— Ваше высочество, можно войти? — после короткого стука в дверь раздался голос Лидии из коридора.
— Да, прошу! — тут же крикнула я в ответ и вернулась в главную комнату.
— Не хотите прогуляться? — вежливо поинтересовалась она у меня, при этом чуть ли не светясь от счастья (видимо, до сих пор радовалась моему внезапному спасению). — Лекарь рекомендовал вам выходить на вечерние прогулки и почаще дышать свежим воздухом.
— Вечерние? — я тут же взглянула на часы и к своему удивлению поняла, что вот уже как три часа бесприютно шаталась по апартаментам и думы думала. — Да, я не против, — согласилась я после секундного размышления.
Как-никак, в четырёх стенах я многого не узнаю, а Лидию, как я уже поняла, вполне можно разговорить на разные темы. Поэтому, на всякий случай отряхнув длинное лёгкое платьице из атласа, в которое меня переодели ещё до встречи с медиками, я устремилась в коридор следом за своей личной служанкой.
— А где Ярик? Он не с нами? — поинтересовалась я, когда мы, преодолев три длиннющих коридора, вышли в просторный императорский сад.
— В смысле, его высочество Ярослав? — переспросила Лидия, удивившись такому обращению. — Его вызвал к себе император, и не думаю, что он сможет присоединиться к нам в ближайшее время.
— Мне вот интересно… Кажется, сквозь сон я слышала, как Ярик и Олег спорили. Если я правильно поняла, Ярик — сын императора. Так почему Олег позволяет себе так с ним разговаривать?
— Ваше высочество… — Лидия вновь обернулась ко мне, готовая в любой момент заплакать. — Так больно осознавать, что вы ничего не помните. То, что произошло с вами, просто ужасно…
— Успокойся, Лидия. Мне сказали, что это вскоре пройдёт. Однако если кто-нибудь будет мне постоянно рассказывать о моей прошлой жизни, есть шанс, что мои воспоминания вернутся куда быстрее, — соврала я, не моргнув и глазом.
— Угу, — только и выдавила она из себя, подбирая сопли. — Насчёт его высочества Ярослава. Дело в том, что он не родной сын императора, а приёмный. В нём нет имперской крови, многие считают его выскочкой и лгуном, что смог обманом завоевать симпатию императора. Отсюда и подобное отношение. Да и приёмные дети всегда идут последними в очереди на трон, шансов на то, что он займёт место отца, почти нет. Однако будьте уверены, — она решительно посмотрела мне в глаза, — всё, что говорят о принце Ярославе — ложь. Он добрый, отзывчивый и благородный. Он — ваш лучший и единственный друг, который каждый день, пока вы спали, заботился о вас и навещал.
— Вот как… — протянула я задумчиво и взглянула на Лидию. — Не сомневаюсь, что именно так оно и есть. Однако в одном ты ошиблась. Он — не единственный мой друг. Кроме него, у меня есть ещё и ты.
— Ну как же… Я не смею… — в смущении протянула девушка, на что я только довольно улыбнулась.
Как-никак, Лидия была толковой девушкой, и я бы не отказалась, стань она в будущем моими глазами и ушами. Да и она была искренне предана прошлой владелице этого тела, а значит, на неё можно положиться. Однако, так же уверена в приёмном сыне императора я не была. Чтобы там Лида не говорила, жизненный опыт научил меня никогда полностью не доверять мужчинам. И наступать на те же грабли в который раз я не собиралась. Но поскольку у Ярика есть связь с императором, он может быть полезен, и просто так отталкивать его от себя будет неразумно. В общем, пока просто понаблюдаю за пареньком, как оказалось, моим одногодкой.
— Кстати говоря, об Олеге, — прервала я затянувшееся молчание. — Почему именно ему поручили заниматься подготовкой моих похорон? Не логичнее было бы доверить это моей семье? Да, моя мать провинилась перед императором, но всё же…
— Недавно принц Олег смог на высший балл сдать экзамены в лучшую на всём континенте магическую академию, — ответила Лида. — Ту, что находится здесь, в столице. По этому случаю его отец, принц Александр, первый на наследование престола, запросил у его величества Григория Восьмого права для своего сына заниматься организацией этого мероприятия. Мол, чтобы дать принцу Олегу возможность продемонстрировать себя высшему свету, как состоятельного мужчину, готового брать ответственность на свои плечи. На самом же деле я уверена в том, что принц Александр хотел заполучить право для своей семьи заниматься вашими похоронами, чтобы сделать торжество более массовым и использовать в своих целях. К примеру, показать вашего отца, как человека, что не может даже собственную семью защитить.
— «Защитить»? Ты вообще о чём? — тотчас ухватилась я за одно слово.
— Ну как бы… — тут же начала мяться Лида. — Я просто оговорилась…