Изнутри Светку словно что-то кольнуло. Голос словно знакомый. Давно забытый, но явно знакомый. И лицо, как будто, тоже... Как он сказал, Кулагин Андрей Семенович? Андрей... Андрей? Нет, не может быть, слишком много знакомых. Мир, конечно, тесен, но не до такой же степени!
А Трофимыч уже представлял своих сотрудниц:
- Томик Алена Сергеевна, Вовченко Светлана Владимировна...
Но встречающий его, похоже, не слушал. Он, прищурившись, словно близорукий, уставился на Светку. Казалось, его терзают смутные сомнения. Потом все же не выдержал:
- Света? Ты?
Светка вздохнула. Так и есть. Андрей. Только этого ей не хватало! Не знает, как совладать с собой, чтобы не броситься немедленно на розыски Виктора, а тут еще Андрея Бог послал. Ну не может быть мир настолько тесен! Ведь сколько лет прошло, ведь сколько народу разного в Москве проживает, и надо же было такому случиться, что в этой фирме работает именно тот самый Андрей!
- Здравствуй, Андрюша. Вот уж не думала тебя встретить после стольких лет.
- Подожди, ты же живешь во Владивостоке. Как ты тут-то оказалась? Я же встречаю киевлян!
- Все когда нибудь кончается. Закончился и Владивосток. По крайней мере, в моей жизни. Я уже давно киевлянка.
- Не может быть!
- Почему же не может, может, Андрюша, оказывается, все может быть. Ведь ты приехал меня встречать, а еще пять минут назад никто бы не подумал, что это возможно.
Света говорила обреченным голосом. Алена уставилась на нее удивленно, она не могла понять, откуда этот уставший и недовольный тон по отношению к очень даже симпатичному молодому человеку. И опять разговоры о Владивостоке, ну до чего же надоело!
А Андрей без конца повторял: "Не может быть", хлопал себя по лбу и выглядел при этом удивленным и страшно расстроенным одновременно. В отличие от Светланы, он-то теперь знал, насколько на самом деле тесен мир! Больше того, он понял, что в несчастной судьбе лучшего друга виноват именно он, Андрей! Как только он понял, что Света и есть та самая "Звезда", без которой друг буквально погибает, он тут же вспомнил, как Виктор уговаривал познакомить его с ней. Как давно это было, но сейчас он вспомнил каждое слово, будто это было только вчера:
- Познакомь меня с ней! Я так влюбился в этот город! А вдруг совершенно случайно у нас найдутся общие знакомые?
И как он ответил лучшему другу:
- Я тебе прямо скажу - я этого не хочу. Ты меня прости, но я этого очень не хочу. Я просто боюсь тебя с ней знакомить. Она мне нравится, а ты ее непременно отобьешь.
Да-да, именно так он и ответил тогда на Витькину просьбу. А сам повстречался с ней несколько дней и благополучненько расстался, не спросив даже адреса! А если бы тогда он их познакомил, они уже давно были бы счастливы друг с другом. И не было бы дурацких поисков, и не было бы мешающего их счастью Светкиного мужа. Какая же он сволочь, какой эгоист! Ведь он же тогда и не собирался иметь ничего серьезного со Светкой. Ну, симпатичная девчонка, мало ли их, симпатичных, по земле ходит, что ж теперь, жениться на каждой? А Виктору жизнь сломал! И если, не дай Бог, у Виктора теперь с ней ничего не получится и он погибнет, то именно он, Андрей, будет виноват в смерти лучшего друга. Даже нет, он будет виноват в двух смертях, ведь если умрет один из пары, обязательно умрет и второй. Какой кошмар, что же он наделал! И как теперь сказать Виктору, что это та самая девчонка, с которой он отказался его познакомить еще полжизни назад?..
Андрей развез прибывших по гостиницам, как и было велено: Шаблю (надо же, какая нелепая фамилия!) - в "Украину", Светлану с Аленой - в "Розу Азора". И поехал на ковер к лучшему другу...
Виктор удобно устроился в черном кожаном кресле в углу просторного кабинета и с нетерпением ждал возвращения друга. Андрей зашел и молча сел в соседнее кресло.
- Рассказывай, - Виктор сгорал от нетерпения.
- Докладываю по порядку. Встретил. Заместитель директора фирмы "Улисс" - Евгений Трофимович Шабля.
- Как-как? - удивленно переспросил Виктор.
- Шабля. В переводе с украинского на русский - "Сабля".
- А на общегражданский - "Тише, господа"? Интересная фамилия, супер, - и Виктор задорно, как мальчишка, рассмеялся. В предвкушении встречи с Ланой он аж светился от радости.
- Да, фамилия действительно интересная, - Андрею было не до смеха и Виктор, заметив, наконец, пресную физиономию друга, насторожился. - Витек, я тебе должен кое-что сказать...
Голос предательски дрогнул и Андрей замолчал. Ну как же сказать Виктору?! А тот враз стал серьезным:
- Не тяни, говори.
- Понимаешь, Витя... Оказывается, я знаю твою Свету.
- Что ты мелешь? Ерунда какая... Как ты можешь ее знать? Я сам только недавно ее узнал!
- А я давно. Нам было-то лет по двадцать... Помнишь, я рассказывал тебе тогда, что познакомился с девчонкой из Владивостока. Ты еще просил тебя с ней познакомить...
Виктор побледнел. Вот оно что... Оказывается, судьба давала ему не один шанс на встречу с судьбой, а как минимум два. Доля - раз, Андрюха - два... И еще неизвестно, что там было в Новосибирске, надо будет спросить у Ланы, была ли она там.
- Витя, не молчи! Я тебя умоляю - только не молчи! Да, это я виноват, что вы не встретились тогда. Ну, прости ты меня, дурака. Ну кто же знал, что ты не такой, как все, ну кто же знал, что это она. Я все исправлю, Витек, я скажу ей, что это я во всем виноват, что это я не захотел вас познакомить. Она поймет, она простит, я же знаю ее, она потрясающая девчонка...
Виктор перебил захлебывающегося от чувства вины друга:
- Это точно, она совершенно потрясающая, только, увы - уже совсем не девчонка. И думает она теперь тоже по-взрослому. Это тогда бы она многое поняла и простила, а теперь она не одна... За себя бы она простила, а вот семья для нее, Андрюша - святое...
Подруги успели принять с дороги душ, Светлане даже почти удалось разложить вещи по шкафам. Алене для этого понадобится целый вечер, поэтому она даже не стала начинать. Андрей сказал, что через час за ними приедет машина и отвезет их к месту временной работы. Час уже был почти на исходе, Света злилась, что не все запланированное успела сделать. Вообще-то злилась она не на это, а на жизнь вообще и на Алену в частности. Мало ей всего с ней произошедшего, так случай еще Андрея подбросил. И надо же было этому случиться в присутствии Алены! Та теперь сгорает от любопытства, достает своими дурацкими вопросами. И, кажется, совсем забыла, что у нее в этой гостинице есть свой номер люкс!
Наконец зазвонил телефон, извещая, что карета подана. Обе барышни вышли из отеля. Светлана выглядела вполне обычно - легкий дневной макияжик, деловой брючный костюм-двойка, сверху расстегнутая дубленка. Любимый берет надевать не стала, решила, пока до машины добежит - не замерзнет. Алена же, как всегда, выфурилась: легкие лодочки, суперкороткое синее бархатное платьице, больше похожее на платье для коктейля, нежели на деловое, и сверху коротенькая вишневая полудубленочка, ужасно дорогая, но совсем не теплая. Глядя, как она в своих туфельках шлепает по снегу по семнадцатиградусному морозу, хотелось скорее залезть в горячую ванну или укутаться пледом. Тоненькие ножки были в тон и платья и дубленки одновременно - сине-вишневыми от мороза. А может, это просто обман зрения, просто свет от платья и дубленки накладывался на тонюсенькие летние колготки, и недоумевающему зрителю казалось, что перед ним перемороженный цыпленок, умерший своей смертью от голода на советской птицеферме. Дамы сели в поданную машину и поехали на работу.