— Так вот, меня касается все, что здесь происходит. И если вы не хотите называть свои имена и то, чем собираетесь заняться, то я могу предположить только самое худшее, что вы хотите навредить герцогству или лично мне. Луц!
— Здесь, ваша светлость!
— Маркиза Торду с оруженосцем проводите в замок. Маркиз, пообедайте со мной, время уже подошло. Вояк в казарму, покормить, обустроить.
— А…
— А этих двух «неназываемых» проводить до границы, пусть едут туда, откуда такие невежливые пришли. Коня этого, — я махнул в сторону воды, — к нам в конюшню. С паршивой овцы хоть шерсти клок, пригодится. Выполнять.
— Есть, командир!
— Мы вернемся, — это «темный» решил оставить за собой последнее слово.
— Я буду ждать.
За обедом Торду молчал и косился на меня.
— Что, маркиз, неужто прижал вас Святой орден в Лароде?
Тот что-то буркнул.
— Неужели вы не понимаете… они нас стравят, потом добьют победившего, ослабевшего и еле живого, а потом не будет никаких герцогств, никаких баронств, никаких маркизов и графов. Только слуги ордена и рабы, все. Да еще и слуги ордена будут делиться на простых и… особенных. И в особенные будет очень тяжело попасть и легко выйти, оставив жизнь.
— Они появились большим отрядом год назад. В Ваке и Коре у них, я так понял, дела не очень пошли, так, помаленьку. А у нас… герцогу все равно, он сильно сдал в последнее время, а сыновья… одни развлечения на уме, не то, что вы тут…, — маркиз покосился на своего оруженосца, решая, по-видимому, можно ли при нем все говорить, но все же продолжил. — Пару баронств подмяли под себя, мы даже не знаем, где их старые хозяева. В столице тоже давят, платят все, на само герцогство ничего уже не остается.
— Дела… много их?
— Сейчас они войско соберут, не простят вам смерть этого… он у них за казни отвечал… неугодных… баронам тоже придется поучаствовать и герцогу выделить дружинников, иначе не поймут…
— Сколько наберется?
— Человек триста, из них пятьдесят будет конными, они с хорошим оружием приехали и на хороших конях.
— С виду грозные, но что-то опытными вояками они мне не показались.
— А никто не знает, всегда по нескольку человек ходят. Есть у них пара бойцов, вот те да, чуть что, сразу за меч. Так что ждите, ваша светлость.
— Я так понимаю, что мне сейчас лучше в Лароде не появляться?
— Большинство думает, что у вас здесь еще хуже, чем у нас. И полезут просто в надежде пограбить городок…
— Так может вы, маркиз, объясните герцогу, что война с нами ему сейчас совсем не нужна.
— Про вас ходят страшные слухи, сейчас эти, — он махнул рукой в окно, — раздуют еще больше, я постараюсь донести до герцога и ряда баронов, что не надо ввязываться в эту драку Святого ордена… всеми силами, по крайней мере. Это все, что я могу вам обещать.
— И это не плохо, я буду вам должен, маркиз.
— Главное, чтобы было кому отдать этот долг.
— Я постараюсь.
Вечером спустился в сад замка, откуда слышались веселые голоса. В замке обитало несколько детей разного возраста, сейчас всеми руководила неугомонная Моя Сан. Они со старшей сестрой остались у нас погостить. Илоза теперь хвостом ходила за Орхой, набираясь от нее моих премудростей, а младшая зажигала с детьми. Я заставил утром всех ходить на занятия к Грею, ну, а дальше они развлекались как могли. Я подкидывал им время от времени песенки, сказки и игры, вот и сейчас они играли в «двенадцать палочек», такую разновидность пряток. Тут же на скамейке сидели Илоза с Орхой о чем-то шушукаясь, а дальше у цветника стояли Рут с женщиной, которая отвечала за сад.
— Ваша светлость.
— Привет, Рут. Здравствуйте. В чем печали?
— Да вот детишки потоптали цветы…
— Это же дети… Надо оставить им место и засадить просто травой, клевером там или еще чем, пусть бегают. Цветник тоже пусть будет, а вот то, что мы выращиваем для себя, надо отделить. По-хорошему, вообще, надо построить теплицу, а если сделать отапливаемую, то и зимой можем себе какую-нибудь свежую травку для поваров выращивать. Не вздыхай, Рут.
— Какую теп… теплицу, ваша светлость, — глаза у женщины загорелись.
— У стекольщика полно стекол, которые бракованные, ну или хорошие купить, делаем домик из стекла, если не весь, то хотя бы крыша и южная стенка. Травке что нужно? Свет и тепло. Солнышко будет нагревать внутри так, что еще надо будет проветривать не забывать, иначе сгорят, и вода будет внутри держаться, все время влажно. Хочешь цветы, хочешь рассаду, хочешь петрушку и прочее…