— Ой-ой-ой, а кто мы такие чтобы приказывать? Снежная королева?
— Я баронесса, ну… то есть виконтесса, дочь барона, а ты…
— И я, примерно также.
— Примерно? Примерно, графский сын что ли безземельный?
— Ой-ой-ой, а у вас-то земли, конечно, много…
— Зато вся наша, — она решилась и залезла ко мне на топчан, завернувшись в шкуру.
— Это хорошо, — я засыпал в кипяток ягоды, потом побрызгал на сухари водой и разложил на печке, мясо тоже пристроил рядом.
— Конечно. Где люди, которые меня…
— Там у моста… лежат. Кто они и чего тебя схватили?
— Все… лежат?
— Я же не знаю, сколько их было. Часть мы на той стороне еще вчера утром положили, а остаток уже…
— А откуда ты знал, что они меня похитили? И кто это мы?
— Мы, это хорошие добрые люди. А про тебя я знать не знал. Мы своих нехороших людей ловили, а вот, когда поймали, оказалось, что есть сюрприз.
— А где твои…
Я налил в глиняные миски, стоявшие тут же, заваренный напиток, подвинул к ней поближе, положил размякший подогретый сухарь с кусочком мяса:
— Прошу вас, ваша милость. Извините, что так не богато, надеюсь, что в будущую наша встречу, смогу угостить вас чем-то более вкусным.
— Не надейся.
— Злюка ты, отдай сухарь, сиди голодной.
Не отдала, попросила еще.
— Так, где люди твои или чьи?
— Твои похитители обрушили мост, а люди… люди мы герцога Поду.
Она отодвинулась от меня.
— Чего ты?
— Это того, сошедшего с ума, который в жертву приносит детей? Алтарь черный поставил и…
— Смешно, это кто такую ересь рассказывает?
— Что нет такого?
— Нет, конечно. Молодой герцог не плохой человек. Его отца и брата отравили, вот он и поклялся всех поймать и… отомстить. Вот мы за ними вчера и гнались.
— Ну-ну…
— Ага, моя королева, как мне теперь обратно перелезть? Не знаешь? И чей это домишко?
— Знаю, я все горы знаю.
— А тебе куда? В какую сторону?
— Ха, все тебе расскажи. Это мой нож, кстати.
— Это мой трофей, кстати. Придется тебе его у меня выкупать, а ты как думала?
— Я так и знала, что ты это из-за денег, отец заплатит тебе за мое спасение.
— Это хорошо. И за кормежку тогда. И за сухие штаны.
— Да, ты…, — она замолчала, увидев, как я смеюсь, и поняв, что я прикалываюсь над ней. — Ты не рыцарь.
— Конечно, как под одной шкурой спать и мясо мое есть, так не зазорно, а так сразу…
Отвернулась, надув губы.
— Слушай, ты всю жизнь тут? Ну летом-то ладно, горы… здорово. А сейчас заметет все снегом… сидеть в замке, дрожать от холода, тоска…
— Тоска, — неожиданно согласилась.
— Приезжай ко мне, погостить, меня Корт зовут, — вот, блин, проговорился, но она или не поняла, или не знала имени нынешнего герцога Поду.
— Орха. В смысле, с чего ты решил, что я к тебе поеду?
— Просто пригласил. Всяко интереснее, чем…
Промолчала, а я откинулся на лежанку и стал перебирать в памяти события последних дней.
Лисс смог расколоть пару человек, до пыток не дошло, так на «морально-волевых»… Выяснили, что Шай с остальными наемниками, где половину составляли помилованные и завербованные разбойники из города, ну и прочая шваль, сидели в деревеньке по дороге к замку Сан. Кто-то в замке оперативно предупредил их сначала о моей выездке в город, а потом о неудачной попытке убийства и, устроенным мной, городском «шухере». Я отодвинул в сторону все дела, оставил за главного Банна, хотя тот сильно возмущался, но я сказал, что буду спокоен только если он прикроет спину. Взяли два десятка гвардейцев во главе с Луцом. Наемники тоже рвались в бой, но с лошадьми у них было плохо, а надо было поспешать. А в деревеньке было грамотно все устроено, по крайней мере, нас увидели заранее, и рванули прочь.
Убегая в сторону баронства Сан, они поняли, что привести нас туда, это плохая идея, и свернули на север в сторону гор. Вскоре они разделились, причем так, что мы это поздно заметили. Догнав первую группу, гвардейцы доказали, что они все-таки профессиональные военные, порубав сопротивляющихся в капусту. Поняв, что нас провели, бросились обратно и нарвались на засаду. Луц смог выровнять строй под арбалетным обстрелом и прорвался в рукопашную, где мы снова одержали победу, но уже потеряв одного убитым и трех в разной степени ранения. Пока Луц разбирался с противником, я, Липп и еще пара человек рванули за уходившими в отрыв всадниками. Я, надеялся, все-таки взять Шая, чтобы иметь главного свидетеля или обвиняемого. Но отряд врагов снова разделился, двое рванули направо, за ними поскакали гвардейцы, а двое привели нас с Луппом к подвесному мосту, возле которого оказались еще трое с тем самым свертком с «принцессой». Друг друга они приняли как родных, подтверждая тем самым, что они из одной шайки. Коней бросили у моста, там же мы срубили одного, который прикрывал мост, пока остальные тащили девушку обратно. Вот так я и оказался в этой лачуге с девчонкой.