— Бену не нужно ничего говорить мне. Я слишком хорошо его знаю.
— А что насчет случая в «Денни»? — Мне нужно больше проникнуть в его сущность.
— Это был значительный удар, то, что он сделал это прямо перед Ванессой и Эриком. В том числе и для тебя. Я не знаю, о чем он думал. — Он откашливается. — Может, он увидел, какой красивой ты была сегодня вечером, и не сдержался. Он мог сделать хуже.
Алекс, правда, только что сказал, что я красивая? Боже мой. Он прекрасен. Как мне отреагировать?
— Алекс... ты думаешь, что я... краси... красивая? — заикаюсь я.
— Эм... да.
— Боже мой, ты сумасшедший.
— Мэг, так и есть. Серьезно. И тот факт, что ты не осознаешь это, делает тебя еще милее.
— Милая. Я могу справиться со статусом милой. — Я ничего не могу сделать, кроме как обернуть все в шутку. — Ну, как бы там ни было, Бен — идиот.
— Вот такой он. Так что ты будешь делать теперь? С кем на самом деле хочешь быть?
С тобой. Я хочу сказать это, но знаю, что не могу.
Только с тобой я хочу разговаривать. Только с тобой я хочу не ложиться спать до поздней ночи, посылая смс-ки друг другу и отпуская шутки, которые только мы находим смешными. Хочу, чтобы только ты забирал меня после долгого дня тренировок и давал мне советы для того, чтобы мои мышцы не болели. Хочу, чтобы только ты заставлял меня чувствовать себя лучше, когда у меня плохой день. Потому что только ты можешь заставить меня улыбнуться и сделать мой день ярче, когда в нем нет ни луча света. Ты тот, кого я хочу. Даже когда я не должна.
Вот что я хочу сказать. Но не могу.
Я всегда отставляю свои чувства к Алексу в сторону, на отдельное место в моем сердце. Они там воюют, чтобы вырваться наружу, прорываясь сквозь мою душу с желанием вылиться в слова, в действия. Но это не может произойти, не сейчас. Не тогда, когда он с одной из моих лучших подруг.
— Я не знаю, — это все, что я могу пробормотать.
— Знаешь, ты не обязана встречаться с кем-то. Ты не обязана иметь парня. — Ему легко говорить, когда у него есть девушка.
— Да, знаю, — говорю я. — Алекс, можно тебя спросить?
— Валяй.
— Кроме того, что Эми великолепна и у нее обжигающе горячее тело, почему ты с ней? Она, безусловно, не такая… хорошая... как ты.
— Должен признать, я, как и любой другой парень... меня привлекло ее тело, но она не так плоха, как ты и твои подруги думаете о ней. Когда мы одни, с ней довольно классно проводить время. Она также не такая безмятежная, как вы думаете. Она ведет себя нормально, весело, просто расслаблено... ну, ты понимаешь? — Он пытается мне объяснить, но я не понимаю. Но, возможно, я просто не хочу. Легче злиться на нее, не признавая, что она — замечательный человек.
Эми действительно была потрясающим человеком, но как только у нее появились длинные стройные ноги и грудь третьего размера, она изменилась. Она начала одеваться только в вещи с брендовым названием и хвастаться, как сумасшедшая. Мы все почувствовали, как она смотрела на нас сверху вниз за то, что мы не делали покупки в дорогих магазинах или что нам не плели профессиональные косы всякий раз, как мы того захотим. Даже если бы мои родители могли позволить себе все это, это просто не мой стиль.
— Мэг, эй? — говорит он громко.
Мой разум, должно быть, заблудился.
— Нет, я не знаю. Так что это все? Просто расслаблено, ха? Ты ее любишь? – спрашиваю я, желая, чтобы я этого не делала. Я действительно хочу знать ответ на этот вопрос?
— Она мне нравится. Сильно.
— Хмм.
— Так, теперь ты чувствуешь себя лучше?
— Да... да, лучше. Так вот почему ты позвонил? Чтобы заставить меня почувствовать себя лучше?
— Я решил попробовать.
— Ну, это сработало. Мне лучше, — говорю я с улыбкой.
Недолго мы слушаем друг друга в тишине. Я чувствую, что мне нужно сказать что-нибудь, и словно он хочет что-то сказать, но мы оба просто... существуем. Вместе.
В конце концов, Алекс нарушает молчание.
— Ну, уже поздно, мне пора. Я мог бы, возможно, заснуть на телефоне, слушая ритм твоего дыхания. Это немного расслабляет, как те детские песни, которыми укладывают детей спать. Хм, как они называются?
— Колыбельные?
— Да, ты можешь уложить меня спать своей колыбельной.
Я улыбаюсь.
— Ты не захочешь делать этого. Ты проснешься с растянутой шеей.
— Ты странная, Мэг, — смеется он.
— Я стараюсь.
— Тебе не нужно.
— Ха-ха. Вот это да. Спасибо, Алекс, — хихикаю я.
— Ладно, я поговорю с тобой завтра.
— Что? Я думала, ты хочешь, чтобы я уложила тебя спать под музыкальные мелодии моего храпа? — говорю я, подшучивая.
— Я сказал ритм твоего дыхания. Я ничего не говорил про храп, — еще больше смеется он.