— Пап, мы всего лишь хотели посмотреть на нашу сестру. Уже нельзя, да?
Я вздохнул.
— Элиа еще болеет. Вы же знаете, что она родилась слабой, и пока не окрепнет, лучше ее не беспокоить.
— Мы знаем. — Выдавил из себя Шепот. — Но так хотелось увидеть сестрицу!
— Для этого можно было сходить вместе со мной. Вы же знаете, свою дочь я навещаю раз в неделю… А вы подговорили капитана на посты внутреннего двора поставить новичков и вывели их из строя, уговорили Замок не поднимать тревогу, взобрались по стене и разбили окно в комнате с Элиой. Вроде бы взрослые вампиры, недавно разменяли третью сотню, а о последствиях не подумали — она же чуть не простыла! Хорошо хоть ваша мать вовремя заглянула.
Близнецы переглянулись, и я без труда прочел, что как раз — таки "не вовремя".
— Вы понимаете, что от вашей беспечности она могла заболеть? — Тихо спросил я у них. — Мастера и так не отходят от нее. Третий ребенок — очень большая редкость, и нам повезло, что мы имеем средства на то, чтобы ее жизнь поддерживалась магией.
Вампиры притихли. Они о таком не думали.
— Шепот, меня удивляет то, что ты не смог отговорить брата. Я начинаю сомневаться, что ты так хорош в политике, как говорят твои учителя.
Мой сын наклонил голову еще ниже, так, что белые волосы закрыли его лицо и голубые глаза, в которых застыла боль. Да, это жестоко, но, по крайней мере, в будущем он будет осторожнее, а этот случай будет предостерегать его от глупых поступков.
— Он меня отговаривал, я не послушался! — Шетир неосознанно встал на защиту брата. Похоже, тридцать лет с прошлой встречи их ничуть не отдалили друг от друга. Шепот в это время управлял северной частью Царства, принимая посольства из других стран и миря местных Лордов.
Шетир же был отправлен в южную часть, где постоянно шли стычки. До войны не доходило, но для того, чтобы потренировать воинские умения, хватало. За границу Царства я его не пускал, как он не просился — мой сын еще горяч, а остановить его можно не всегда. Сгинет на людской территории, и не найдешь его.
— Так будь благоразумнее, и научись наконец-то отвечать за свои поступки! — Я со злости ударил по столу. Дерево немного прогнулось.
Ну вот, придется опять заменять стол — сколько их уже сменилось за время моего Царствования в этом кабинете? И не сосчитать.
А все из-за детей, этих великовозрастных вампиров. Ну почему "цветы жизни" растут на могилах родителей? А если могилы нет, то дети стараются загнать нас в нее?
Я обвел близнецов тяжелым взглядом. Прежде чем заработать прощение, они отработают наказание — иначе нельзя.
Таков воспитательный процесс.
Осколок 35 (Маг). Интервью
— Сегодня мы посетим самое загадочное место… Да, именно, остров Академии, Атлантиду! — Наговаривала ведущая в камеры, которые направляли операторы. — Мы первые журналисты, которых пустили сюда. Кто еще двадцать лет назад верил в магию? Никто! А сейчас все только о ней и говорят. Я, Валерия Разнова, покажу вам самое интересное здесь, а так же возьму интервью у того, кто здесь всем заправляет, у Крылова Дмитрия Владимировича, ректора Академии Магии.
Я сидел рядом в зале и чуть улыбался. Меня не интересовало, что говорила эта напыщенная красотка, просто ее канал был выбран Советом, поэтому мы все-таки ответили согласием на просьбу пустить своего журналиста. Хотя мы пока снимаем разговор, кадры самой Академии и прилегающих территорий будут потом.
— Скажите, почему вы так долго скрывали Атлантиду, никого не пуская на нее? — Наконец-то выдохнувшись, обратила она ко мне.
— Ну, это было сильным преувеличением. — Чуть улыбнулся. — Все-таки здесь учится более пяти тысяч студентов. Да и родителям, родственникам и просто хорошим знакомым мы не отказывали в посещении.
— Но все равно загадка Академии оставалась уделом избранных…
— К сожалению, это так. И без сопровождения на Острове лучше не появляться.
— Почему? Маги не любят обычных людей? — Она затаила дыхание.
— За характеры я не ручаюсь, тут дело вкуса… Но Остров опасен. Сосредоточие магии позволяет проводить эксперименты, не доступные нигде более. Частью они опасны, большая часть псевдоразумных деревьев хищники, и тот, кто не сможет защититься, может пойти им на обед.
Корреспондент удивленно моргнула. Она явно не ожидала такого, но все же продолжила по заранее выученной схеме.
— Мне известно, ваш труд много вносит в науку…
— Да. К нам ежедневно поступают десятки запросов от разных людей, которые хотят изучить все научно.
— И вы пускаете их? — Ее лицо приобрело хищное выражение, и я понял, кого она мне напоминает… В нашем с Алисой доме по соседству живет один ветеринар с борзой. Так вот, она была точь-в-точь, как та «милая» собачка.