— И нет хозяина, которому можно было бы предложить какой-то бизнес… э-э-э… прибыльное дело?
— Старосты в деревнях.
— Войска, дружины?
— Нет, такого ничего нет.
Помолчали, я покрутил в голове, но ничего не вырисовывалось.
— Барон, виконт, что я могу сказать… не понятно, как нам это использовать, но, что могу предложить… По поводу самородков золота, весной можно сделать промывку золотого песка по ручью, я покажу, как это сделать. Начать снизу, идти вверх, где песок золотой закончится, там уровень золотоносной жилы, там вот и можно будет покопать, поискать и, вполне возможно, найти. Далее, у вас где-то, говорят длинные языки, есть место, где горючая черная жидкость текла из камней?
— Да, есть такая лощина, когда жарко, там лужа этого кошмара.
— Вот, мне нужна эта жидкость, только тоже, чтобы никто не знал, кроме вас. И мне нужна шерсть, и мясо, поэтому разводите овец, помогу чем могу. Тут вопрос в зимнем выживании стада, так ведь?
— Да, нам большинство приходится резать осенью.
— Вы граничите с землями Сан, договоритесь с Бартом о том, что будете… стоп, лучше договоритесь с Окаром о проходе через его земли, стоп, там тоже круто… Короче, гоните стадо на зимовку или ко мне, или к Барту. Посмотрите, куда вам больше понравиться, к ним ближе. Зимовники построить, корм накосить, силос закопать…
— Кого закопать?
— Силос, если траву и колосья сильно измельчить, утрамбовать и накрыть, чтобы воздух не попадал, например в траншею, то трава там заквасится, животные хорошо это едят, лучше сена, и хранится долго. У Барта там и лугов тьма, а вас овцы, у него коровы, мясом, кожами и шерстью нас завалите. Поговорите с ним, сошлитесь на меня. Деньги… опять деньги… я найду.
— Это интересно, ваша светлость.
— Теперь про проход. Предлагаю, потихоньку делать тропу, чтобы лошадка с тюками проходила, иначе смысла нет. Пробивать там, или деревянные мостки делать с укосинами, вот так вот. И на ту сторону послать весной несколько умных людей, с подарками, чтобы там «мосты навели» и разнюхали, что к чему. Вдруг что-то выгорит. Узнать, в чем там жители больше всего нуждаются, это и оттащить. Тем более, если с нашей стороны серебро и золото есть немножко, то и там тоже должны быть. Надо, чтобы они отдавали его нам, а не своим. Заинтересовать и подружиться.
— Я боялся, что вы пошлете туда дружину, ваша светлость.
— Я мирный человек, барон. Как говориться: «не трогай меня, и я не буду трогать тебя». Зачем пугать мирные деревни, и что там взять… А вот торговля может «стрельнуть». Отправить людей вниз до приличного городка, купить-продать, вернуться, перетащить партиями, хотя бы так…
Возле спальни встретил Заю:
— Что такая хмурая, Зая моя?
— Ваша светлость, там… эта…
— Чего делает?
— Спит, ваша светлость.
— Да, была у лисички избушка ледяная, а у зайки лубяная…
— Что это, ваша светлость?
— Сказка про зайку, завтра расскажу, не переживай, не убьет же она меня…
— Ага, — ушла расстроенная, вроде повода не давал, чтобы ревновать.
Орха читала на моей кровати, так и заснула. Накрыл одеялом, помылся и лег рядом, нет, ну а чего… моя комната.
Глава 25
Морская болезнь
«По реке плывет топор из села Кукуева…»
Я открыл глаза и закрыл снова. А что… девушка в упор на тебя смотрит, лежа рядом. И девушка красивая, и спала всю ночь рядом, время от времени касаясь тебя всякими частями тела, а ты…
— Я так привыкну просыпаться рядом с тобой.
— Почему ты меня не разбудил?
— Я пожить еще хочу, я помню, что со сна ты свирепая, с ножом там…
— Я ждала, что ты расскажешь сказку про Синюю бороду.
— Нет, я тебе расскажу про зайца и лису, слушай…
— Это я тебя хочу из домика выгнать? Вы, герцог, не рыцарь, я с тобой больше не…
Стук в дверь, голова Липпа:
— Ваша светлость, ой…, на нас напали.
— Еще кто-то? На меня и так уже сегодня напали, ой, больно. Кто? Где?
— Два корабля снизу идут.
— Бегу. Дождись меня, дорогая.
— Убью…
Выскочил на стену:
— Банн, доклад.
— Два боевых корабля, снизу. На той стороне новые поселенцы что-то по берегу рано утром собирали, увидели, прискакали. Сейчас увидим.
— А почему нас с низу никто не предупредил, там что деревень нет?
— Так не приучены, ваша светлость.
— Сегодня же с этим разберемся. Один десяток на ту сторону, в драку не встревать, только смотреть. Поселенцы пусть вглубь убираются. Город закрыли?