— Когда я узнаю, кто вам это сказал, он у меня кровью умоется!
Из дверей вышли двое, те самые десятники, которых мы пленили в последней драке. Графа оставили в подвале, а этих отправили работать, все равно, ничего не знали.
— Мы расскажем, ваша светлость, только…
— Говори, времени у меня мало.
— Ребят не наказывайте… это я командовал, и я убил… вот меч. Он сказал, что нас завтра утром казнят, что вы при смерти.
— Кто он?
Оказалось, что слуга, который привозил хлеб и продукты работникам, сегодня утром им все это и «напел».
— Луц, бери этого «друга», как тебя зовут?
— Акам, ваша светлость.
— Я хочу сегодня видеть этого вашего утреннего петуха перед собой, живым и здоровым, и всех, кто с ним общался и дружил. Вот перед собой, хочу поговорить с ними. Ясно?
— Да, ваша светлость.
— Вперед. Эй, остальные! Обедали? Чего тогда сидим? На работу!
В замке сначала вызвал Края.
— Так он же уехал в Лароду, ваша светлость.
— Вот ведь… старость не радость… созови всех старших в зале.
Не здороваясь, прошел и сел за свой край стола:
— Вы, наверное, плохо представляете себе, что произойдет, если я умру, или, если замок Поду захватит неприятель… Или же, наоборот, вы этого все ждете и надеетесь… тихо-тихо… вам что, стало хуже жить за последние месяцы? Я тиран и убийца? Вы голодные? Спите в свинарнике? Вас порют каждый день, а через день кого-нибудь вешают? Да, я сегодня, кстати, повесил одного человека, и к вечеру повешу еще парочку, но так совпало. Замок пытались поджечь… если бы не нарушитель порядка, кстати, Банн, его наказали за уход с поста? Так вот, если бы не случайность, мы бы сейчас сидели на пепелище и рылись бы в золе, ища несгоревшее барахло… Я в шоке… герцог в шоке от вашей преступной безалаберности… Банн, Рут, Лам, Вис, Грей… в замке должны находиться люди, за которых вы отвечаете. Мне наплевать, как вы это сделаете, но решите это. Хотите оденьте всех в свои цвета, чтобы каждый видел чей это человек, хотите, нашейте шевроны на рукава, как у военных, мне все равно… Банн, к знатному гостю, если он приехал, сопровождающего. Его охрану в казарму, и она может оттуда дойти только до столовой и туалета. Если что-то привезли в замок, то разгружать только с охранником. Скинули, человека покормили, коня напоили, и за ворота. Вечером, если кого-то поймали в неположенном месте, в подвал до утра без разговоров. И, если не хотите, чтобы я еще больше ужесточил правила, то «постройте» своих работников. Нам тут надо спокойно жить, работать, а не выживать, как… Грей, Лоя, останьтесь, пожалуйста, остальные свободны. Я не могу вспомнить, какие книги я читал в нашей библиотеке, а какие в университете. Что у нас вообще в библиотеке есть? Каталог… э-э-э… список есть?
— Что конкретно вас интересует, ваша светлость?
— Научные труды, реальные научные, а не басни, история, философия, техника…
— Техника?
— Книги по ремеслам, по изготовлениям чего-либо…
— Кто же это пишет, ваша светлость, это тайна.
— Хре… в смысле, понятно. Учебные? Букварь хоть есть?
— Это что, ваша светлость?
— Книга для обучения чтению, беда… ладно, я приду, покажете мне что там к чему, чтобы времени не терять.
Вот так и встретили весну, а теперь вот ударным маршем прискакали по стены замка Угу. Угу, так угу…
— Человек сколько там?
— Около тридцати, командир.
— Все здесь? Пошли тогда посмотрим.
К замку примыкал не городок, а так деревенька в двадцать домов, обнесенная небольшой каменной стеной с распахнутыми сейчас воротами.
— Я так понимаю, что все жители спрятались в замке?
— Да, командир, должны были успеть.
— Это хорошо, значит своих в деревне нет. Пару десяток в прикрытие, чтобы через стены никто не ушел, ворота перегородить, под болты не подставляться… пошли-пошли!
Караульные увидели нас, закричали и бросились к воротам, галопом пронеслись за ними, срубив парочку на ходу. За стеной на пяточке толпились кони, орали люди, в общем, нездоровая суета.
— Стой! — заорал я. — Спешиться. Бегом! Коней уводите! — ворвались внутрь, — Десятка влево! Десятка вправо! Щиты поднять!
Противник как раз готовился штурмовать ворота замка, поэтому здесь их было немного, и те бросились в дома, прячась от нас и наших стрел.
— Вперед! Строй держать! Банн, у тарана держи всех, чтобы не вылезли! Стрелять по готовности! Оди, дверь выноси!
Ворвались в ближайший дом, в котором укрылись несколько человек. Они уже приготовились стрелять по нам из окон, но наш ходячий таран, мало того, что снес дверь за мгновение, но и, подхватив ее, бросил в приготовившихся. Гвардейцы оттеснили меня и рванули вперед по узким коридорам. Средневековый домик — это не фазенда феодала, маленькие комнатушки, потолок на голове, мечом не размахнешься, хорошо, что мы это «проходили» с Луцом, бойцы тренировали защиту коридоров в замке, ну и нападение, соответственно. Я выскочил наружу, противоположные два дома тоже зачистили, в выбитом окне висело тело в чужой форме, вокруг брошенного на землю тарана, оформленного по всем правилам, с подставками и крышей, валялось несколько тел, а на свободном пятачке весело рубились несколько человек. Я узнал Луца и Лара, они рубились с двумя воинами в полной броне. Сбоку выскочил еще пяток противников.