Так вот, по этой дороге уже можно было и на карете. Хотел себе сделать… чуть попозже, а то в телеге не комильфо, а на коне… место одно болит.
— Заметил, что пою в полголоса только когда понял, что все вокруг притихли. Гвардейцы подобрались поближе, чтобы не пропустить слова. —…
Вот точно, что-то с памятью моей стало…
Глава 43
Проверка на вшивость
«Не верь, не бойся, не проси…»
— Ты обещал песню… про любовь…
— Опять? То есть, снова?
— Да! И сказки…
— А ты записываешь?
— Конечно, но я помню все. И для совсем маленьких, и для… взрослых.
— Сказки для взрослых… смешно.
— Чем будем заниматься?
— Я делами, а ты подготовкой бала… пира…
— Бала? Когда? А я… а мне…
— Вот, кстати, платье надо твое померить. У швей попроси посмотреть и померить, только никому больше не показывай, хорошо?
— Платье? Мне? — «усвистала», даже не доела завтрак.
— Запомнил, Липп, как надо от девушек освобождаться. Два слова и ее нет. Поехали по делам.
Основная посевная закончилась, я решил устроить большой прием для баронов и остальных, а тут как раз повод подвернулся, Банн и Ксая решили оформить свои отношения, негоже благородным тискаться без свадьбы, кхм… Хорошо быть герцогом, объявил выходной день в первый день лета. Для всех. В городе устроили гулянья, все как полагается, танцы, выпивка, закуска. В замке же собрались приглашенные гости, мои бароны с женами и детьми, проживающие у меня графы и начальники, верхушка города. Весь замок был украшен цветами, караульные и слуги щеголяли новыми платьями, а уж дамы… Мужчины были кто в чем, приезжие в роскошных, но старомодных — для теперешней моды Поду — камзолах, мои в «джисах» разного цвета и коротких куртках разного фасона. Для меня сшили «стальной» комплект, благородный серый цвет штанов и куртки, и белоснежная рубашка.
— Вы без меча, ваша светлость?
— Если меня не смогут защитить в моем собственном замке мои же собственные люди, зачем тогда все, Липп?
— Умеете вы доходчиво объяснить, командир.
— Это и есть главное качество командира.
Дамы блистали нарядами. Баронские разодетые красотки с завистью смотрели на наших… Ксаю, Лою, тетушек Окар и остальных. Я решил, что не только Орха должна выделяться из принятых канонов, но и все приближенные к герцогу. На праздник приехала и баронесса Сан с дочерями, младшей егозой и со старшей Изолой.
— Илоза, рад видеть. Как там Ларода и университет?
— Вы вовремя сбежали, ваша светлость, — присела девушка в поклоне. — Стало как-то совсем бедно, скучно и тоскливо. У меня даже нет желания возвращаться.
— Вот как… давай сделаем университет у нас, — чего я несу. — Университет, конечно, не потянем… сразу… но хоть что-то получится. Оставайся погостить, поговорим.
В зале накрывали стол, а наверху на площадке гостям раздавали новые стеклянные бокалы на длинной ножке с вином, и играла музыка. Семеро набранных музыкантов исполняли заученные мелодии, я постарался вспомнить подобающие случаю. Сейчас они исполняли «Луч солнца золотого…», почему-то это первое, что приходило мне в голову.
Я фланировал между гостями, улыбался, чокался и шутил, и тут все замолчали, а оркестр заиграл, тихо и романтично…
Я обернулся, ох… смело… а что я хотел, сам же нарисовал швеям. Сунул бокал кому-то в руки не глядя и пошел навстречу своей женщине. Орха вышла на площадку, длинное платье обтягивало ее стройный силуэт, голые плечи выглядывали из розового лифа, высокий стоячий воротник подчеркивал шею и гордо поднятую голову, а провокационный разрез на подоле… я думал, что испугается и зашьет… нет, гордячка моя. Ей было страшно, но она величественно шла навстречу мне.