— Ваша светлость, — Грей протянул мне еще пахнущую красками книгу. Хороший плотный переплет, полуручная работа, листы зажимали в тиски, пресс пробивал отверстия, потом все брошюровалось и заклеивалось. «Азбука» большими буквами, и ниже «Замок Поду» с гербом и флагом. Я открыл книжку… забавно… четкие буквы, и печатные, и прописные… смешные цветные рисунки — аист, мост, лук… односложные слова — мама, папа, город… а вот «семья», двое взрослых с ребенком, «кузнец», с молотом бьет по заготовке меча, «флаг», гвардеец держит знамя герцогства… Я открыл «п», платье…
— Это кто? Я? — Орха заглядывала мне через плечо.
— Похожа, — я просил художника нарисовать с «оригинала».
— А ты где?
— …
— Так не честно.
— Честно. Ну что, первые книгопечатники страны, Кирилл и Мефодий, тьфу, Грей и Фор, поздравляю! Памятник вам поставим.
— Ваша светлость, это… это… смотрите, все одинаковые, красивые, легкие…
— Дорого получилось?
— Дорого, но, если сто таких вручную делать, это вообще было бы невообразимо.
— Ничего, процесс откатали, дальше легче пойдет и дешевле.
— Вот первый экземпляр… раритет… вот, открываем последний лист чистый, и вот тут ставим свои подписи, давай я начну, герцог Корт Поду, теперь ты, Орха…
— Я же не участвовала…
— Ты нас вдохновляла. Дальше, книгопечатники… расписывайтесь, и всех обойдите, художника, наборщика, всех, пусть память останется, а люди пусть гордятся. И в нашу библиотеку на почетное место… первая печатная книга…
— Сто штук, сто штук… с картинками… сто штук, — Грей гладил книжку как ребенка.
— А что дальше, ваша светлость? — отец Фор подрыгивал на месте от нетерпения.
— Как и планировали «Сказки виконтессы Орхи», с рисунками, конечно.
— Так не честно, — это опять виконтесса.
— Честно-честно, записала ты, значит твои.
— Но ты же рассказал… и сочинил…
— Это не важно.
— А потом, ваша светлость?
— Отец Фор, я понимаю, что вам не терпится напечатать что-то духовное, но угомонитесь, успеем.
— Вы обещали, ваша светлость.
— Вы готовы сейчас за это заплатить? Нет? Вот «раскачаем» Орден Духа, деньги соберем какие-нибудь, вот и сделаете заказ у типографии города Поду… на льготных условиях. Давайте книги в школу, в город, ну, и на продажу нашим купцам, пощупаем рынок.
Товары с гербом Поду потихоньку начали продаваться, купцы в порту охотно брали новинки, и охотно брали наши деньги за свои товары, даже «медяшку». Я боялся, что копейку будут игнорировать, но, по-видимому, у самих купцов была необходимость в мелкой монете, и наша медь резво уходила в обмен на серебро. Это радовало.
Много что радовало. И поля с урожаем, и кузницы, которые выдавали все больше хорошего товара, и строящийся город, и… люди… которые сильно изменились за неполный год… сильно.
Чтобы тому заслугой… наверное все же многие поняли, что можно много поменять вот здесь и сейчас… в лучшую сторону. Нет, было полно и таких, которые не воспринимали новшества, и откровенно или исподтишка препятствовали изменениям, но это же было всегда. Да и какие изменения… ничего принципиально нового я принес в эту жизнь… как оказалось, все, практически все, в той или иной мере было известно, просто совпало, и воля герцога, и деньги, и руководящая «дубина», и быстрый «выхлоп» от некоторых вещей, и, опять-таки, люди… люди вокруг попались… хорошие.
— Что было бы, если я бы не сын герцога?
— Что? — Орха удивленно повернулась ко мне, мы подымались в мой кабинет.
— Если бы я был… ха… сыном нищего графа? Ты бы меня полюбила?
— Да, стал бы помощником у отца, а потом…
— Ха… а если бы я был простым… стражником… крестьянином…
— Тогда бы ты не знал всего, что знаешь сейчас. Знаешь что, любовь моя…
— Что?
— Перестань ныть, так ты мне говорил в замке отца, соберись, от тебя зависят жизни тысяч людей, ну, мне ты про сотню говорил, все на тебя смотрят и ждут…
— Чего?
— Одобрения, указания, приказа, награды… новой песни в конце концов… Ты герцог Поду! Корт Поду! А то придумаю тебе знамя, только не с улыбкой, а с кислой мордой, не «счастливая Орха», а «плакса герцог».
— Смешно… дай я тебя поцелую…