Вскоре пришел Кам вместе с очень пожилым, но еще крепким мужчиной и Краем.
— Ваша светлость.
— О, какие люди. Приветствую вас. Ну, рассказывайте.
— Ваша светлость, это Шен, наш старейшина. Мы решились и переехали сюда… кхм… мы…
Шен придирчиво рассматривал меня из-под кустистых бровей.
— Не тушуйся, Кам. Рад вас видеть, старейшина. Я помню, что я говорил, а я своего слова не меняю, никогда, почти…, — я улыбнулся. — Лес на избы дам, земли вам, как я понимаю, много не надо, вы же не крестьяне, так… на огороды… Хотите, там вдоль реки ближе к морю, но я бы посоветовал вам на той стороне реки. Я буду строить там ремесленную слободу, по сути, это будет продолжение города на том берегу, со стеной, с домами и улицами… все, как полагается. Жить там будут ремесленники, ну и вы, чтобы разбавить мирный люд, ну и как охрана. По сути тоже… мне нужны бойцы в отдельный отряд… я тебе уже говорил, Кам. Захотите дать присягу как сюзерену… буду рад, нет, что же, неволить не буду, подписываем договор о сотрудничестве, о помощи и совместной обороне. Лучше добрыми соседями, чем плохими родственниками.
Старик покачал косматой головой:
— Ваша… светлость, не получится так, что мы обживемся, а потом…
— Я?
— Не вы, так ваш сын или…
— Ну, клятву верности дают герцогу Поду, любому герцогу, в независимости от имени, это клятва именно герцогству. Значит и договор будет с герцогством, а не конкретно со мной. Форс-мажор… э-э-э… непредвиденные обстоятельства, конечно, возможны, все мы смертны и прочее, но в этом и будет и для меня плюс… э-э-э… польза, вы будете стараться, чтобы я жил долго и счастливо.
Северяне ухмыльнулись, ну, и это уже хорошо.
— Короче, в любом случае, обустраивайтесь, кормите детей, с остальным разберемся.
Шен поклонился:
— Ваша светлость, вы правду рассказывали Каму, что белые медведи живут на свете?
— Правда, Шен, на далеком севере, живут на льдах, едят нерпу и моржей, рыбу, если поймают, спят в снежных берлогах. Это самый большой хищник на… земле. Лев и тигр… слышал о таких… так вот, они перед белым мишкой нервно ку… стоят в сторонке.
— Моего деда на островах называли лжецом всю жизнь, а он, оказывается, был великим охотником.
— Да, не всегда современники могут оценить по заслугам нас… великих… ха-ха…
— Это точно. Спасибо, ваша светлость.
Старик ушел, Кам завел двух своих бойцов, которых я посылал в Лароду по щекотливому делу.
— Рассказывайте.
— Край приказал следить за домом, где жил казначей. И за ним самим, куда ездил и прочее. Охрана всегда с ним была. Узнали, что ходит в соседний дом к женщине. Тут как раз пришел корабль с нашими, ну в порт, конечно, а Край договорился с хозяином, что сюда привезет, ну мы и подгадали.
— Как?
— Как вы велели, ваша светлость. Голову в руки поставили, ничего не взяли. Хотя там было чего взять…
— Молодцы, с меня причитается.
— Как можно, ваша светлость.
— Хорошо, надеюсь понимаете, что вы уже забыли, где вы были и зачем?
— Да, ваша светлость.
— Хорошо, идите.
— Ваша светлость, — это уже Кам. — По поводу отряда…
— Успеем, занимайся людьми.
— Спасибо, командир.
Дождался Края.
— Ваша светлость, виноват, укачало меня, не смог сразу к вам.
— Удачно съездил?
— Да, ваша светлость. Есть, что рассказать. И с людьми договорился и…
— Ты мне главное скажи, Край. Тебе понравилось? Тебе понравилось так работать? Узнавать, договариваться, плести ниточки?
— Да, ваша светлость. Это… интересно.
— Хорошо, рассказывай.
В обед меня нашла Орха:
— Ты про меня забыл?
— Нет, дорогая, кушать будешь?
— Буду. Слушай, а почему мне все говорят: «счастливая Орха»? Ты что, всем разболтал?
— Ты что… как я мог. У тебя просто лицо счастливое, глаза прекрасные, попа вкусная, губы мягкие, а…
— Молчи, опять дразнишься… не приду вечером.
— А сказка новая?
— Про что?
— Про любовь, конечно.
— Ну, не знаю… подумаю.
Глава 35
Весенние хлопоты
«Планы у нас большие и творческие…»