает меня.
— Знаешь, это глупо. У меня есть хороший парень, которому я действительно нравлюсь, который хочет провести со мной время, а я переживаю из-за парня, который просто играл со мной. — Я делаю паузу, колесики крутятся в моей голове. — Но опять же, что на самом деле делал Бен? Он не был моим парнем. Он никогда не говорил мне, что я ему нравлюсь, просто какую-то глупость о вариантах. И потом ланч. Ты знаешь, что мы ходили на ланч? — Я почти боюсь того, что он собирается сказать.
— Да, Эми мне рассказала. Хотя я хотел бы, чтобы это сделала ты.
— Это не означало ничего особенного. Это было после того, как мы разговаривали в тот вечер о том, как ты надерешь ему задницу, если мы встретимся. Хорошо, это было замечательно, пока не появилась Ванесса. Какая же я дура!
— Значит, ты хочешь, чтобы я сейчас надрал ему задницу или как? — смеется Алекс.
— Нет же, умник. Можешь поверить в то, что я не понимала, почему он так быстро ушел перед началом собрания?
— Никто не знал. Даже я не знал. Наверное, он нарочно скрыл это от меня.
— Ну, я думала, что была в порядке. Но затем то, что случилось сегодня вечером. Он неотрывно смотрел на меня, когда я танцевала с Эриком. И потом он коснулся моей руки в «Денни». Что это значит, Алекс? О чем, черт возьми, думает Бен? Это что, какая-то дурацкая игра, в которую он играет с тупыми первокурсницами?
Он не отвечает сразу. Может, ждет, чтобы понять действительно ли я закончила.
— Мэган, ты не тупая первокурсница, успокойся. Это Бен тупой.
— Спасибо. Но... но... почему он так себя ведет?
— Ты в самом деле ему очень понравилась. Я думаю, что он испугался, когда ты начала общаться с Эриком. Бен очень ревнивый парень и, я думаю, он просто взял и сам вышел из игры. Может, он испугался, что ты не выберешь его из-за первокурсника. Он чувствовал бы себя, как осел, если бы ты так сделала.
Я думаю об этом около минуты.
— Он сам сказал это или ты просто предполагаешь?