Пока Светка выбирала мороженое, за ней уже выстроились несколько человек и начали выражать свое недовольство задержкой. Света была девушкой не то, чтобы застенчивой, скорее, наоборот, но как только оказывалась в центре внимания незнакомой враждебнонастроенной толпы, незамедлительно краснела. Не стал исключением и этот раз. Парень, стоящий за ней, неожиданно пришел на помощь и утихомирил очередь, парой фраз переведя назревающий скандальчик в шутейное русло:
- Не мешайте думать моей даме. Я только что предложил ей руку и сердце, просто она еще не придумала, как бы помягче мне отказать, вот и тянет время. Не спеши, дорогая, я тебя не тороплю.
Светка слегка обалдела, но быстро пришла в себя:
- Ну что ты, дорогой, просто я даю тебе возможность сказать, что ты неудачно пошутил. Ведь, когда я соглашусь, будет уже поздно!
Очередь весело захохотала, и инцидент был исчерпан, почти не начавшись. Светка, наконец, остановила выбор на "Лакомке" и с мороженым в руке пошла по центральной аллее парка. Через минуту ее догнал парень из очереди:
- Ну, вы меня отбрили!
- Еще бы, разве можно шутить такими вещами. А вдруг бы я действительно согласилась, да еще и при свидетелях! Как бы вы тогда выкручивались? Дрожащим голосом проблеяли бы "Простите, я пошутил"? То-то очередь бы повеселилась!
- Ни за что на свете! Не в моих правилах отступать, я бы просто взял и женился.
- Ну конечно, все вы смелые, пока до дела не дойдет! - Светке начинал нравиться этот парень. Высокий, стройный и почти "брюнетистый", как раз в ее вкусе. Да еще и, похоже, неробкого десятка.
- Ну почему же, я ведь так и не сказал, что пошутил неудачно, хотя вы и предоставили мне такую возможность, - в глазах парня заиграла лукавинка, мол, ну давай, парируй, сама иди на попятный, сама признавайся, что пошутила!
- Сказать не сказал, просто понадеялся на мою понятливость. Кстати, далеко не все девушки такие понятливые. Какая-нибудь барышня могла воспринять ваше предложение, как последний шанс выйти замуж. И такой было бы нелегко объяснить, что это была всего лишь шутка, без промедления потащила бы в загс!
- Какое счастье, что я нарвался не на такую, а на вас!
- А вдруг я и есть такая? - Светка задорно засмеялась. Ей было так весело с этим незнакомым парнем, что она уже забыла про мороженое, и оно начало таять в ее руке. Парень тоже засмеялся:
- С Вами - хоть в загс!
- Хорошо, уговорили, только попозже, ладно? Не сегодня!
Так, шутя и подкалывая друг друга, они прогуляли до позднего вечера. Звали парня Андреем, был он москвичом, не так давно вернулся из армии. Светка рассказала, что приехала в Москву в командировку на целый месяц, а сама она из Владивостока.
- Из Владивостока? Ну, надо же, а у меня друг недавно оттуда вернулся, Витька, он там три года на флоте отбарабанил. Я раньше думал, что там одни медведи живут, а он говорит, что это большой город. А мне как-то до сих пор не верится, что на крайнем севере могут жить люди.
- Какой крайний север? Вы что? Скорее, это крайний восток, но южный, ведь Владивосток находится на одной параллели с Сочи! - Светка была оскорблена до глубины души за любимый город. И почему все считают, что там непременно должно быть холодно, севером обзывают, да еще и крайним! Наверное, географию плохо учили в школе.
Так они и стали встречаться. Андрей водил Светлану по историческим местам Москвы, был ее личным гидом. Причем исполнял эту добровольную миссию качественно и с видимым удовольствием, ведь за два армейских года, проведенных в провинциальном захолустье, дико соскучился по родной Москве. Светка же много рассказывала ему о любимом Владивостоке, о подружках дорогих Жанке и Ольге. Андрей несколько раз упоминал о своем лучшем друге, Витьке Иванцове, или Иванцухине, как он иногда дразнил Витьку. Светке было бы интересно встретиться с этим Иванцовым, поговорить с ним о дорогом сердцу Владике, ведь вдали от дома человек, имеющий отношение к твоей малой родине, всегда воспринимается таким близким, чуть ли не родственником. Даже странно, ведь, находясь на своей малой родине, никто не воспринимает соседа или сослуживца своим родственником, хотя они-то как раз на самом деле гораздо ближе, чем первый встречный на чужбине, лишь отдаленно имеющий отношение к тому, что тебе так близко и дорого. Феномен человеческой логики! Но на ее просьбы о знакомстве с другом Андрей отвечал довольно расплывчато, что-то вроде: "Да, конечно, надо будет как-нибудь вас познакомить". И при этом обычно добавлялось: "Потом, в другой раз". Временами они возвращались к теме "предложения руки и сердца", но всегда в шутливом тоне, что-то типа "Ну что, когда жениться будем? Сегодня опять некогда?" Как будто каждый из них хотел показать, мол, я не боюсь и не беру слова обратно, а тебе слабо? Немножко пошутив на эту тему, обычно разговор плавно переводился на тему более нейтральную и менее опасную.
О своем знакомстве с дальневосточницей Андрей рассказал другу Витьке. Тот прямо загорелся:
- Познакомь меня с ней! Я так влюбился в этот город! Ты не представляешь, как это здорово - город, с трех сторон окруженный морем! И даже в самом городе, в самом центре - снова море, залив Золотой Рог! И весь город на сопках. Не на холмах, а именно на сопках. А какая красота, когда вечером смотришь на город с самой высокой сопки - не передать! И даже поговорить об этом не с кем. А вдруг она живет поблизости от моей части, я ведь служил в самом городе. А вдруг совершенно случайно у нас найдутся общие знакомые?
Андрей замялся. Он любил своего друга (по-человечески, конечно. ни о каких оттенках голубизны не могло быть и речи, этого явления в то время вообще как бы и не существовало). Но знакомить Витьку со своей последней симпатией ему вовсе не улыбалось:
- Познакомить то я, конечно, могу. Но. Есть одно большое Но. Я тебе прямо скажу - я этого не хочу. Ты меня, Витек, прости, но я этого очень не хочу. Я просто боюсь тебя с ней знакомить. Скольких подружек ты у меня увел? Они же, как тебя увидят, сразу забывают о моем существовании! Они же на тебя, как мухи на мед, слетаются! И чем ты их берешь, и вообще, чем ты лучше меня?! Нет, конечно, если ты будешь настаивать, я не смогу сопротивляться и познакомлю вас, но я прошу тебя - не уговаривай. Она мне нравится.
- Только не говори, что собрался на ней жениться! - Иванцухин засмеялся.
- Да мы уже собрались. Челюсть-то подбери, отпала! Это мы так балуемся, каждый день ищем причины не пойти в загс. Прикалываемся. Куда жениться-то, я только жить начинаю!
На этом вопрос был закрыт. Виктор, как истинный друг, не стал настаивать на знакомстве с новой пассией Андрея. А то, не ровен час, снова отобьет девочку у лучшего друга, стоит ли ссориться из-за баб? Сколько их было, а сколько ждет впереди!...
Андрей со Светой встречались до самого окончания ее командировки, он даже проводил ее в Домодедово и поцеловал на прощание. Расстались они так же легко, как и встретились. Так же перебрасывались милыми шутками, прощались весело, без напряга. И без обещаний...