— Нет-нет, ваша светлость… это не заказ, это от души, подарок… вам, замку… все что я хочу, просто продолжать рисовать и жить здесь… у вас…
— Это я должен умолять вас остаться, пройдут века, меня-то не вспомнят, а вас… будут говорить: «герцог Поду… это который жил во времена великого художника Нозо…» Не смейтесь, так и будет.
— Можно… можно это ко мне… в комнату?
— Нет, дорогая, извини, такую красоту должно увидеть как можно больше народу. Только в залу, на почетное место. Липп, столяра сюда, пусть пока временную рамку сделает и сразу повесит, а уж потом оформим как полагается.
Вот так, граф, видите какие таланты проживают в скромном замке герцога Поду.
— Скромном… такого великолепия я не видел и во дворце Коры, ну то есть… размеры, конечно, не сопоставимы, но у вас тут, милорд, очень красиво.
— Спасибо, граф. Липп, проводите графа к швеям, пусть подберут ему что-нибудь к пиру. Э-э-э… следите за ним, чтобы не шлялся, где не надо.
Уха, прозрачная и крепкая как слеза, с перчиком и дымком, шашлыки на шпажках, мягкие, кисленькие в остром соусе, с прожаренным лучком кольцами, капуста квашенная с клюквой, хрустящая и холодная, блинчики с мясом, с грибами, с сыром, с грибами и сыром, в сметане, в варенье, свернутые и прожаренные на сковородке, или стопками на тарелках, овощи тушеные в горшочках, опять таки с кислым, со сладким, с острым соусами, яйца фаршированные соленой рыбкой с зеленью под майонезом, отбивные, в муке и яйце, политые расплавленным сыром с чесночком, бараньи ребрышки, пылающие жаром, румяные и пахучие, пирожки… пирожки с мясом, рыбой, капустой, яблоками, с маком, вареньем, ягодами… большие, средние, маленькие, открытые с вензелем По из ягод сверху, закрытые, с тем же вензелем уже из теста, компот из свежих фруктов, морс из лесных ягод, эль темный, светлый, фильтрованный, горький, с кислинкой, с хвойным ароматом, фруктовый, вино… красное, розовое, сладкое, кисловатое, глинтвейн, душистый и горячий, под десерт сладкий, под баранину горьковатый, пастила с орехами, твердая кусочками и мягкая в виде мусса в бокалах…
Блюда из серебра, стеклянные фужеры, тарелки, тарелочки, салатницы, миски, вилки, ложки, щипцы, салфетки, полотенца, скатерти, слуги в одинаковых костюмах, девчонки в белых передниках и колпаках, стулья со спинками и мягкими подушками, свет из окошек, забранных цветными стеклами в искусные витражи, картины на стенах, музыканты в уголке, наигрывающие что-нибудь веселое…
— Позвольте, дамы и господа, представить нашего гостя из Коры, граф Готс, прошу любить и жаловать. Меня вы знаете, граф, это мои боевые соратники и самые важные и нужные люди графства, не все, конечно, но кто сейчас в замке… Камергер Лам, моя правая рука по всем вопросам, без него никуда…, казначей Вис, не дает мне транжирить деньгами, а то я такой расточительный, мой учитель и энциклопедист Грей, исправляет мои ошибки, пишу коряво до сих пор, Лоя, мой секретарь и помощница, помнит все на свете, не променяю на мешок золота, Рут, хозяин и домовой замка, наша опора, гоняет всех бездельников, даже меня, граф Банн, воевода герцогства, его очаровательная супруга графиня Ксая, первая красавица нашего герцогства, Луц, командир гвардии, этим все сказано, я за ним как за каменной стеной, виконт Малд, начальник рыцарского отряда, самое длинное копье в войске, барон Жу с сыновьями, это, граф, опора моего герцогства, я говорю герцогство По, а подразумеваю герцогство По и барон Жу, вот он на картине, кстати, не человек, а… глыба, и виконты молодцы, ярлы Шен и Кам, помогают мне в морских делах, отважные моряки и воины, горжусь дружбой с ними, отец Фор, настоятель ордена Духа, самого мощного ордена Непостижимого в Лароде, Подухе и окрестностях, очень святой человек, бургомистр нашей столицы Решш и казначей Ута с супругами, очень порядочные и деловые люди, зарабатывают деньги для герцогства, строят столицу, «наш город будет самым красивым и богатым» говорят мне, видели, граф, какой они мост построили, а теперь новый стены строят, и, главное, бессеребренники, ни копейки не возьмут, все на благо герцогства, как вспомню, какие у меня люди служат, так спать спокойно не могу от радости, и это еще не все «сливки» мои, еще много… и виконты, и графы, и бароны, а уж какие у нас баронессы, виконтессы… это что-то, не женщины, а сказка, красивые, благородные, утонченные… а вот и картину принесли, вот сюда, пожалуйста, отлично, музыканты, подыграйте мне, вот идет услада моих очей…