Мне оставалось только поражаться, насколько в нашей жизни сильны стереотипы. Нет бы им посмотреть повнимательнее и определить возраст… Впрочем, лицо у мага чаще всего выглядит моложе, а отражение они еще видят.
Алисе скоро надоело такое пристальное внимание, и она настойчиво предложила пойти перекусить.
— Ну, давай сходим. — Я пожал плечами. Настроение было меланхоличным.
— А есть какой-нибудь другой способ подняться наверх? — Она покосилась на искры, то появляющиеся, то исчезающие в воздухе. — Столько топать…
— Есть. — Я потянул ее к лифтам. Она не сопротивлялась, хотя шла довольно вяло. Но стоило ей увидеть магический лифт, которым как раз воспользовался один из наставников, как глаза ее тут же загорелись.
Дальше уже она меня тащила.
Лифты — это тоже платформы. Только совсем невидимые, без искр, и движущиеся.
Мы поехали. Алиса с восторгом смотрела на Зал с высоты, а я тоскливо считал минуты до конца праздника. Что-то настроение совсем пропало.
Осколок 22 (Вампир). Смерть Царя.
Это случилось внезапно. На празднике по случаю свадьбы Кселы и Затаунсиана, которые наконец-то уладили все свои разногласия. Дед был весел, общался со многими вампирами, которые приехали поздравить Второго Советник и посмотреть на меня.
Месяц назад, на официальной помолвке меня и Оли, Царь объявил меня своим наследником, обретенным внуком. Конечно, без Совета Лордов не обошлось, и родство мы доказывали заклинанием, но в принципе, все было гладко. Вампиры даже были рады в какой-то степени — династия Первого Царя не прервется. Недовольные тоже были, но все их возмущение выражалось в словах: "Почему мы не узнали об этом раньше? Воспитание Царя должно идти с рождения."
Пришлось им доказать, что я вполне могу править и так, без всякого воспитания. Вот уже две недели я правлю самым проблемным районом нашего Царства — там, где на пятерых представителей разумных видов приходится всего один вампир, да и то, низший. Высший на каждого шестого низшего.
Короче, управлять ими — дело еще то.
Я даже поймал себя на старческом ворчании типа: "в мое время такой мороки не было"! Вот до чего доводит власть!
Но вернемся к празднику. Бал был в самом разгаре, и ничего не предвещало беды.
Внезапно начала сгущаться магия — хотя на приемах она и не запрещена, ее стараются использовать по минимуму. К тому же эта магия была с запашком — в заклинание вплетались потоки безумия.
Я обеспокоенно осмотрел зал. Высокий потолок, балконы на втором ярусе, красивые чуть светящиеся стекла — все это было как в темной дымке.
Раздался звон разбитого стекла, и вампиры как с ума сошли.
Они бросались друг на друга, разрывая и разгрызая. Пол тут же оказался окрашен кровью. Это были не вампиры, это были безумные животные в их телах!
На меня бросились трое, потом еще и еще. Я всех усыплял, пытаясь одновременно связаться с друзьями и родными, а так же разобраться с причиной этого безумия.
Последнее получилось — темная энергия оказалась не заклинанием даже, а просто столкнувшейся энергией. Похоже, Ворота уже появились, а откат хлестнул по там, как по более похожим на «измененных».
Пока я, стиснув зубы, стирал эту темную энергию, меня успели ранить когтями. Выросшие ногти не были достаточно крепкими и сломались, оставшись у меня в спине. Но одержимый вампир загородил дорогу своим, поэтому пока другие разбирались с ним, я успел разогнать темную энергию.
Амулет на груди, который и защитил от ментального воздействия, перестал светиться и осыпался пеплом.
Вампиры, пришедшие в себя, с непониманием оглядывались вокруг, а я с беспокойством побежал в противоположный конец зала, где сидел дед.
Так и есть: амулет, похожий на мой, только целый — его энергия еще не исчерпана. Он защитил Царя от безумия, но это не помогло: одержимые растерзали его.
Я со стоном упал на колени перед троном. Пророчество, дерьмовое пророчество!!! Кто же знал, что ты исполнишься ТАК и именно сегодня?
Неслышно подошла Оля. Она прижалась ко мне и положила голову на плечо.
— Мы справимся… — Шепнула, а после встала и отошла.
Я проводил ее взглядом, еще полным горя. За это десятилетие я привязался к деду, хотя знал, что он умрет — и уйдет на перерождение. Так происходит всегда.
Именно поэтому я не люблю привязанности, но раз за разом наступаю на эти грабли… Потому что без друзей жить очень тоскливо.
Я встал с колен, сжимая зубы. Когти, застрявшие в спине, не давали ране начать регенерацию. Я с рыком их вырвал, не обращая внимания на повреждения, которые нанес этим неосторожным действием. Ничего, затянется.