Лысый охранник, он же палач и дознаватель, загремел ключами подкрутил фитиль лампы:
— Это шелупонь всякая, должники, этот пьяный герцогу под ноги упал, а у светлости настроение было плохое, это повар, тот самый…
— Так, где мы поговорить можем…
— С ними? Так вот допросная моя… все готово…
Вот ведь, да тут даже немой заговорит. Представили средневековую пыточную, вот умножьте на двое. Странно, как я помню, отец не любил такие вещи. Виноват — получи, но вот такими щипцами… жуть.
— Этих выпускай, с них хватит. Всех. Повара сюда.
— Ваша светлость, — худой для повара человек с пронзительными глазами, бросился передо мной на колени. — Там не было ничего…
— Я знаю, как зовут?
— Липой, Ваша светлость…
Мы с отцом и братом ели отдельно от умерших гвардейцев, а вот кувшин с вином был общим. Остатки вылили свинье, пришлось закапывать…
— Липой, мне нужен хороший повар. Какое у тебя любимое блюдо?
— О, я много чего знаю, Ваша светлость. И южная кухня и северная, и морская и охотничья…
— Иди отдыхай, после поговорим. Кто там еще?
Лысое чудовище ткнуло в следующую камеру:
— Три разбойника, убийцы…
— Сознались или ты выпытал?
— Что вы, Ваша светлость. Поймали деревенские, отдали на суд, так как гвардейцы наши проходили, а так бы сами прибили.
— Ладно, это потом, дальше.
— Шел с севера, не говорит кто… неделю сидит.
Молодой мужчина в приличном, но очень старом и старомодном кафтане.
— А с чего взяли?
— Так охранники на переправе спросили «кто», а он за меч, а ребята злыми были…
— Кто вы?
Пленник посмотрел на меня и решил не артачится:
— Виконт Лапай, к вашим услугам.
— Герцог Поду, к вашим. С севера?
— Да…
— Куда путь держите, если не секрет, виконт?
— Ищу одного человека, родственника, ушел куда на юг.
— Освободить, дать помыться, меч вернуть. Виконт, у нас траур, но я буду рад с вами поговорить через пару дней, если…
— Я спешу…
— Ну, что же… в другой раз. Дальше?
— Графиня Ксай, день орала так, что даже висельники притихли, а сегодня тихая, Ваша светлость.
— Открывай, — графств у нас не было, таким титулом называли баронов без земель. Вроде бы и благородный человек, а дома нет. Мужчины нанимались в дружины или оруженосцами, состояли свитой при баронах. У нас в замке тоже жило двое или трое таких с семьями, тех с кем отец воевал вместе когда-то. А женщины пристраивались при дворах, ища себе хорошую партию.
— Добрый день, графиня. Вы хотели меня видеть? — ух, как глаза сверкнули.
— Я хотела извиниться, Ваша светлость. Надеюсь на вашу милость.
— Когда и как вы появились в нашем замке, графиня?
— Два года назад, когда ваш батюшка сопровождал вас в университет, мы познакомились в столице, и… ваш отец пригласил меня погостить здесь.
— Вы хотите вернуться в Лароду?
— Ваша светлость, но вам же нужна приличная свита, двор, поддержка, я готова… помочь… всем…
— Понятно, вы можете сказать, кто мог отравить отца и брата?
— Нет, Ваша светлость. Ваш отец очень хорошо ко мне относился, но мы не обсуждали его дела.
— Хорошо, мы поговорим после и решение тоже примем после. Завтра погребение, я могу быть уверен, что вы будете вести себя пристойно и в роли гостьи замка Поду?
— Да, Ваша светлость, я все поняла, у вас не будет со мной проблем.
— Хорошо. Проводить в комнату. Все? Еще кто-то?
— Дык, всех разогнали, Ваша светлость. Эти трое и все.
— Скажи, а город сюда присылает своих…
— Раньше да, а теперь они у себя держат лихоимцев. Казнить-то, только вы можете, Ваша светлость. А от них давно никого не было, даже не знаю, куда они их девают.
— Так может и нет никого?
— Гы-гы, шутите, Ваша светлость, чтоб в Подухе тати перевелись, гы-гы… обидно… мне… скучаю…
— Ничего, мой друг, почисти свои инструменты от ржавчины, скоро они тебе пригодятся. Так, стоп, а те четверо, что сегодня поймали ночью и люди воеводы?
— А их гвардейцы у себя заперли ночью, а ко мне еще не перевели.
— Ну, так, переведите, еще там охрану держать. Заодно попугаешь их тут, когда инструмент будешь чистить.
— Гы-гы, ваша светлость…
— А там кто шебуршит в конце коридора?
— Да, не обращайте внимания, это Оди, дурачок, мне тут… помогает…
— Приведи, вот ведь…, - я чуть штаны не испачкал, если лысый просто пугал своим видом, то здоровенный амбал с рожей, которую покрывали шрамы, в жуткой робе, просто мог до инфаркта довести. — Твою же, графскую мамку за ногу… это что такое?
— Оди, стражником был, попал под лошадей, бароны его по полю гоняли и переехали. И лицо, и мозги напрочь отбили.